Welshman viel voor de Etna na crash in neutrale zone
De hoop op roze trui van Geraint Thomas is bijna voorbij nadat de Ineos Grenadier-renner crashte in de geneutraliseerde zone van etappe 3 van de Giro d'Italia.
De crash van de Welshman werd aan het begin van de dag gemeld, maar leek vrij onschuldig te zijn. Hij raakte de vloer voordat de race zelfs maar was begonnen, terwijl het peloton door de geneutraliseerde zone in de Siciliaanse stad Enna rolde.
Beelden van een toeschouwer langs de weg vingen het moment waarop Thomas' wiel een verdwaalde bidon raakte waardoor de berijder de controle over de fiets verloor en hard op zijn linkerheup viel.
De officiële start van de etappe werd vervolgens met nog een paar kilometer verlengd om Thomas terug in het peloton te laten voordat de race begon.
Gedurende 124 km van de etappe van de dag die eindigde op de Etna, zat Thomas vervolgens comfortabel vooraan in het peloton achter zijn team.
Toch met nog 26 km te gaan en voor de start van de Etna, werd Thomas vervolgens gespot toen hij werd gedropt vanaf de achterkant van het peloton, geflankeerd door raceleider en teamgenoot Filippo Ganna. Collega Ineos-rijder Ben Swift viel ook terug om Thomas te helpen voordat hij terug naar het peloton reed.
Van de televisiecamera's waren scheuren aan de linkerkant van Thomas' trui en korte broek zichtbaar, hoewel er geen echt teken van significante uitslag op de weg was.
Toen meldde de Italiaanse omroep RAI dat Thomas voor de tweede keer was gecrasht net voordat hij werd gedropt, maar dit was niet bevestigd.
Bij het begin van de Etna-beklimming had Thomas al een minuut verloren van het hoofdpeloton dat zichtbaar ongemak leek te hebben.
Thomas eindigde uiteindelijk de etappe naar de Etna op 12 minuten achterstand van etappewinnaar Jonathan Caicedo van Education First en 11 minuten achter op de groep kanshebbers voor het algemeen klassement.
