Bergen gaat bloeien van succesvolle Wereldkampioenschappen die recordmensen opleverden
De UCI Wereldkampioenschappen van dit jaar in Bergen leverden zeker veel spannende races op, en het evenement bleek ook een grote hit bij het Noorse publiek, met een recordaantal bezoekers voor niet alleen de eliteraces, maar ook voor de junioren ook evenementen voor mannen en vrouwen.
De finale van de elite-tijdrit voor heren op de berg Fløyen bleek een bijzonder populaire plek voor supporters, met enorme menigten langs de kant van de weg om de profs te zien leeglopen op de meedogenloze klim van 3 km naar de finish.
Met het stof dat neerdaalde nadat de overwinning van Peter Sagan op de weg het evenement op zondag afsloot, prees Erik Halvorsen, marketing- en communicatiedirecteur van Bergen 2017, niet alleen de grootte van de menigte, maar ook hun gedrag.
'We hebben een geweldig wielerfeest gezien. Er was een recordaantal deelnemers voor de juniorenvrouwen en de tijdrit bij de elite mannen op de berg Fløyen,' zei Halvorsen.
'De enorme menigte en ook het gebrek aan problemen en het respect voor zowel de racers als de politie creëerden een geweldige en unieke sfeer, 'voegde hij eraan toe.
Sommige rapporten hebben gesuggereerd dat het evenement zwaar over het budget ging, maar Halvorsen gaf er de voorkeur aan om de impact te benadrukken die het succes van de kampioenschappen zou hebben op het lokale toerisme - en fietstoerisme in het bijzonder.
'Bergen is Noorwegen in een notendop. We hebben het beste van de fjorden, kusten en steden. Het was een geweldige promotie van Noorwegen en er kwamen al veel touroperators en toeristen naar ons toe.
'We hebben deze aandacht slechts één keer aan Noorwegen gezien en dat waren de Olympische Winterspelen in Lillehammer in 1994', zei hij, voordat hij eraan toevoegde dat de echte financiële implicaties van het hosten van het evenement pas volgend jaar zullen zijn zal bekend zijn.
Een van de redenen voor het algehele succes van het evenement, meent Halvorsen, is de aandacht die Bergen besteedde aan het promoten van niet alleen de eliteraces, maar ook de junioren en onder-23 races.
De populariteit van het evenement bij gewone Noren stond in schril contrast met het WK van vorig jaar in Doha, maar Halvorsen keek liever vooruit en zei dat hij verwachtte dat Bergen zijn record niet te lang zou vasthouden.
'Ik hoop – sterker nog, ik weet het – dat we dezelfde sfeer als Bergen zullen zien wanneer het WK in 2019 naar Yorkshire gaat.'
