Wat krijg je Eddy Merckx voor zijn 70ste verjaardag? Een limited-edition fiets natuurlijk, met zijn naam erop
In de meeste gevallen is een andere fiets waarschijnlijk het laatste wat een man als Eddy Merckx nodig heeft, maar nogmaals, de Eddy70 is niet zoals de meeste andere fietsen. Het is niet alleen een blinkend stalen vlaggenschip in een zee van koolstof, het kost ook nog eens € 14.000, of meer dan 10.000 van uw Engelse ponden. Bovendien zullen er maar 70 gemaakt worden, en een daarvan is al aan Eddy gegeven. Deze eigenlijk.
‘Dit is de eerste, nummer één voor Eddy, en het is heel bijzonder’, zegt Peter Speltens, marketingmanager van Eddy Merckx Cycles. 'We hebben er bijna 60 verkocht en de meeste eigenaren zijn van plan om erop te rijden. Toch ben ik bang dat ze het voor sommigen zien als een investering of een interieurobject, wat jammer is, want het is een zeer competitieve racefiets.’
Het lijdt geen twijfel dat de Eddy70 een lust voor het oog is, en zeker als je een doos lang genoeg vers houdt, zal hij alleen maar in waarde stijgen, maar je zou een onverstoorbaar niveau van zelfbeheersing moeten hebben om weersta de verleiding om erop te rijden. In klassiek-moderne zin is het echt het beste van het beste.
‘We kwamen voor het eerst naar Eddy met een retro-replicafietsproject, maar hij was het daar niet mee eens. Hij zei: Ik wil niet blijven hangen in het verleden. Als rijder reed ik met de nieuwste materialen die beschikbaar zijn, dus als je nu een stalen fiets wilt produceren, moet deze high-performance zijn.” Het moest dus een racefiets van het hoogste niveau zijn. Alleen dan konden we zijn goedkeuring krijgen', zegt Speltens. 'We hebben daarom de beste roestvrijstalen XCr-buis gebruikt, op maat gemaakt door Columbus, waarbij de bovenbuis en onderbuis enigszins ovaal zijn gemaakt om de stijfheid te verbeteren. Eddy besloot dat we Campagnolo moesten gebruiken, omdat hij altijd een Campagnolo-man is geweest, en Campagnolo was zo enthousiast dat ze voor het eerst in hun geschiedenis een op maat gemaakte Super Record-groepset produceerden die het Eddy70-logo draagt. De cockpit is op maat gemaakte Cinelli Neos en de wielen zijn ook op maat gemaakte Campagnolo Bora Ultras. In totaal weegt een medium slechts 7,7 kg.’
Elk frame is handgemaakt in België door de originele framebouwer van Merckx Cycles, Johan Vranckx, die al bij het bedrijf werkt sinds het begon in 1980. (Lees hier meer over hem: Eddy Merckx fabrieksbezoek)
‘Ik ben heel blij met het project’, zegt Vranckx. ‘In staal wordt elke fout die je maakt bestraft – iedereen ziet het, dus het moet perfect zijn. Het perfecte frame is voor mij de grootste beloning. Maar voor het geval dat, ik begin eerst met de grote maten, dus als ik een fout maak met een 58 cm, kan het een 56 cm worden. Dat is echter nog niet gebeurd. Ik denk dat de frames perfect zijn geweest!'
Elk duurt twee dagen om te fabriceren in de werkplaats van Merckx Cycles en vervolgens nog twee dagen om te schilderen in de kleurstelling van het Faema-team, in wiens kleuren Merckx zijn eerste Grand Tour-overwinning behaalde in de Giro in 1968, gevolgd door zijn eerste Tour de France in 1969.
‘Eddy hielp bij het ontwerpen van de geometrie – er zijn zeven maten beschikbaar – en hield toezicht op de verf’, zegt Speltens. 'Hij heeft een ongelooflijk geheugen en zag details in de lak en logo's die zelfs onze archivarissen hadden gemist.' Een detail dat niet op die originele fietsen stond, was de handtekening van The Cannibal.
‘Elke fiets is gesigneerd door Eddy’, zegt Speltens. ‘Hij komt elke twee weken langs om de frames te signeren en een persoonlijk bericht te schrijven in het fotoboek dat bij de fiets zit. Het was grappig, laatst was hij hier en de klant had Eddy gevraagd om "Jenny, ik zal voor altijd van je houden" als de boodschap te schrijven. Hij raakte echt opgewonden en zei: "Ik kan dat niet schrijven, ik hou niet van Jenny!"'
