Je cranks zijn essentieel om kracht om te zetten in voorwaartse beweging, maar hoe lang moeten ze zijn?
Maakt de cranklengte uit? Het is mogelijk dat een groot aantal mensen die dit lezen niet weten welke lengte cranks op hun fiets zijn gemonteerd. Velen zijn zich er misschien niet eens van bewust dat ze in verschillende lengtes verkrijgbaar zijn.
Toch beïnvloeden cranks hoe effectief we trapkracht genereren, evenals ons algehele comfort op de fiets, dus moeten we daar niet meer op letten?
Cranklengte in één oogopslag
- Gemeten vanaf het midden van de pedaalas tot het midden van de BB-as
- Heeft geen directe invloed op vermogen of efficiëntie
- Heeft invloed op het heupbereik en de belasting van uw knieën
- Heeft gevolgen voor aero en ademhaling
- Veel rijders kunnen baat hebben bij kortere cranks
Hoe worden cranks gemeten?
Laten we beginnen met de basis. De cranks worden gemeten vanaf het midden van de pedaalas tot het midden van de trapas (as). De lengtes variëren meestal van 160 mm tot 185 mm, in stappen van 2,5 mm, en meestal worden grotere fietsen geleverd met langere cranks.
Het probleem is dat de industrie lang geleden de crank met de 'juiste lengte' voor een bepaalde fietsmaat heeft bepaald - probeer bijvoorbeeld een maat 56 cm te vinden zonder cranks van 172,5 mm.
Toch, denkt Phil Burt, moeten we overwegen deze status-quo aan te vechten. En hij kan het weten, na 12 jaar als hoofd fysiotherapie bij British Cycling en vijf jaar als hoofdfysio en adviseur van Team Sky te hebben doorgebracht.
Maakt de cranklengte uit?
‘Toen ik Bradley Wiggins voor het eerst ontmoette, reed hij op 177,5 mm lange cranks, maar voor de ploegenachtervolging van de Olympische Spelen in Rio reed hij 165 mm [Wiggins won goud]. Hij was vergelijkbaar voor zijn uurrecord. Dat was geen toeval - het was gepland - en als het kan werken voor iemand die de Tour de France heeft gewonnen, is het misschien het overwegen waard.
‘Cranklengte kan een aantal dingen beïnvloeden. In een lage, aerodynamische positie wordt de heupgewrichtshoek erg gesloten, wat het ademen moeilijker maakt; heupbuigers worden strakker en de heupstrekkers [bilspieren] wachten langer om in te grijpen.
'Kortere cranks helpen de heup te openen in het bovenste dode punt van de pedaalslag, dus help deze dingen te verlichten, waardoor een aerodynamische positie efficiënter en duurzamer wordt.
'Kortere cranks verminderen ook de totale kinematische belasting van uw kniegewricht - bedenk hoeveel gemakkelijker het is om op een 20 cm hoge kist te springen dan op een 1 m hoge kist. Dat is de cranklengte.'
Bikefitter Phil Cavell van Cyclefit in Londen is het daarmee eens. 'Er zijn een aantal redenen om de cranklengte te veranderen, maar het heupbereik is de grootste', zegt Cavell. ‘Het is vooral belangrijk om effectiever te kunnen rijden in een aerodynamische houding.’
Zijn kortere cranks beter?
Hij is ondubbelzinnig dat velen van ons op cranks rijden die te lang zijn voor ons lichaam om mee om te gaan en dat fietsbedrijven hun manier van doen moeten veranderen.
‘Ze zitten vast in het verleden’, zegt Cavell. 'Een fiets van 54 cm met een crank van 172,5 mm, terwijl dat zou kunnen worden bereden door iemand die 5ft 6in is, is gewoon gek.
‘We passen nu voortdurend cranks van 165 mm. Ik kan me letterlijk niet herinneren wanneer we voor het laatst een crank van 175 mm hebben gemonteerd. Het is een achterhaald item voor ons.
‘Kortere cranks zullen de meeste rijders vrijwel zeker helpen om comfortabeler op de fiets te zitten’, voegt hij eraan toe.
‘Ze helpen de impact van fietsen op het lichaam te verzachten. Denk er eens over na: de vergelijking is 2πr, dus de cranklengte verandert die cirkel aanzienlijk, en korter worden vermindert aanzienlijk het bereik van de gewrichtsbeweging.
‘We zijn niet geëvolueerd rond het produceren van kracht met een gebogen knie en een gebogen heup. Als je iets kunt doen om de heuphoek te openen, is dat meestal een goede zaak.'
