Ondanks het leiden van de race, leidt de positieve Covid-19-test van een staflid ertoe dat het hele team zich terugtrekt om ervoor te zorgen dat de race veilig kan doorgaan
Alpecin-Fenix heeft zich teruggetrokken uit de VAE Tour nadat een medewerker positief testte op Covid-19.
Het team, waartoe ook de Britse renner Ben Tulett behoort, zal vandaag niet deelnemen aan de tijdrit en de leiderstrui van Mathieu van der Poel gaat over op David Dekker van Jumbo-Visma, die tweede werd van Van der Poel in De door zijwind gedomineerde openingsetappe van zondag.
Een officiële verklaring van het team dat vanmorgen werd vrijgegeven, zei dat er één positief resultaat was van tests die op zondagavond waren uitgevoerd en dat ze met de raceorganisatoren waren overeengekomen om het hele team terug te trekken 'om de racebubbel te beschermen en de veilige voortzetting te garanderen van het ras'.
De verklaring gaat verder: 'Na ontvangst van de resultaten ging de persoon onmiddellijk in isolatie en iedereen die met deze persoon in contact kwam, isoleert zichzelf, in overeenstemming met de protocolmaatregelen die zijn ingesteld door de race-organisatoren en de gezondheidsautoriteiten van de VAE. Alle teamleden zullen de komende dagen verdere tests doen, terwijl ze in isolatie blijven.'
Het is niet duidelijk of er renners zijn die zichzelf isoleren of dat Van der Poel hierdoor de vrijheid heeft om te rijden in het openingsweekend van de Spring Classics met Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Bruxelles-Kuurne op respectievelijk 27 en 28 februari.
Van der Poel's oorspronkelijke schema laat hem de volgende keer verschijnen in Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico, maar als Covid-beperkingen en teamplannen hem in staat stellen de reis naar België te maken, zou hij onmiddellijk de favoriet zijn, vooral na zijn ritzege in de VAE.
