Het motorracecircuit Imola in Italië organiseert het wereldkampioenschap van 2020 nadat Covid-19 op het laatste moment een overstap vanuit Zwitserland dwong
Gedwongen om op korte termijn te verhuizen, zullen de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen dit jaar plaatsvinden in en naast het racecircuit van Imola in Italië.
Het WK zou oorspronkelijk in Zwitserland plaatsvinden voordat een wijziging in de coronavirusregels van dat land de UCI dwong om ergens anders een locatie te zoeken. Met de op 12 augustus aangekondigde afgelasting van het oorspronkelijke programma, werd Imola snel gekozen, mede omdat de uitgebreide infrastructuur van het autosportcircuit de verhoogde veiligheidsmaatregelen die nu nodig zijn, mogelijk moet maken.
Cruciaal is dat de snelle verandering van locatie ook betekent dat de races nog steeds plaatsvinden op hun oorspronkelijke data, van 24 tot 27 september.
Fans die zich zorgen maken dat het gebruik van het beroemde motorracecircuit zou kunnen leiden tot hoogdravend wielrennen, zullen worden getroost door de onlangs vrijgegeven routes.
Gelegen in de regio Emilia-Romagna, in het noordoosten van Italië, zullen alle races plaatsvinden in dezelfde ronde van 28,8 km. Alleen de eerste en laatste kilometers hiervan worden gereden op het circuit van Imola zelf, terwijl de rest van de route meerdere kleine klimmetjes omvat via de glooiende en smalle wegen van de regio.
Imola 2020-routes
De mannen leggen 258,2 km af en zullen daarbij bijna 5.000 meter klimmen. De vrouwen rijden dezelfde ronde en leggen 143 km af en ongeveer 2.800 meter.
'De lus, die negen keer door de mannen en vijf keer door de vrouwen wordt afgelegd, omvat twee moeilijke secties - de beklimmingen Mazzolano en Cima Gallisterna - die in totaal vijf keer bevatten.5 km klimmen met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% en passages tot 14%', legt een UCI-woordvoerder uit.
'De eerste zes kilometer van dit circuit, dat geschikt is voor puncheurs en klimmers, komt overeen met de laatste zes kilometer van de editie van de UCI Road Worlds in 1968.'
Hoewel de beklimmingen die nu worden weergegeven niet zo belangrijk zullen zijn als die gepland voor het oorspronkelijke evenement in Martigny, Zwitserland, zijn de totale afstand en de cumulatieve stijging relatief gelijk gebleven.
Dit enigszins vergelijkbare profiel zou de hinder moeten minimaliseren voor renners die specifiek voor het evenement hebben getraind.
Ter vergelijking: het parcours voor de tijdritten is zowel kort als relatief vlak. Om een keer door zowel de mannen als de vrouwen te worden afgelegd, meet de route 31,7 km met een hoogteverschil van slechts 200 meter. Hierdoor blijft de race vergelijkbaar qua profiel, zij het iets korter dan de oorspronkelijke lengte van 46 km.
'Het wordt een heel snel circuit', legt Davide Cassani, manager van het Italiaanse nationale team, uit. 'Behalve twee kleine stukken bergop in de laatste vijf kilometer voor het oprijden van het Imola Autodrome, is het ideaal voor pure specialisten. We zouden gemiddelden van meer dan 50 km/u moeten zien.'
Helaas zullen deze maatregelen om de hinder tot een minimum te beperken niet veel troost bieden voor junioren en rijders onder de 23 jaar, aangezien de Wereldkampioenschappen in deze categorieën dit jaar niet worden gehouden. In plaats daarvan zullen de regerende kampioenen hun titels behouden tot 2021, wanneer men hoopt dat de evenementen veilig kunnen worden hervat.
Favorieten in de wegwedstrijd
In plaats daarvan strijden alleen de senioren, met Mads Pedersen en Annemiek van Vleuten die hun titels in de wegwedstrijd willen behouden.
Ondanks een behoorlijk seizoen is Pedersen echter minder favoriet dan meer gevestigde renners zoals Wout van Aert en Jullian Alaphilippe.
In de damesrace betekent de huidige run van Van Vleuten in de Giro Rosa dat er meer van haar wordt verwacht dat ze haar titel behoudt - als ze uitdagers zoals Marianne Vos en de ingehouden maar ongelooflijk snelle Chloé Dygert Owen kan verslaan.
