Vuelta a Espana 2018 start met 8 km individuele tijdrit in Malaga
Rapport 1e etappe: Rohan Dennis opent tijdrit en wint eerste leiderstrui
De Vuelta a Espana 2018, die deze zaterdag van start gaat, begint met een individuele tijdrit van 8 km in de stad Malaga. De renners zullen finishen op de gemarmerde Calle Larios.
De Spaanse Grand Tour begint voor het eerst sinds 2009 met een race tegen de toenmalige klok, waarbij de renners van het Centre Pompidou worden meegenomen voordat ze eindigen op de Calle Larios, de beroemde marmeren vloer van Malaga.
Hiermee komt een einde aan een achtjarige traditie om de drie weken durende race rond Spanje te beginnen met een ploegentijdrit.
Deze verandering zou hebben plaatsgevonden in een poging om de race een nieuwe aantrekkingskracht te geven, volgens berichten in de Spaanse krant Diario AS die rondgingen op het moment van de routeaankondiging.
In 2009, de laatste keer dat de Vuelta begon met een individuele tijdrit, versloeg Fabian Cancellara zijn klassieke rivaal Tom Boonen naar de eerste rode trui van de race in een proloog van 4,5 km rond de Nederlandse stad Assen.
De individuele rit tegen de klok geeft een TT-specialist de kans om de rode leiderstrui te dragen, zelfs als ze geen realistische kans hebben om de overall te winnen.
Een favoriet voor etappe 1 van de Vuelta a Espana van 2018 zou Michal Kwiatkowski kunnen zijn, die een cruciale rol speelde in de overwinning van Team Sky in de Tour de France voordat hij persoonlijke glorie verwierf in de Ronde van Polen.
Rapport 1e etappe: Rohan Dennis opent tijdrit en wint eerste leiderstrui
Huidige Vuelta-kampioen Chris Froome (Team Sky) pakte het algemeen klassement van 2017 om een historische Tour-Vuelta-dubbel te behalen - met alleen Bernard Hinault en Jacques Anquetil in deze prestatie.
Hij won vervolgens de Giro d'Italia 2018 en werd derde in de Tour de France van 2018; vier opeenvolgende Grand Tour-podia, wat ongeëvenaard is in de moderne tijd.
Na zo'n zwaar raceschema zal Froome zijn Vuelta-titel niet verdedigen, maar in plaats daarvan een zeldzaam bezoek brengen aan het VK om de Tour of Britain te rijden naast Tour de France-winnende teamgenoot Geraint Thomas.
