De uitgebreide ruimte in Soho in Londen omvat een café, expositiecentrum, clubhub… oh, en er is ook een winkel
In een tijd waarin veel grote straatnamen fysieke winkels sluiten en verhuizen naar een virtuele omgeving, breidt wielerkledingmerk Rapha zijn flagshipstore uit in het Londense Soho.
Terwijl alle winkels tijdens de lockdown gesloten zijn, is Rapha druk bezig geweest met het updaten van haar 'Clubhouse' in Brewer Street, waardoor het bijna twee keer zo groot is geworden en nieuwe ruimtes heeft geïntroduceerd.
The Clubhouse, dat vandaag (maandag 12 april) heropend is, heeft nu een groter assortiment, biedt een persoonlijke boodschappenservice en heeft paskamers geüpgraded. Het beschikt ook over een expositiecentrum - wat Rapha een 'ervaringsruimte' noemt - om de fietscultuur te vieren.
Misschien het belangrijkste is dat het cafégedeelte is vergroot om er een knooppunt van te maken voor de Londense rijgemeenschap. Rapha gaat er prat op dat het nu de grootste wielerclub ter wereld is, met 20.000 leden wereldwijd, en hoewel het hoofddoel van het merk blijft om truien en koersbroeken te verkopen, wordt het uitgebreide clubhuis duidelijk gezien als ontmoetingsruimte en sociaal middelpunt.
Om deelname aan te moedigen, organiseert Rapha elke dag van de week ritten vanuit het clubhuis, inclusief beginnerssessies en ritten alleen voor vrouwen.
Het plant ook een reeks tentoonstellingen, te beginnen met 'Stitches in Time', een terugblik op alle verschillende truien die het merk in zijn 17-jarige geschiedenis heeft geproduceerd.
Simon Mottram, oprichter en CEO van Rapha, zegt: 'Rapha Clubhouses bestaan voor klanten om de producten te vinden die ze willen, maar ook om hen te helpen dichter bij de wielergemeenschap en dichter bij de sport zelf te komen.
‘Het is dus geweldig dat we nu meer ruimte hebben om tentoonstellingen en evenementen te organiseren en een beter ingericht café waar Londense fietsers van kunnen genieten, samen met ruimte om ons hele productassortiment te laten zien.’
