Chris Boardman bestempelt bevooroordeelde documentaire als 'verkleed vooroordeel'
De controversiële en opruiende documentaire 'Cyclists: Scourge of the Streets' die gisteravond door Channel 5 werd uitgezonden, is op sociale media door velen aangevallen als 'verkleed vooroordeel'.
De 45 minuten durende show, geproduceerd door Firecracker Films voor Channel 5, probeerde fietsers en automobilisten 'een ongefilterde blik aan beide kanten van het hek' te geven, maar velen zagen het als een ongebreidelde aanval op fietsers.
Wat de documentaire miste aan feiten en eerlijkheid, maakte het goed in Londense zwarte taxichauffeurs die klaagden over de acties van de weinige fietsers die de wet overtreden in de straten van de stad en commentatoren die specifiek het wielrennen bekritiseerden.
De belangrijkste van degenen die kritiek hadden op de aanpak van de show was de Olympische gouden medaillewinnaar en de fiets- en wandelcommissaris van Manchester Chris Broadman, die reageerde in een korte video die op het Twitter-account van British Cycling werd geplaatst.
Boardman ontkende dat de documentaire 'hard-hitting' of 'evidence-based' was, en vervolgde door te stellen dat 'die 'straatdemonen' over het algemeen moeders, vaders, grootouders en kinderen zijn die allemaal hun steentje bijdragen om Groot-Brittannië een gezondere, groenere en leefbare plek.'
'Meer mensen op de fiets is precies wat we nodig hebben als samenleving, als soort, als we grote problemen willen aanpakken, zoals toenemende obesitas, congestie, vervuiling en natuurlijk de wereldwijde klimaatcrisis.'
Beschermjournalist Peter Walker reageerde op de show door het 'enorm onverantwoordelijk, adembenemend onnauwkeurig, volslagen onzin' te noemen, terwijl Will Norman, Londens fiets- en wandelcommissaris, zei: 'Triest om de gevaarlijke onzin te horen die wordt uitgezonden op @channel5_tv. Mensen die fietsen zijn niet de "plaag van de straten". Het zijn moeders, vaders en kinderen die helpen om het VK gezonder en leefbaarder te maken.'
Voor degenen die keken, was het meest verontrustende deel van de show de taal die werd gebruikt. Op sommige punten werden fietsers bestempeld als 'plagen' en 'uitschot' en zwaaiden ze zelfs met 'volksvijand nummer één'.
In een nogal magere reactie reageerden de makers van de show in een verklaring op de kritiek.
'De grote fietshausse heeft geleid tot een enorme terugslag van afgehakte automobilisten die fietsers zien als regelovertredende betweters, die door onze steden freewheelen, over wegdek en zich niet hoeven te houden aan dezelfde wetten als iedereen. Maar automobilisten hebben zelf veel te verantwoorden - als het gaat om het veroorzaken van ernstige schade op de weg, zijn het vooral de bestuurders die de schuld krijgen', lees de verklaring.
'Spanningen tussen twee en vier wielen zijn nog nooit zo beladen geweest. We zadelen en rijden samen met ruiters en chauffeurs uit het hele VK om het verhaal te vertellen van de turfoorlog voor de Britse wegen.'
