Als je het goed doet, ben je sneller en veiliger, dus het is tijd om de vaardigheden en wetenschap van bochten te bekijken
Het maakt weinig uit wat voor type rijder je bent - de vaardigheden die nodig zijn om snel bochten te nemen, alleen of in een groep, zijn universeel. En essentieel. Colin Batchelor van Total Cycle Coach legt het in een notendop uit: 'Sportief kom je met renners die je niet kent en vaak op onbekende wegen. Een slechte bochttechniek brengt het risico met zich mee dat anderen worden gehinderd, crashen, de controle verliezen of onnodig vertragen, om nog maar te zwijgen van het verspillen van energie. In een race is het een essentiële vaardigheid die niet alleen jou en je mederacers veilig houdt, maar je ook in de strijd houdt.’
Zelfs als u alleen rijdt, zal vaardig bochtenwerk uw plezier vergroten en uw prestaties verbeteren. Met een goed begrip van hoe je het meeste uit je momentum kunt halen en een goed begrip van de onderliggende wetenschappelijke krachten die erbij betrokken zijn, geef je jezelf de beste kans om overeind te blijven en de laatste heuvel te bereiken met de energiereserves die je nodig hebt voor die beslissende aanval of nog een laatste opgraving om je persoonlijke record te verbeteren.
De perfecte aanpak
Heb je ooit gemerkt dat je in een bocht kwam en je afvroeg of je veilig aan de andere kant uit zou komen? Ex-WorldTour-rijder Dan Lloyd legt de essentie uit om jezelf voor de perfecte bocht te maken: 'Probeer te beoordelen hoe scherp het is. Als je niet kunt zien waar de weg naartoe gaat, kijk dan naar de boomgrens en vermijd koste wat het kost afvoerafdekkingen, zelfs in het droge.'
‘Je moet ook naar de voorwaarden kijken’, vult Batchelor aan. ‘Is er los grind? Is de hoek gerepareerd? Is het nat? Je plan zou moeten zijn om wijd naar binnen te gaan terwijl je op de drops rijdt, de apex vast te knippen en wijd uit te stappen. En als je de afslag niet kunt zien, moet je meer snelheid in de bocht wegschrobben.'
De boodschap is dat het naderen van de hoek het kritieke deel van het proces is, dat bepa alt of je snel en gracieus rond glijdt of er een potentieel dure hash van maakt. Als je eenmaal het wegdek hebt beoordeeld en een goed idee hebt van waar je afslag is, is de cruciale vaardigheid bij het ingaan van de bocht het veilige en efficiënte gebruik van de remmen. ‘Rem voordat je een bocht ingaat, niet als je erin zit, tenzij het totaal onvermijdelijk is’, adviseert Batchelor.
‘Ik heb de neiging om voor linkshandigen naar het midden van de weg te gaan’, voegt Lloyd toe. 'Als ik eenmaal heb gecontroleerd dat er niets achteraan komt, neem ik die positie in en zorg ik ervoor dat al het remmen is gedaan voordat ik de bocht in ga. Dat is vooral belangrijk als het nat is. De wielen zullen onder je wegspoelen als je de remmen grijpt terwijl je al toegewijd bent en voorover leunt.'
Jezelf op tijd afremmen voor de bocht, is afhankelijk van een goed begrip van wat je banden doen en hoe je reminput de fysica van je fiets beïnvloedt, vooral als je van de Alpe d'Huez raast. Professor Tim Gordon, hoofd engineering aan de Universiteit van Lincoln, is een expert in voertuigdynamica. 'Als we in een rechte lijn naar de bocht remmen, voelen we een voorwaarts kantelen', zegt hij. ‘Dit heeft als netto-effect dat de voorband meer wordt belast dan de achterband. Deze belastingoverdracht comprimeert de voorband, waardoor het contactvlak groter wordt, wat betekent dat deze meer grip heeft en meer remkracht kan verdragen. Daarom neig je het remmen naar voren om sneller af te remmen. Als je tot het uiterste gaat, kan het achterwiel omhoog, dus het is belangrijk om je lichaamsgewicht naar achteren te verplaatsen om te compenseren.’
