Surrey County Council raadt aan om vanaf 2022 niet langer RideLondon 100 sportief te organiseren
Na een openbare raadpleging eerder dit jaar, zal de Surrey County Council aanbevelen dat het gebied niet langer de thuisbasis is van de beroemde RideLondon 100 sportsive. Dit ondanks het feit dat een meerderheid van 58% van de respondenten van de enquête aangeeft dat ze het evenement steunen.
Als de raad ervoor kiest om het besluit te ratificeren tijdens zijn vergadering op 27 oktober, kan dit het einde betekenen van de gevestigde RideLondon-Surrey 100 sportief.
Beschouwd als een Olympisch erfenisproject, worden sinds augustus 2013 jaarlijks een professionele race en de bijbehorende sport gehouden.
Vertrekkend van het Olympisch Park in Londen, gaat de route vervolgens naar Surrey om een groot deel van het parcours af te leggen dat door de profs werd afgelegd tijdens de Olympische wegrace van 2012.
Sinds de oprichting hebben elk jaar ongeveer 25.000 amateurwielrenners hun pedaalslagen gevolgd. Nu gerund door hetzelfde bedrijf dat de London Marathon organiseert, hebben de deelnemers aan de editie van 2019 naar schatting £ 11,5 miljoen opgehaald voor het goede doel, waardoor het totaal voor goede doelen op meer dan £ 77 miljoen komt in de eerste zeven jaar van het evenement.
Beide evenementen hebben echter geleden onder de huidige Covid-19-crisis. In 2017 sloot het elite-evenement zich aan bij de top van het internationale racen toen de UCI het promoveerde naar de WorldTour. Door een botsing met de nu uitgestelde Olympische Spelen verloor het deze status echter in 2020.
Omdat de race dit jaar niet door kon gaan, had de organisator besloten zich te concentreren op een verkleinde versie in 2021, waardoor het pro-evenement zou worden gedumpt.
Als de raad echter zijn huidige aanbevelingen bekrachtigt, kan ook de sport worden bedreigd. Surrey Council heeft gesuggereerd dat het van 100 mijl wordt teruggebracht tot een 'inspiratierit' van 30 mijl met slechts vier mijl van de route die Surrey binnengaat.
'Surrey County Council heeft eerder dit jaar een openbare raadpleging gehouden om zijn beslissing over de toekomst van de RideLondon-Surrey 100 sportief vanaf 2022 te informeren', verklaarde Hugh Brasher, Event Director van RideLondon.
'Ondanks dat een meerderheid van de respondenten en een meerderheid van de inwoners van Surrey de voortzetting van het evenement in Surrey steunen, is de aanbeveling aan het kabinet van de provincieraad van Surrey dat Surrey vanaf 2022 niet langer de RideLondon-Surrey 100 mijl sportief mag organiseren.
'Dit is zowel verrassend als teleurstellend, aangezien het openbare raadplegingsproces eerder dit jaar resulteerde in een kleine maar significante meerderheid voor RideLondon in de provincie.'
Terwijl de meeste statische elementen van het evenement plaatsvinden in Londen, benadrukte Brasher de uitgebreide financiering die aan diensten in Surrey is verstrekt via de London Marathon Charitable Trust.
'In een tijd waarin goede doelen en maatschappelijke organisaties met enorme financiële problemen worden geconfronteerd, is het ook erg jammer dat als het kabinet deze aanbeveling bekrachtigt, Surrey-sportclubs en maatschappelijke organisaties niet langer in aanmerking komen voor subsidies van The London Marathon Charitable Trust.
'Er is nu meer dan £ 4,8 miljoen toegekend aan 93 projecten in Surrey sinds 2013 als een direct voordeel van RideLondon dat plaatsvindt in de provincie - dat is een gemiddelde van £ 685.000 per jaar aan financiering voor Surrey-projecten voor de afgelopen zeven jaar.
'Bovendien zijn er miljoenen ponden uitgegeven aan bedrijven in Surrey en miljoenen ponden ingezameld voor liefdadigheidsinstellingen in Surrey als direct resultaat van RideLondon.'
Bezwaren tegen het evenement, dat op een zondag plaatsvindt en waarbij wegen de hele dag door gesloten zijn, omvatten verstoring van het reizen, meer zwerfvuil en gemopper dat het renners aanmoedigde om de route het hele jaar door te gebruiken voor training.
Nu de toekomst van wat de meest prestigieuze profrace van het VK was, twijfelachtig lijkt, zou het besluit van de raad nu ook het einde kunnen betekenen van wat de meest succesvolle en meest bezochte sportwedstrijd van het land was.
