Een fiets voor mensen, niet voor geslachten. Is dit het einde van de weg voor de specifieke fietsgeometrie van vrouwen?
Elke discussie over specifieke fietsen voor vrouwen heeft het potentieel om af te dalen in een lelijke ruzie in Brexit-stijl. Aan de ene kant staan de gelovigen, die het idee onderschrijven dat fietsen moeten worden aangepast aan de anatomie van de vrouwelijke vorm. Even luidruchtig zijn de ontkenners, die zullen beweren dat de fietsgeometrie nooit mag discrimineren op basis van geslacht.
De vrouwenspecifieke beweging kreeg eind jaren 90 aan populariteit toen merken, waaronder Specialized, antropometrische gegevens begonnen te gebruiken om hun productontwikkeling te informeren.
De gegevens suggereerden dat vrouwen korter waren dan mannen, met langere benen, kortere torso's en kortere armen.
Om aan deze kenmerken tegemoet te komen, werd geconcludeerd dat vrouwen fietsframes nodig hadden met een korter bereik en een grotere stapel (voorkant).
En zo lanceerde Specialized in 2002 de Allez Dolce en Allez Vita - hun eerste specifieke damesfietsen.
De Amira, onthuld in 2009 naast de geheel nieuwe Tarmac, stond bovenaan de specifieke vrouwenboom van Specialized. Het was een snelle, stijve, kritische vrouwenracefiets, en hij had zijn afkomst bewezen, vooral als Lizzie Deignan's Wereldkampioenschap-winnende fiets.
Het was het damesequivalent van (maar niet de versie van) de immer populaire heren Tarmac, maar nu is de Amira niet meer.
In plaats daarvan is de Women's Specialized S-Works Tarmac SL6, een unisex-frame met specifieke contactpunten voor vrouwen, met een gedeelde geometrie, ontworpen voor fietsers, niet voor geslachten.
Een nieuwe aanpak
Toen Specialized Retül in 2012 overnam, kreeg het toegang tot meer dan 40.000 datapunten uit de bikefits van mannen en vrouwen.
Analyse van deze gegevens leverde een aantal verrassende resultaten op, wat Specialized aanmoedigde om het terug naar de tekentafel te brengen.
‘Toen we mannen en vrouwen van dezelfde lengte vergeleken, realiseerden we ons dat sommige verschillen in feite niet statistisch significant waren.
De gemiddelde beenlengte van vrouwen en de gemiddelde beenlengte van mannen waren bijvoorbeeld niet zo verschillend als we eerder dachten', zegt Stephanie Kaplan, productmanager weggebruik voor vrouwen.
Bovendien toonden de gegevens van Retül aan dat de mannen en vrouwen die op de Tarmac en de Amira reden, hun fietsen in feite op dezelfde manier afstelden.
Voor deze vrouwelijke rijders - degenen die agressief raceten of reden - was het idee dat ze een kortere reach en een grotere stack nodig hadden gewoon niet waar.
Kaplan voegt toe: 'We realiseerden ons ook dat de geometrie van de Amira was aangetrokken tot die van de Tarmac en dat de verschillen niet langer voldoende waren om twee verschillende reeksen te vereisen.'
Maar dat wil niet zeggen dat vrouwen nu gewoon op het oude asf alt rijden. Beide fietsen zijn veranderd.
‘De nieuwe Tarmac is een geheel nieuwe prestatiegeometrie voor mensen’, zegt Chris Yu, directeur geïntegreerde technologieën.
Vergeleken met de Amira zijn de veranderingen in de geometrie aanzienlijk, vooral bij de kleinere frames.
De nieuwe Tarmac SL6 is langer in de bovenbuis (562 mm vergeleken met 547 mm in maat 56 cm) en heeft een hogere stand-over hoogte (795 mm vergeleken met 777 mm).
De kortere wielbasis is nog korter (985 mm van 994 mm) maar de zithoek blijft hetzelfde op 73,5 °, wat allemaal resulteert in een pittige rit.
Het nieuwe asf alt
De Amira was een ding van schoonheid - een zeldzaam voorbeeld van een echte racefiets ontworpen voor vrouwen. Maar acht jaar is een lange tijd en het was vrijwel zeker tijd voor verandering.
