James en Joe halen Ben Tulett in, het volgende grote ding in de Britse wielersport en de jongste finisher in Luik in meer dan 100 jaar
Ben Tulett is misschien nog maar een tiener, maar hij is ongetwijfeld het volgende grote ding voor het Britse wielrennen. Hij is tweevoudig wereldkampioen veldrijden bij de junioren, teamgenoot van Mathieu van der Poel in Alpecin-Fenix en met 19 jaar de jongste renner die Luik-Bastenaken-Luik finishte sinds 1909.
In de voetsporen van mede-jonge ster Tom Pidcock, laat Tulett een snelle opkomst zien naar de top van de sport en uiteindelijk de droom die hij koesterde sinds hij vijf jaar oud was, namelijk het winnen van de Tour de France. Hij is er zeker een om naar te kijken.
De Cyclist Magazine Podcast sprak onlangs met Ben om te praten over teamgenoten zijn met Van der Poel, waarom racen in Luik is als rijden in Kent, een Belgische fanclub hebben en zijn grootste prestatie - het record houden op zijn lokale 10.
Hier zijn enkele van de hoogtepunten:
Fietser: Dus Ben, je bent een meervoudig wereldkampioen en profrenner voor Alpecin-Fenix, maar ik ken je het beste vanwege je grootste prestatie, met de Q10/27 Bexley Tijdritrecord van 10 mijl!
Ben Tulett: Ik heb dat in 2018 ingesteld, het is zo'n goede 10. Vijf mijl omhoog en vijf mijl omlaag. Het is zo woest, vooral op de weg naar buiten, je moet helemaal omhoog klimmen tot aan de rotonde bij de 8-mijlsmarkering.
Ik geniet er echt van om dat altijd een goede crack te geven op een woensdagavond. Ik bedoel, het is gewoon zo leuk om er elke woensdag heen te gaan en het is daar zo'n vriendelijke sfeer.
Het is competitief, maar iedereen vermaakt zich gewoon. Het is slechts 20 minuten pure pijn en ondraaglijke pijn. En je weet gewoon dat je in het begin heel hard moet gaan.
Ik heb dat record ook gevestigd op junior gearing, dus spinde als een gek op de afdaling naar de finish. Ik denk dat ik een 55t kettingblad nodig heb als ik onder de 21 minuten wil gaan.
Cyc: Maar eigenlijk zouden we het allemaal moeten hebben over het feit dat je op 19-jarige leeftijd de jongste renner werd die Luik-Bastenaken-Luik finishte sinds Victor Fastre in 1909 Hoe was het racen met je allereerste Monument?
BT: Ik denk dat een van de vreemdste dingen was om naar die race te kijken en te zien dat hij 260 kilometer lang was. Wat ik me realiseerde na de race was dat 260 km zo anders is dan zelfs maar 200 kilometer of 210 kilometer, een afstand die ik eerder twee of drie keer had gelopen.
Die extra 50 of 60 km is gewoon een wereld van verschil, vooral nadat je al 150 km in de Ardennen hebt afgelegd voordat je de echt zware laatste 100 kilometer van de race bereikt.
En die laatste 100 km is echt waar de race wordt gemaakt. La Redoute, Roche-Aux-Faucons, alle grote beklimmingen van de race, ze zitten allemaal letterlijk in de laatste 50 kilometer van de race, dus je moet fris zijn om die beklimmingen te raken als je daar een resultaat wilt hebben.
Het is heel moeilijk om er niet aan te denken dat je de finish niet ha alt en dat moet je echt in je achterhoofd houden als er nog 70 km te gaan is of wat dan ook.
Gelukkig had ik nooit het gevoel dat ik niet klaar zou zijn – wat best leuk was om te hebben, maar ik denk dat het me echt raakte in dat laatste uur racen, je begint je echt helemaal kapot te voelen.
Cyc: Je racete ook met minstens 25 jongens die oud genoeg waren om je vader te zijn, waaronder Chris Froome en Greg Van Avermaet. Was je helemaal in de wolken?
BT: Je had het niet beter kunnen verwoorden, dat gevoel had ik enorm. Ik bevond me op een gegeven moment in de race naast Chris Froome en het was gewoon een enorme schok voor het systeem.
Ik had het gevoel dat ik mezelf moest knijpen omdat je deze sportlegendes je hele leven ziet opgroeien, en dan sta je opeens met ze aan de start. En je staat op gelijke voet met hen in de race.
Het is een beetje een raar gevoel, maar het was ook heel gaaf. Ik hield gewoon van elke minuut racen en nam gewoon zoveel als ik kon en probeerde ook zoveel mogelijk te leren.
Cyc: Hoeveel moeilijker is racen op WorldTour-niveau?
BT: Uiteindelijk is de racesnelheid ongelooflijk hoog, vooral in de laatste twee tot drie uur van de race, dus je merkt echt het verschil in snelheid omdat het gewoon sneller en sneller als je de finish nadert.
Ik denk dat dat een groot verschil is tussen zelfs in vergelijking met 2.1 races die nog steeds professionele races zijn, de WorldTour-evenementen worden gewoon veel harder geracet.
Vooral in Fleche Wallonne, bijvoorbeeld, omdat de kopgroep op een gegeven moment 10 minuten voorsprong had, dus we moesten echt opschieten in de laatste 100 kilometer van de race om ze terug te halen en dat deden we bijna niet 't.
Cyc: Maar je deed het geweldig in Waals-Fleche en eindigde als 35e in wat je eerste WorldTour-race was?
BT: Ja, ik ging erin zonder iets te verwachten en gewoon mijn best te doen voor het team en gewoon te zien wat er zou gebeuren. Dus terwijl de race zich ontvouwde, bevond ik me dicht bij de voorkant en probeerde ik het gewoon goed op de laatste beklimming van de Mur de Huy.
Het is een woeste klim, ik ga niet liegen, maar ik denk dat we eigenlijk een heel goede soort simulatie hebben van dat soort race rond waar ik woon in Kent. We hebben dingen als Toys Hill, zeer vergelijkbare soorten heuvels als degene die je aantreft in de Ardennes Classics.
We hebben ook York's Hill, die ongelooflijk vergelijkbare hellingen heeft als de Mur de Huy, dus ik denk dat we dat type race echt goed kunnen repliceren in de buurt waar we hier wonen.
Cyc: Dus wat voor type rijder ben jij?
BT: Mijn ambitie is om uiteindelijk klassementsrenner te worden, dat is mijn doel en droom geweest sinds ik begon met fietsen, meedoen aan een grote ronde is altijd de grootste geweest droom.
Ik zou me graag richten op races zoals Luik, maar het is het klassement, die lange beklimmingen racen - dat is wat ik het leukst vind aan fietsen en hopelijk zal ik daar mijn naam maken.
Op een dag aan de start van de Tour de France staan, is al genoeg van een droom, laat staan iets anders. Maar ik moet gewoon proberen de beste rijder te zijn die ik kan zijn.
Luister voor meer informatie naar de Ben Tulett-podcast hieronder