Heeft de cranklengte invloed op de prestaties?
Als we kortere cranks gebruiken, verliezen we dan geen hefboomwerking en verliezen we daardoor kracht? Niet volgens Jim Martin, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Utah in de Verenigde Staten.
‘Onze tests hebben uitgewezen dat een groter bereik dan de standaard [170-175 mm] geen noemenswaardige invloed heeft op het vermogen of de efficiëntie’, zegt Martin.
‘We hebben getest tot 120 mm en tot 220 mm. Er was een aanzienlijke daling [in maximaal vermogen] onder 145 mm, maar we hebben het over cranks die meer dan een centimeter korter zijn dan de meesten van ons rijden, en zelfs dan was het slechts een daling van 4%.
‘Je moet wel rekening houden met de trapfrequentie’, voegt hij eraan toe. ‘Met een kortere crank heb je een hogere cadans nodig, maar dat is een kleine aanpassing die voor de meesten heel natuurlijk gaat.
‘Wat het maximale sprintvermogen en de metabolische kosten betreft, kan de cranklengte variëren van 145 mm tot 195 mm en het maakt echt niet uit.
‘Een langere crank is in feite een lagere overbrengingsverhouding. Je kunt er misschien beter mee klimmen, maar het effect is klein vergeleken met het opschakelen van twee tandwielen op je cassette.
‘Wat belangrijker is, is de invloed die het heeft op de relatie tussen je dij en je romp. Dit gaat over comfort, het basisgevoel van je dijbeen dat omhoog komt in je borst of je spieren strekken tot ze zijn als gitaarsnaren, gewoon om over de top van de pedaalslag te komen.'
Welke cranklengte heb ik nodig?
‘Ik zou zeggen dat minstens de helft van je lezers niet zo aerodynamisch is als ze zouden kunnen zijn omdat hun cranks te lang zijn,’ zegt Martin.
‘Iedereen in het bereik van 5ft 8in tot 5ft 10in zal geen horizontale lichaamshouding kunnen krijgen met cranks van standaardlengte [170-175 mm]. Het zal meestal erger zijn voor vrouwen, die gemiddeld korter zijn, om nog maar te zwijgen van iemand die wat ouder is, die vrijwel zeker een verminderd bewegingsbereik in hun heupen zal hebben.
‘Denk er zo over na: kun je meer gewicht hurken vanuit een diepe kraak of een ondiepe kraak? Ondiep, toch? Dat lijkt een beetje op het gebruik van een kortere crank.
'Bovendien, als je je crank met 20 mm verkort, moet je ook je zithoogte met 20 mm verhogen, dus dat betekent dat je been nu 40 mm meer gestrekt is aan de bovenkant van de pedaalslag en je heuphoek is veel meer open.'
Martin's bevindingen ontkrachten de mythe dat lange cranks meer kracht produceren, zijn conclusie dat de individuele rijder in wezen vrij is om te kiezen. Kortere cranks zouden echter veel positieve punten opleveren.
‘Het was niet mijn bedoeling om te ontdekken “het maakt niet uit”,’ zegt Martin. ‘Ik wilde het optimale ontdekken, maar het blijkt dat het er gewoon niet toe doet als het om vermogen gaat.
'Kortere cranks zijn zeker van belang voor aerodynamisch rijden, om nog maar te zwijgen van het helpen van mobiliteit of gewrichtspijn en zelfs bodemvrijheid voor pedalen. Ik zou zeggen dat je cranks in de meeste gevallen waarschijnlijk te lang zijn.'
Burt maakt een soortgelijk punt.
‘Het onderzoeksbewijs is duidelijk: de cranklengte maakt geen verschil voor het vermogen op de weg – de baan is iets anders – tenzij je zo kort als 80 mm of zo lang als 320 mm gaat. En als fietsenmaker en fysiotherapeut heb ik nooit een reden gehad om groter te gaan.
'Dus als iets dat hier naar voren is gebracht je aanspreekt, probeer dan je cranklengte met 5 mm te verlagen, maar onthoud ook, als je geen problemen hebt, laat het dan met rust!'
De cranks van de juiste lengte voor je benen gevonden? Door verder te gaan om meer te weten te komen over de afstand tussen uw wielen, kan de manier waarop uw fiets werkt veranderen met onze gids om de wielbasis te begrijpen.
Dit artikel verscheen voor het eerst op Cyclist in 2018 en is sindsdien bijgewerkt.
