Het Sloveense duo keert allebei terug naar de Tour, waardoor de rivaliteit in de gele trui weer oplaait
Tadej Pogacar versus Primoz Roglic tijdens de Tour de France 2020 was jarenlang een van de grootste veldslagen in de wielersport en het lijkt erop dat we allemaal klaar zijn voor een rematch in 2021.
De langverwachte herhaling van de strijd om de gele trui van vorig jaar vond plaats nadat Pogacar van het VAE Team Emirates had bevestigd dat hij zou terugkeren naar Frankrijk om zijn titel te verdedigen en rapporten suggereren dat Roglic van Jumbo-Visma de Tour zou rijden als onderdeel van een leiderschapstrio met Tom Dumoulin en Steven Kruijswijk.
UAE Team Emirates bevestigde dat de 22-jarige Pogacar het team zou leiden in de Tour voordat hij terugkeerde naar de Vuelta a Espana, de race waarin de Sloveen zijn naam maakte in 2019, met drie etappes en een derde plaats in het algemeen klassement.
Pogacar zal deel uitmaken van een Tour-team dat ook bestaat uit de nieuwe Zwitserse teamgenoot Marc Hirschi, een ander enorm succesverhaal van de Franse Grand Tour van vorig jaar, die een indrukwekkende overwinning behaalde in etappe 12. Afronding van het leiderschap van UAE Team Emirates tijdens de Tour wordt Alexander Kristoff, viervoudig etappewinnaar en drager van de eerste gele trui tijdens de race van vorig jaar.
Pogacar zal zijn vriendelijke maar fascinerende rivaliteit met de Sloveense landgenoot Roglic hervatten, aangezien werd gemeld dat de huidige Vuelta-kampioen dit jaar zou terugkeren voor wraak tijdens de Tour als onderdeel van het leiderschapstrio van zijn team.
Volgens de Nederlandse website Wielerflits heeft Jumbo-Visma al een beslissing genomen over zijn Tour-team, op zoek naar gele trui-succes met Dumoulin en Kruijswijk naast Roglic.
Wielerflits ging verder door te stellen dat de rest van het team Sepp Kuss, Wout van Aert, Tony Martin, Robert Gesink en Mike Teunissen zou omvatten.
Het Nederlandse team was aanvankelijk van plan om hetzelfde trio leiders mee te nemen naar de Tour van vorig jaar, maar Kruijswijk moest de race missen nadat hij enkele weken voor het Grand Depart crashte op het Criterium du Dauphine.
Uiteindelijk bleef Jumbo-Visma met slechts één leider achter in de Tour in Roglic, aangezien Dumoulin de hele race tegen ernstige zadelpijnen vocht, maar de hele race voor zijn teamgenoot werkte.
Dit solo-leiderschap wierp bijna zijn vruchten af met Roglic die de gele trui droeg in de tijdrit van de voorlaatste dag op La Planche des Belle Filles, maar nu weten we allemaal dat hij net niet voor de eindoverwinning kwam en werd verslagen door Pogacar in een van de meest indrukwekkende individuele prestaties in decennia.
Na de heropflakkering van een Pog-Rog-strijd in de Tour in juli, ziet het ernaar uit dat kampioen Geraint Thomas van 2018 zal terugkeren als een van de teamleiders van Ineos Grenadiers. Ondertussen hangen er vraagtekens boven de winnaar van 2019 en teamgenoot Egan Bernal met rapporten die suggereren dat de Colombiaan zich in mei op de Giro d'Italia kan richten.
Andere renners in het algemeen klassement die tot nu toe voor de Tour de France zijn bevestigd, zijn Julian Alaphilippe van Deceuninck-QuickStep, Chris Froome van Israel Start-Up Nation, Mikel Landa en Pello Bilbao van Bahrain Victorious en Trek-Segafredo-duo Vincenzo Nibali en Bauke Mollema.
