De Specialized Awol belooft avontuur en, met moderne geometrie en interessante componenten, levert hij dat zeker op
Het Specialized AWOL-assortiment werd in 2013 gelanceerd als onderdeel van een nieuwe serie toerfietsen die zich richten op het beleven van avonturen buiten de gebaande paden, in plaats van kampeertochten naar het zuiden van Frankrijk. De AWOL Elite is het middenklasse model en hij ziet er zeker goed uit, maar kan hij ook dagelijkse spanning en af en toe avontuur bieden?
Frame
Het AWOL-frame is gemaakt van double-butted CrMo-stalen buizen en is bedekt met veel bevestigingen (spatbord, rek en drie sets waterflessen). Het is gekoppeld aan een stalen vork die ook spatbordogen heeft plus twee sets rekbevestigingen (laag en midden). Het is in geen enkel opzicht een lichtgewicht frame, maar het lijkt sterk genoeg om het ergste te weerstaan dat je erop zou kunnen gooien. Zelfs als hij was beladen met zware achtertassen, bleef de fiets goed op de rails dankzij de enorme liggende achtervorken.
Aan het frame zijn Specialized's porteur rack, een bagagedrager van rekexpert Tubus en een paar metalen Specialized spatborden bevestigd.
Geometrie
De geometrie van het frame leek ons in eerste instantie een beetje vreemd en, alleen al door de stapel te bereiken en de cijfers te bereiken, bestelden we bijna de verkeerde maat fiets. De AWOL is ontworpen om een zeer lange bovenbuis en balhoofdbuis te hebben die, in combinatie met een korte stuurpen en een breed stuur, een neutrale en uitgebalanceerde rit geeft die perfect is voor het dragen van zware lasten over lange afstanden.
De waarheid is dat we hier eerst een beetje achterdochtig over waren, maar binnen een paar minuten rijden is het vrij duidelijk dat het werkt. Zonder enige belasting op de fiets, is de voorkant eigenlijk heel snel in te draaien, maar blijft stabiel. Gewoon op de fiets door de stad bombarderen is eigenlijk best leuk en het zou een fantastische fiets voor woon-werkverkeer zijn. Door er fietstassen op te plaatsen, vertraagt de fiets in het algemeen, maar het weggedrag blijft nog steeds neutraal.
Componenten
De AWOL Elite wordt geleverd met de nieuwere 10-speed Shimano Tiagra groepset, met een aantal afwijkingen. Het crankstel is een merkloos 'gesmede legering'-model, dat misschien niet de lof heeft van een Shimano-eenheid, maar het perfect heeft gedaan. TRP Spyres handelde de remtaken goed af. Er waren eens bekabelde schijfremmen een beetje saai, met een slecht hendelgevoel en over het algemeen ondermaats remmen. De Spyres verschillen van de meeste eenheden omdat ze een dubbele piston-opstelling nabootsen, die op beide pads tegelijk werkt. Dit zorgt niet alleen voor een beter gevoel bij de hendel, maar het egaliseert ook de slijtage van de remblokken. Het remvermogen was uitstekend, misschien geflatteerd door de monumentale hoeveelheid grip die de 42 mm-banden bieden.
De stuurpen en zadelpen waren vrij onopvallend, maar deden hun werk prima en het zadel was comfortabel genoeg dat ik talloze ritten van 40 mijl maakte in niet-gewatteerde shorts. Het stuur is erg ondiep en breed (met een uitloper van 12 graden naar de druppels), wat je uitstekend helpt bij het worstelen met een volledig beladen fiets tijdens de afdalingen. Ze zijn ook uiterst comfortabel - je kunt ze urenlang vasthouden terwijl je ze vasthoudt.
Wheels
De wielen van de AWOL zijn in de fabriek gebouwde dubbelwandige velgen die zijn gebouwd op een paar gespecialiseerde schijfnaven met goede ouderwetse J-bend-spaken. Het maakt ze niet de lichtste wielen ter wereld, maar ze zouden behoorlijk stevig moeten zijn (ze bleven perfect waar voor de duur van de test) en, als het ergste gebeurt, moet elke fietsenwinkel die hun zout waard is, kunnen repareren hen.
De Specialized Trigger Sport-banden zijn ook dikke beesten (42 mm), maar ze haalden verschillende glasplaten van zich af zonder lekke banden. Ik slaagde er ook in wat zacht off-road rijden en het onopvallende loopvlak deed het bewonderenswaardig.
De rit
Wat is de beste manier om een toerfiets te testen? Ga er mee toeren natuurlijk. Samen met verschillende woon-werkverkeer en weekendritten namen we de AWOL op Pannier's 'Dark Peak Weekender', inclusief een volledig beladen heuvelklim.
Om door de stad te zoemen, is het Porteur-rek geweldig. Vul er wat je wilt, strek de bungeekoorden erover en rijd de smog in. Je kunt er fietstassen aan bevestigen, maar ze passen niet allemaal (hoewel Specialized er zelf een maakt) en degenen die wel passen, worden behoorlijk hoog gehouden - er is ook een gewichtslimiet van 15 kg.
Boordevol spullen handelde het goed - het extra gewicht overwon bijvoorbeeld nooit de remmen, maar het overwon wel de versnellingen.
De AWOL Elite is uitgerust met een compacte en een 34T-cassette, die wel een verhouding van 1: 1 geeft, maar volledig geladen was het moeilijk om de steile beklimmingen van het Peak-district op te tillen. Dit werd ook niet geholpen door het 14,2 kg voorraadgewicht. Als je hem alleen in de stad wilt gebruiken, zoals Specialized suggereert, zou dat geweldig zijn, maar je zou waarschijnlijk voor een minder 'hardcore' fiets kunnen gaan voor hetzelfde werk - de Diverge bijvoorbeeld.
De waarheid is dat het hele assortiment een beetje verwarrend is. De goedkopere AWOL komt met een triple als onderdeel van zijn Sora-groepset, maar geen bagagedrager of spatborden, dus op specificatie lijkt het meer op een grindfiets. De duurdere AWOL Comp heeft 29er mountainbikebanden en een SRAM 1x groepset, waardoor hij meer op een stijve mountainbike lijkt dan wat dan ook.
Dus in hun verschillende voorraadvormen heeft elke fiets van de fietsen zijn eigen gebreken en niches. Dat wil niet zeggen dat een van de AWOL-reeksen slecht is, het is alleen dat als je zoiets als ons bent, je uiteindelijk onderdelen zou verwisselen voordat je de winkel zelfs maar hebt verlaten. Als ik het was, zou ik waarschijnlijk voor de standaard AWOL gaan en deze uitrusten met spatborden en een bagagedrager of, als tijd/geld geen rol speelt, beginnen met een frame omdat het rijgevoel en de geometrie van de AWOL vrijwel zonder fout.
Spec
| Gespecialiseerde AWOL Elite | |
|---|---|
| Frame | Specialized AWOL Elite, butted Cr-Mo steek |
| Groepset | Shimano Tiagra |
| Remmen | TRP Spyre met 160 mm rotoren |
| Kettingset | Gespecialiseerd, legering |
| Cassette | Shimano, 11-34 |
| Bars | Gespecialiseerde AWOL, legering |
| Stam | Gespecialiseerde legering |
| Zadelpen | Gespecialiseerde legering, 27,2 mm |
| Wheels | Gespecialiseerde schijf, 36H |
| Banden | Gespecialiseerde Trigger Sport, 42c |
| Zadel | Gespecialiseerde BG Phenom Gel, 143 mm |
| Contact | specialized.com |