Aanvankelijk zal het nieuwe Women's Tarmac-assortiment in het VK alleen de Women's S-Works Tarmac SL6 en de Women's Tarmac Expert bevatten, hoewel het assortiment in de toekomst zal worden uitgebreid.
Vijf maten zijn beschikbaar van 44cm tot 56cm, met cranklengtes variërend van 165cm tot 172,5cm.
Vooruitgang in koolstoftechnologie en de wetenschap van aerodynamica betekenen dat de nieuwe Women's S-Works Tarmac SL6 ongetwijfeld een stijvere en lichtere fiets is dan de Amira.
De nieuwe S-Works Tarmac SL6 voor dames weegt 733 g voor een frame van 56 cm en de totale fiets weegt ongeveer 6,48 kg. Ter vergelijking: een 56 cm Amira S-Works SL4 woog ongeveer 6,7 kg.
Er zijn ook enkele radicale, prestatiegedreven verschillen. Voorbij zijn de uitlopende, cobra-vormige bovenbuis, de bolvormige balhoofdbuis en de dikke onderbuis.
Het nieuwe frame heeft een kleinere, meer verfijnde hoofddriehoek en heeft enkele aerodynamische eigenschappen geïntroduceerd van zijn windsnijdende broer, de Venge.
Deze omvatten staande achtervorken die ergens onder de zadelklem op de zadelbuis aansluiten, en een 'D-vormige' zadelpen.
De zadelpen zelf heeft twee verschillende carbon lay-ups, waardoor hij flexibeler is dichter bij de bovenkant voor meer comfort, en stijver op het punt waar hij het frame ingaat.
Voor de specificaties wordt de S-Works Tarmac SL6 geleverd met Dura-Ace Di2, gecombineerd met een Specialized S-Works crank.
De Roval CLX 50 wielset is licht met 1.400 g en aerodynamisch met zijn 50 mm carbon velgen. Het is vrij opmerkelijk om een set wielen te vinden die standaard £ 1. 870 kost, zelfs voor een fiets die £ 9. 000 kost.
Er is ruimte voor een band tot 33 mm, hoewel de fiets wordt geleverd met 26 mm Specialized Turbo Cotton-banden.
De specifieke onderdelen voor vrouwen zijn het Oura Pro 155-zadel en S-Works SL Carbon Shallow Drop, zeer geschikt voor kleinere handen.
De Women's S-Works Tarmac SL6 is een revolutie in fietsontwerp voor dames en heren. Het is een eenvoudig idee - fietsen zouden ongeacht het geslacht moeten werken - maar de uitvoering van Specialized is uitstekend.
Harten zijn misschien gebroken bij het nieuws dat de Amira weg is, maar er is iets om van te houden in de plaats.
Specificatie
Frame S-Works Tarmac SL6, FACT 12r carbon, Rider-First Engineered™, OSBB, volledige interne, elektronisch specifieke kabelgeleiding, intern geïntegreerde zadelklem, 130 mm afstand achter
Vork S-Works FACT carbon
Stem S-Works SL, legering, titanium bouten, 6 graden stijging
Stuur S-Works SL Carbon Shallow Drop, 125x75mm
Tape S-Wrap met kleverige gel
Voorrem Shimano Dura-Ace 9110F directe montage
Achterrem Shimano Dura-Ace 9110RS directe montage
Voorderailleur Shimano Dura-Ace Di2 9150, gesoldeerd
Achterderailleur Shimano Dura-Ace Di2 9150, 11-speed
Versnellingshendels Shimano Dura-Ace Di2 9150
Cassette Shimano Dura-Ace 9100, 11-speed, 11-30t
Ketting Shimano Dura-Ace, 11-speed
Crankstel S-Works koolstofvezel
Kettingringen 52/36T
Bodembeugel OSBB, CeramicSpeed-lagers
Voorwiel Roval CLX 50, Win Tunnel Engineered, carbon velg, 50 mm diepte, Roval AF1-naaf, CeramicSpeed-lagers, 16 uur
Achterwiel Roval CLX 50, Win Tunnel Engineered, carbon velg, 50 mm diepte, Roval AF1-naaf, CeramicSpeed-lagers, 21 uur
Voorband Turbo Cotton, 700x26mm, 320 TPI
Achterband Turbo Cotton, 700x26mm, 320 TPI
Zadelpen S-Works FACT Carbon Tarmac zadelpen, 20 mm offset
Zadel Oura Pro 155
