Fase 6 reist nu naar de top van Formigal terwijl de beklimmingen van Tourmalet en Aubisque afnemen
Cycling's 'Super Sunday' heeft opnieuw een hit gekregen nadat de Vuelta a Espana had bevestigd dat het dit weekend de beklimmingen van de Col du Tourmalet en Col d'Aubisque zou schrappen.
De organisator van de Vuelta bevestigde dat als gevolg van nieuwe Covid-19-beperkingen over de grens in Frankrijk, de 136 km lange Pyreneeënroute zou worden gewijzigd en de twee Franse beklimmingen zouden worden geschrapt.
'Helaas kan de etappe die we hadden gepland voor 25 oktober, met de finish op de Tourmalet, uiteindelijk niet doorgaan', zei koersdirecteur Javier Guillén donderdagmiddag.
'De reden is dat, gezien de noodtoestand die in Frankrijk is afgekondigd en de opgelegde beperkingen, we als race niet naar Frans grondgebied kunnen gaan. We moeten dankbaar zijn voor de samenwerking die we hebben gehad met de Franse autoriteiten en plaatsen, en we hopen dat wanneer alles weer normaal is, we een etappe kunnen herhalen die volgens mij een van de beste is die we kunnen presenteren op een Vuelta-route. '
Etappe 6 van de Vuelta van dit jaar zou een pittige 136 km lange aangelegenheid worden die eindigde op de iconische Tourmalet-klim na passages van de Col du Portalet en Col d'Aubisque eerder op de dag.
Oorspronkelijk waren het zorgen over slecht weer die de opname van de Tourmalet in twijfel hadden getrokken. Echter, net zoals de Giro d'Italia die de Colle dell'Agnello en de Col du Izoard schrapt tijdens zijn eigen geplande excursie naar Frankrijk dit weekend, zijn het nieuwe Franse Covid-beperkingen die de plannen van de race hebben betaald.
De alternatieve route die de Vuelta heeft gekozen, zou nog steeds veel opwinding moeten opleveren. Etappe 6 zal nu in totaal 146,4 km bedragen, met een hoogteverschil van 3.040 m, maar, belangrijker nog, finish op de klim naar Formigal.
'De Vuelta zal niet stoppen. We hebben 146 km, beginnend in Biescas en eindigend in Aramon Formigal, met drie beklimmingen en een finish op de top van de eerste categorie,' zei Gullen over de nieuwe route.
'Het is een etappe die perfect past, want een bergetappe wordt vervangen door een bergetappe. We weten dat we het spektakel dat de renners ons tot nu toe zo briljant hebben gegeven, zullen vasthouden.'
Fietsfans zullen zich herinneren dat Formigal de locatie was van een van de beste Grand Tour-etappes in de moderne geschiedenis toen, in 2016, Alberto Contador en Nairo Quintana een alliantie sloten om Chris Froome te laten vallen met een aanval tegen het begin van de etappe, waardoor de race voor Froome effectief werd verloren en voor Quintana werd gewonnen.
Ondanks deze waardige vervanging, zal de afwezigheid van de Tourmalet de impact van wat werd bestempeld als 'Super Sunday' met de Tourmalet-etappe van de Vuelta, de slotetappe van de Giro d'Italia en zowel de mannen als de Parijs-Roubaix-races voor dames die oorspronkelijk op 25 oktober werden georganiseerd.
In plaats daarvan zullen fans, met de annulering van de Tourmalet en beide Roubaix-races, genoegen moeten nemen met een tijdrit van 15,7 km naar Milaan en een finish op de top naar Formigal.
