Twee massasprints resulteren in de Slowaakse en Deen die regenboogstrepen verdienen in de Qatarese woestijn
Zowel de elite-races voor mannen als voor vrouwen kwamen neer op een massasprint, waarbij Peter Sagan en Amalie Dideriksen de wereldkampioenen van 2016 werden.
Elite Race Dames
Het damesevenement van zaterdag zag een sterk Nederlands team de race animeren met talloze aanvallen, voordat het team naar de voorkant van het peloton werd verplaatst naar de laatste kilometers. Amber Neben, de pas gekroonde individuele kampioen tijdrijden, lanceerde een late solo-break die leek op het veiligstellen van dubbele regenboogbanden voor de Amerikaan, al was het maar voor een moment. Het mocht echter niet zo zijn, want titelverdediger Lizzie Deignan en het team van Groot-Brittannië werkten samen met de Australiërs en de Nederlanders om de achterstand van 50 seconden weg te werken.
Bij het ingaan van de laatste kilometer vormde het Nederlandse team een van de meest indrukwekkende sprinttreinen in jaren, met Annemiek van Vleuten, Olympisch kampioen Anna van der Breggen en drievoudig wereldkampioen Marianne Vos voor Kristen Wild. Dideriksen hield het Nederlandse stuur vast en toen alleen Wild overbleef, kwam hij langs de linkerkant van de favoriet voor de race om de overwinning te pakken. GB's Lizzie Deignan kwam als vierde over de streep, maar als eerste om de nieuwe wereldkampioen te feliciteren.
‘Ik heb hiervan gedroomd. Maar vandaag had ik zulke goede teamgenoten, die me zelfs terugbrachten na een crash. Ik koos voor het wiel van Wild in de sprint. Hier winnen is ook voor mij een verrassing', zei Amalie Dideriksen na het winnen van het Wereldkampioenschap.
Heren Elite Race
Ondanks al het gepraat over de woestijnhitte, werd de elite-race voor heren al vroeg bepaald door zijwind, waardoor een laatste groep van slechts 26 een sprintfinish kon strijden waarin Peter Sagan als beste uit de bus kwam.
Na 75 km gereden te hebben, bracht sterke wind het Belgische team in actie, waardoor het peloton uit elkaar scheurde toen ze teruggingen naar Doha. Misschien waren de grootste slachtoffers van de splitsing Duitsland en Frankrijk, waarbij Greipel, Kittel, Bouhanni en Démare er allemaal niet in slaagden door te breken. België had de sterkste positie, met zes renners in de kopgroep, samen met drie Italianen en drie Noren. Mark Cavendish en Adam Blythe waren de enige Britse rijders die nog over waren om de finale te betwisten nadat Luke Rowe een lekke band had, samen met Peter Sagan en Michal Kolar als gezelschap.
Binnen de laatste vijf kilometer begonnen de laatste solo-pogingen naar de overwinning, toen Niki Terpstra een zet deed om het snel te laten stoppen door Olympisch kampioen Greg van Avermaet. Het leek erop dat het peloton tevreden was met een sprintfinish, maar de Nederlandse renner Tom Leezer had andere ideeën: hij sprintte uit een bocht en maakte snel een gat van vijf seconden toen hij de Flamme Rouge passeerde. De groep kwam tot stilstand omdat Belgum, Noorwegen en Italië schijnbaar niet bereid waren om leadout-mannen op te offeren om de Nederlander te achtervolgen, maar toen GVA naar voren kwam, werd het duidelijk dat de poging van Leezer tevergeefs zou zijn.
Tom Boonen, een favoriet voor de race, was een van de eersten die zijn sprint opende met nog 300 meter te gaan, waarbij hij de beide overgebleven Italianen passeerde. Mark Cavendish had een groot deel van de race in het stuur van Peter Sagan gezeten en bleef eraan vastzitten toen teamgenoot Adam Blythe zijn lead-out begon. De Manxman raakte echter los toen hij en Sagan verschillende paden insloegen rond de Italiaanse Jacopo Guarnieri. Cavendish verloor even snelheid toen hij vast kwam te zitten achter Michael Matthews, wat genoeg was om Sagan de overwinning te bezorgen.
Sagan eindigde bijna een fietslengte voor op de tweede plaats Cavendish, die gefrustreerd met zijn stuur bleef bonken, voordat hij de overwinnaar feliciteerde. Sagan wordt de eerste renner sinds Paolo Bettini in 2007 die de regenboogtrui verdedigt, en pas de zesde man die dat ooit doet. Boonen completeerde het podium, waardoor het de eerste keer was dat een WK-podium volledig uit ex-wereldkampioenen bestond.
Sagan zei na de race: 'Ik ben erg blij omdat er zijwind was en ik de laatste was die de eerste groep haalde … ik geloof het niet. Ik ben nog steeds in shock.'