Hoe je selecteert waar je moet inleveren, hangt sterk af van of je in een evenement met een afgesloten weg bent of niet - het verschil is dat je aan de juiste kant van de weg moet blijven.
Batchelor biedt dit advies: 'Voor een scherpe hoek moet je zo breed mogelijk naar binnen gaan en proberen de top te clippen, voordat je zo breed mogelijk naar buiten gaat. En probeer te anticiperen op de uitrusting die je nodig hebt bij de uitgang. Als je er in 53/13 in komt, is dat een behoorlijk grote versnelling om te beginnen met duwen nadat je bent vertraagd voor de bocht. Bovendien verlaagt het rijden op de drops je zwaartepunt, wat de grip en handling verbetert.'
Het enige wat je nu hoeft te doen is de bocht nemen zonder eraf te vallen. Het eerste dat u moet onthouden, is dat u uw buitenste pedaal ingedrukt houdt, wat de stabiliteit ten goede komt en voorkomt dat uw binnenste pedaal in de weg graaft en u kantelt terwijl u voorover leunt. Dan ben je overgeleverd aan je banden en de toestand van de weg, en dit is waar de wetenschap van pas komt.
Technisch draaien
'In een "steady-state" bocht heb je de zwaartekracht op de fiets en de berijder, plus een wrijvingskracht van beide banden die wordt gegenereerd waar ze de weg raken', zegt Gordon.‘Het gaat ons hier om centripetale versnelling. Als je een bocht naar links maakt, moet je een versnelling naar links genereren, wat op zijn beurt een gebogen beweging genereert.'
De grip die de banden bieden wanneer de fiets voorover leunt, creëert middelpuntzoekende kracht - een zijwaartse kracht naar de binnenkant van de bocht die wordt gecompenseerd door een traagheidskracht (soms aangeduid als een 'centrifugale kracht') naar buiten van de beurt.
'De hellingshoek is gerelateerd aan de draaicirkel, dus het maken van correcties in de middenhoek is afhankelijk van de vaardigheid van de rijder', zegt Gordon. 'Over het algemeen is een centrum met een lage massa stabieler, maar heeft dit geen invloed op de hellingshoek, maar als u groter bent, heeft dit het effect dat de hellingshoek meer uitgesproken aanvoelt.'
Maar is er een manier om de grip van je banden te maximaliseren door je hellingshoek te verkleinen en toch snel door de bocht te gaan? 'Hoe meer je je lichaamsgewicht in de hoek leunt, hoe minder de fiets leunt en hoe minder kracht er wordt gegenereerd', zegt Gordon.'Voor een bepaalde bocht is de kracht afhankelijk van de snelheid en de radius, maar door je lichaam meer in de bocht te laten leunen, kun je minder hoek op de banden hebben en door deze relatie te beheersen krijg je een extra mate van controle.'
Je moet niet alleen je hellingshoek aanpassen, maar ook de wegomstandigheden lezen, omdat bochten in de regen natuurlijk minder grip bieden. 'Ik werd nerveus op natte wegen', zegt Lloyd. ‘Het probleem met wielrennen op de weg, in tegenstelling tot mountainbiken of veldrijden, is dat zodra je een beetje wielafwijking krijgt, je negen van de tien keer op de grond belandt. Het maakt het moeilijker om te weten waar de limieten liggen, want als je ze vindt, verlies je veel huid.’
De maat van je banden heeft een groot effect op de grip die je hebt bij het nemen van een bocht, zoals Gordon uitlegt: 'Omdat banden een afgerond profiel hebben dat leun mogelijk maakt, worden de meeste bandenkrachten gegenereerd door zogenaamde "camber stuwkracht", de vervorming van de band. Banden met een diameter van 25 mm kunnen mogelijk sneller bochten nemen dan banden van 23 mm, omdat er een groter contactoppervlak is. Dit hangt af van zaken als hitte en wegdek, maar hoe groter het bandoppervlak dat in contact staat met de weg, hoe groter de kracht die kan worden uitgeoefend voordat de band grip verliest.'
‘Elke band heeft een glijdend punt’, zegt Steve Lampier van Team Raleigh-GAC. ‘En de wegomstandigheden spelen een grote rol – je moet beide leren lezen. Op nieuw aangelegd asf alt zal bijvoorbeeld nog steeds olie naar boven kruipen. Als er grind of kuilen zijn, moet je je lijn aanpassen voordat je de hoek ingaat - en vooral geen paniek. maken de fiets moeilijker te hanteren.
