Verlies van prestaties als je meer uren op de fiets zit, kan het gevolg zijn van overtraining, of het kan iets anders zijn…
Het is waarschijnlijk overtraining, maar er zijn andere mogelijke redenen en daar komen we op terug. Ten eerste moeten we kijken naar de symptomen, waaronder zeurende vermoeidheid, gebrek aan motivatie, meerdere infecties van de bovenste luchtwegen, verwondingen die niet genezen, prikkelbaarheid, verlies van eetlust, dramatisch gewichtsverlies of gewichtstoename, persoonlijkheidsveranderingen en slecht of onderbroken slapen.
Meestal is overtraining meer een geval van 'overleven'. Dus hoewel intensiteit, volume en herstel allemaal een rol spelen, is je training misschien niet het kernprobleem. Als training het probleem is, is intensiteit vrijwel zeker de boosdoener - intensiteit heeft een veel dieper vermoeidheidseffect dan volume en de meeste mensen rijden te hard, te vaak.
Idealiter zou 90% van de training gemakkelijker moeten zijn dan je denkt dat het zou moeten zijn en 10% zou moeilijker moeten zijn dan de meeste mensen tijdens hun zwaarste sessie.
Onze moderne wereld is een reductionistische plek. We hebben de neiging om alles in hokjes te stoppen en vergeten dat wat we op het ene gebied doen, van invloed is op elk ander gebied. Dus als je het moeilijk hebt op je werk, heeft dat invloed op je training. Evenzo als je lockdown moeilijk vindt of je partner klaagt over de hoeveelheid tijd die je op de fiets doorbrengt.
Stress is stress en we hebben allemaal een limiet aan hoeveel we kunnen absorberen. Hoe graag mensen ook geloven dat training een stressvermindering is, behalve dat training met een zeer lage intensiteit een significante stressfactor is. Je moet ook rekening houden met het feit dat je misschien onwel bent.
Illustratie: Helder als modder
Hoeveel training je moet doen om het risico op overtraining te lopen, is niet kwantificeerbaar. Het hangt af van hoeveel training je kunt opnemen en met welke andere stress je te maken hebt. En fitness zal je niet per se bewijzen tegen overtraining. We hebben allemaal de oude gehoord over hoe het niet makkelijker wordt, je gaat gewoon sneller voor dezelfde pijn.
In fysiologische termen wordt elk systeem in je lichaam zo moe dat het niet meer goed functioneert. In termen van prestaties verlaagt je centrale zenuwstelsel wat het je in staat stelt te doen om die systemen te beschermen tegen de dreiging die het waarneemt.
Op het meest basale niveau ben je ontworpen om koste wat kost te overleven, wat je bewuste geest ook wil doen.
Onze bewuste geest is onze grootste vriend in termen van worden wat we zijn, maar is ook onze ergste vijand, omdat een sterke motivatie ons in staat kan stellen een beetje verder te gaan dan ons beschermende mechanisme.
Symptomen van overtraining zijn dat ons lichaam 'Stop!' roept. Als we niet luisteren, riskeren we aanzienlijke schade door de aard van het chronisch vermoeidheidssyndroom.
De oplossing is relatieve rust. Dit betekent niet dat je moet stoppen met trainen, maar het aanzienlijk moet terugschroeven, zodat het lichaam en het zenuwstelsel het werk dat je hebt gedaan kunnen absorberen. Geef ook prioriteit aan levensstijlaspecten die een positief verschil zullen maken, zoals slaap, activiteit op laag niveau zoals wandelen, voeding – voor de meeste fietsers betekent dat meer eiwitten, meer vet, veel minder suiker – en meditatie.
Zal je conditie verliezen? Heel waarschijnlijk. Maar presteren is altijd een balans tussen ‘fitness’ en ‘frisheid’. Het maakt niet uit hoe ‘fit’ je bent als je uitgeput bent. De beste presteerders op de racedag zijn degenen die deze evenwichtsoefening het beste beheren.
De sleutel tot het vermijden van deze valkuil is een goede balans tussen intensiteit, volume en dichtheid in je training, terwijl je rekening houdt met wat er nog meer in je leven gebeurt. Mijn beste tip is om iemand te vinden die je vertrouwt en hen te vragen je eerlijk te vertellen wanneer je tekenen van overtraining begint te vertonen.
Afgezien van het zien van prestatievermindering - wat veel mensen toch ontkennen - is het moeilijk om deze dingen bij jezelf te herkennen. Vaak zijn die prestatieverminderingen pas duidelijk als het te laat is.
De expert: Will Newton is een voormalige Ironman-triatleet die nu fiets-, triatlon- en uithoudingscoach is. Hij bracht acht jaar door als regionaal directeur van British Cycling voor het zuidwesten van Engeland. Ga voor meer informatie naar limitlessfitness.com
