Veel potentieel, er zijn slechts een paar aanpassingen nodig om er het beste uit te halen. Fotografie: Mike Massaro
Hier is een kleine fietstrivia om je vrienden in de kroeg te vertellen (als je niveau het toelaat natuurlijk): Merida is de op één na grootste fietsfabrikant ter wereld, na alleen Giant.
Hier is nog een klein goudklompje: de naam is afgeleid van de Chinese lettergrepen 'Me' wat mooi betekent, 'Ri' wat comfortabel betekent en 'Da' wat vloeiend en mobiel betekent.
Vrij vertaald staat Me-Ri-Da voor fietsen die gebouwd zijn om te presteren met stijl en een aangename rijkwaliteit.
Deze mantra wordt belichaamd in het Scultura Endurance-assortiment. De Scultura is Merida's WorldTour-racewapen, zoals gebruikt door Team Bahrain-McLaren, maar de Endurance-versies hebben die racier-eigenschappen iets getemperd om die langere dagen in het zadel aan te passen.
Er is een beetje extra comfort gecreëerd door een combinatie van een iets meer ontspannen rijpositie en extra flexibiliteit, plus de geometrie biedt extra stabiliteit bij snelheid.
Bovendien is er ruimte voor slicks tot 35 mm. Dat wil niet zeggen dat deze fietsen traag zijn en niet snel kunnen gaan, alleen dat de stapel en het bereik (respectievelijk 584 mm en 380 mm) zijn afgestemd op de meer veeleisende kant van de markt dan de 'ik geef alleen om mijn vermogensnummers'-types.
Het geteste model is de top-of-the-shop 7000-E en het is onmiskenbaar opvallend in felblauw, dienovereenkomstig gespecificeerd met Shimano's Ultegra Di2 en DT Swiss P1850 Spline DB23 wielen.
De afwerkingskit bestaat uit Merida's eigen interne onderdelen, die geen franje zijn maar meer dan voldoende prestaties leveren.
Koop nu de Merida Cultura Endurance 7000-E van Tredz
Andere leuke extra's zijn de direct-mount achterderailleurhanger, wat een verrassend zeldzame functie is, aangezien deze montagestijl (zoals ontwikkeld door Shimano) de verbinding met het frame verstevigt om nauwkeurig, scherp schakelen te garanderen.
Bekabeling is geïnternaliseerd en aan de voorkant netjes afgehandeld, en er is ook een nette multitool verborgen onder het zadel.
Op de weg is de Scultura Endurance 7000 een zeer capabele kilometervreter. Zoals beloofd, biedt het een ontspannen pasvorm, stabiliteit en hantering waarmee je met de zekerheid van een bowlingbal met hoge snelheid heuvels af kunt cruisen in plaats van een onbeheerst winkelwagentje.
Het CF3-carbonframe en de vork wegen een respectabele 1, 124 g en 411 g, maar over het algemeen voelt de fiets op 8 wel een beetje stevig aan.52kg. Een deel van dat resulterende trage gevoel bergopwaarts is te wijten aan de wielen en banden, maar ik denk dat functies zoals de aluminium schijfrem 'koelvinnen' overbodig zijn.
Ze zijn er om de warmteophoping door te remmen af te voeren, maar ik zou zeggen dat schijfremfabrikanten al genoeg doen om veilig en effectief remmen te garanderen.
Wat betreft die wielen en banden, ik heb het gevoel dat Merida hier een truc heeft gemist. Breder rubber kan mogelijk verschillende voordelen bieden - verbeterde grip, comfort en zelfs lekbestendigheid - maar dit potentieel kan alleen volledig worden gerealiseerd als een systeem inclusief de wielen, en het meest optimaal als een tubeless setup.
De DT Swiss P1850-wielen zijn tubeless-compatibel, maar de fiets wordt geleverd met binnenbanden. De interne velgafmetingen van 18 mm zijn ook smal volgens moderne normen, dus de 32 mm-banden puilen uit als gloeilampen voorbij de velghiel, wat de rolweerstand en aero-weerstand verhoogt.
De situatie wordt verder bemoeilijkt door de Continental GP 4-Seizoenen banden, die de spijkerschoenen van de bandenwereld zijn en het hele systeem houtachtig en traag doen aanvoelen.
De combinatie doet zeker afbreuk aan de rijkwaliteit. Ik schakelde snel over naar een carbon Zipp 303S wielset met 28 mm tubeless banden en voelde meteen verbeteringen in gewicht, wendbaarheid, feedback van de weg en comfort.
Overschakelen naar tubeless hielp om een deel van de stijfheid van het frame te overwinnen en bracht het comfort terug naar een niveau dat meer was zoals ik zou verwachten van een fiets die gericht is op 'uithoudingsvermogen'.
Gelukkig doet de Merida het goed ten opzichte van zijn rivalen op het gebied van prijs, dus de besparingen kunnen worden besteed aan upgrades, hoewel het frustrerend is dat kleine aanpassingen als deze niet al door de merken worden overwogen om het beste uit hun fietsen te halen uit de doos.
Koop nu de Merida Cultura Endurance 7000-E van Tredz
Keuze van de kit
Fizik Infinito R1 Knit-schoenen, £ 350, extrauk.co.uk
Fizik was de eerste die op de markt kwam met breitechnologie, die nu veel wordt gebruikt in raceschoenen van het hoogste niveau. Het biedt meer ademend vermogen, meer comfort, minder gewicht en blijft toch duurzaam en ondersteunend.
Voeg een eersteklas UD-carbonzool toe en het resultaat is een schoen op raceniveau die je aan niets ontbreekt (afgezien van misschien wat extra warmte in de winter).
Ik vond de Infinito R1 Knits een van de meest comfortabele fietsschoenen die ik ooit heb getest, zonder drukpunten of hotspots, zelfs als ze nieuw zijn.
Koop nu de Fizik Infinito R1 Knit schoenen van Wiggle
Alternatief…
Sloot de Di2
De Scultura Endurance 6000 (£ 2.500) gebruikt hetzelfde frame en dezelfde vork en een bijna identieke specificatie, maar verwisselt Ultegra Di2 voor zijn mechanische equivalent om een behoorlijke besparing te bieden voor een minimaal prestatieverlies.
Koop de Merida Scultura Endurance 6000 van Tredz
Nog steeds goedkoper
Als je afstapt naar de Shimano 105-gespecificeerde Scultura Endurance 4000 (£ 2, 000) - opnieuw met hetzelfde carbonframe / dezelfde vork als het topmodel - zou de besparing betalen voor een behoorlijke wielupgrade.
Koop de Merida Scultura Endurance 4000 van Tredz
Spec
| Frame | Merida Scultura Endurance 7000-E |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 |
| Remmen | Shimano Ultegra Di2 |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Merida Expert SL |
| Stam | Merida Expert CW |
| Zadelpen | Merida Expert CC |
| Zadel | Merida Expert CC |
| Wheels | DT Swiss P1850 Spline DB23, Continental Grand Prix 4-Seasons 32 mm banden |
| Gewicht | 8.52kg (maat medium |
| Contact | merida-bikes.com |
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