Groepsdenken
Als je in een groep rijdt, moet je rekening houden met en bereid zijn om je benadering van bochten aan te passen. 'Voor elke bocht is er een ideale lijn, maar er kan een andere rijder op zitten', zegt Batchelor. Het kan dus zijn dat u uw geplande lijn op het laatste moment moet wijzigen, en er zijn manieren om dit gemakkelijker te maken. ‘Bij een afdaling zie je dat de renners aan het lijntje zijn’, zegt Lampier. 'Als je het stuur voor je volgt en iemand duikt naar binnen en duwt je wijd, dan kun je beter reageren als je op de druppels zit. Maar als de man voor je met een miljoen mijl per uur wil gaan en je voelt je daar niet prettig bij, laat hem dan gaan. Je moet afdalingen altijd binnen je eigen limiet aanpakken.'
Rijden in hechte groepen kan ook een situatie veroorzaken waarin je het gevoel hebt dat je halverwege de bocht moet remmen. 'Er zijn een paar dingen die je kunt doen om je snelheid te beheersen', zegt Batchelor. ‘Trek de remmen soepel en voorzichtig aan en rem gelijkmatig voor en achter. Als je een van de remmen grijpt, kan dat wiel onder je vandaan glijden. Duw zoals gewoonlijk op uw buitenbeen om de tractie te bevorderen. In extreme gevallen leunt de fiets meer dan dat u met uw lichaam leunt, zodat uw achterkant van het zadel wordt getild of naar één kant wordt verplaatst. Hierdoor komt er meer gewicht op de wielen, waardoor je meer grip hebt. Belangrijk is om uit te ademen en te ontspannen. Dit zal je helpen de controle te behouden en, als je toch loskomt, kan het de kans op blessures verkleinen.'
Kies je bochtenplek en je snelheid, veiligheid en rijplezier zullen drastisch verbeteren. En als je competitief rijdt, zijn je kansen om in een racewinnende pauze te komen of uit de laatste bocht te sprinten enorm verbeterd. Batchelor beschrijft het scenario: 'In een race zullen renners vaak aanvallen als ze uit de bocht komen, en als je positie verliest door slecht bochtenwerk, sta je meteen onder stress en gebruik je vitale energie om het contact te herwinnen. Het oefenen van je bochttechniek is net zo belangrijk als het oefenen met sprinten of klimmen.’
Lampier is een oude rot in crit-races zoals de Tour Series, waar de waarde van bochtenvermogen aantoonbaar het hoogst is.'Het probleem in de Britse crit-races is de hele 'duikbombardement'-situatie. Mensen duiken naar binnen of keren heel snel in het bijzijn van iemand anders naar binnen. Het is eng om te doen omdat je 100% toegewijd bent, maar het werkt vaak en je kunt het leren met ervaring. In een crit ga je misschien 50 keer dezelfde bocht om, dus vertrouwen komt met vertrouwdheid. tenminste aan de ontvangende kant van ernstig verbaal geweld. Dat gezegd hebbende, het voorzichtig inhalen in een bocht is bij uitstek mogelijk, op voorwaarde dat je de ernst van de bocht afleest en deze goed timet.
Wat betreft hoe je deze bochtenvaardigheden opdoet, stelt Batchelor voor: 'Zoek een rustig stuk lokale weg en oefen het rijden van bochten: scherpe bochten, ondiepe bochten, linkshandigen en - als het veilig is en je een duidelijk zicht hebt – rechtshandigen, in verschillende hoeken en snelheden.'
Ten slotte lijkt het erop dat als je uit een bepaalde sportachtergrond komt, je misschien al een voorsprong hebt.‘We hebben een jongen in ons team, Brad Morgan, die van het skiën komt’, zegt Lampier. 'Als we bochten nemen met 60 km/u, ziet hij de dingen met een andere snelheid, omdat hij gewend is om het op 100 km/u te doen, dus hij is echt soepel. Het is hetzelfde met mensen van motorrijden - ze zien dingen anders dan iemand die van de golfbaan komt.'