We beoordelen de Jaegher Interceptor - gekozen fiets van Kristoff Allegaert, de Belgische dominator van The Transcontinental
Met The Transcontinental, een niet-ondersteunde wielerrace tussen Geraardsbergen en Istanbul, die zich momenteel een weg baant door de wegen van Europa, dachten we dat het een goed idee zou zijn om terug te blikken op onze Jaegher Interceptor-recensie. Waarom? Want tweevoudig vorige winnaar en allround Belgische hardman Kristoff Allegaert is de rest van het veld ruim voor en op weg naar overwinning nummer drie. En hij rijdt op deze fiets.
transcontinental.cc
Review
Carbon is voor hengels', zegt Diel Vaneenooghe. Het is een controversiële mening, maar precies wat je zou verwachten van de kleinzoon van de oprichter van Jaegher, een Belgisch fietsenmerk dat gespecialiseerd is in staal.
Belgen weten het een en ander van racen. Zeker in Vlaanderen, waar de lokale races zo hoog zijn dat je Tom Boonen in de rij kunt zien staan tegen amateurs om het bij slecht weer op ruwe wegen uit te vechten. Die Vlaamse identiteit komt duidelijk naar voren in Jaeghers vlaggenschipmodel, de Interceptor, dat is ontworpen om licht, stijf en sterk genoeg te zijn om met kasseien om te gaan. Deze kwaliteiten lijken misschien in strijd met de reputatie van staal als zwaar en flexibel, maar toch comfortabel, maar Jaegher heeft genoeg tijd gehad om de kunst van het afstemmen van staal aan te passen aan de behoeften van racers.
Jaegher werd opgericht in 1934 toen de grootvader van Diel, Odiel Vaneenooghe, fietsen begon te bouwen. Hij won de zwaarste etappe van de Ronde van België in 1932 en twee jaar later richtte hij een winkel op in de stad Ruiselede, waar Jaegher vandaag nog steeds fietsen bouwt. Met een stamboom van 80 jaar in staal, is het familiebedrijf gespecialiseerd in op maat gemaakte geometrie en pasvorm.
‘We houden van fietsen op maat – ze zijn comfortabeler, duurzamer en zoveel cooler’, zegt Diel Vaneenooghe. ‘Staalcycli zijn voor het leven.’
Met dat in gedachten is het geen verrassing dat Jaegher mensen aanmoedigt om zijn aangepaste service te gebruiken, die de geometrie en framemaat bepa alt die passen bij de proporties van de rijder, maar voor die minder kieskeurige klanten heeft het bedrijf nog steeds 14 voorraadformaten van kader om uit te kiezen. Het doet ook een zeer aantrekkelijke paintjob.
Het is vanaf het eerste gezicht duidelijk dat Jaegher verstand heeft van esthetiek.‘Dat is een prima caféfiets,’ was de reactie van een van mijn clubgenoten toen hij de Interceptor voor het eerst zag. En ja hoor, rollend naar een café, werd de Jaegher al snel omringd door enthousiaste omstanders. De ingetogen graphics en sprankelende grijze kleurstelling van de Interceptor flatteren de motor eindeloos. Maar bij deze fiets gaat het om meer dan alleen uiterlijk.
Het harde en het harde
Het is nooit gemakkelijk om een fiets te beoordelen als de winter echt begint. Het is koud, het is nat, je bent onvermijdelijk ziek en de lucht lijkt dikker en langzamer. Dit betekende dat ik een lauwe start had met de Interceptor. Mijn eerste indruk was dat het een beetje aan de forse kant is en te robuust naar mijn smaak, hard crasht over kuilen en me rondstuitert. Maar de fiets groeide op mij.
Vanaf het begin had ik, ondanks mijn bedenkingen, de zekerheid dat de Jaegher een goed uitgebalanceerd frame was. De naam Jaegher is een variant op het Nederlandse woord voor jager, jager, wat goed lijkt te passen bij gedrag. Het voelt niet altijd razendsnel aan, maar weet een pittige houding te combineren met voldoende comfort om rond te cruisen. Het is wat ik zou kunnen omschrijven als een agressieve uithoudingsracer. Het is een vrij neutrale geometrie, maar in deze opstelling dwa alt het af aan de meer agressieve kant, me naar voren over de pedalen werpend in een aerodynamische plooi en het lijkt me te verleiden om alles op het stuur te kauwen.
Om het punt te bewijzen, heeft Jaegher zijn metalen frame op de proef gesteld in een van de meest veeleisende evenementen ter wereld. De door Jaegher gesponsorde atleet, Kristof Allegaert, concurreert op het hoogste niveau van super-endurance wielerevenementen en heeft zowel de slopende Transcontinentale als Trans-Siberische wielerraces gewonnen. Hij pakte vorig jaar de overwinning in de laatste met een indrukwekkende marge van 13 uur op een totale duur van 319 uur. Hoe meer ik op de fiets reed, hoe meer het duidelijk werd waarom als iemand 9.000 km wilde racen, hij misschien voor een Jaegher zou kiezen.
Het is geen fiets die uitzonderlijk comfort biedt - het creëert eerder dat enigszins buitenaardse gevoel waar staal om wordt gekoesterd. Bij meer gematigde snelheden op vers asf alt glijdt de Interceptor echt. Stil en soepel genereert de fiets niets anders dan het zachte en bemoedigende gerommel van staal. Als dit mijn favoriete tempo was en mijn meest voorkomende wegdek, zou dat gevoel alleen al genoeg zijn om voor een Jaegher te gaan. Wanneer de weg echter wat ruiger wordt, is de Interceptor minder vergevingsgezind.
Bij zachte verstoringen verzwolg de fiets veel van de onvolkomenheden van de weg, maar het was harder over de meer testende hobbels of gaten in de weg, het gevoel alsof er geen echte flex in het systeem was, met name aan de voorkant.
Staal heeft de reputatie de rit zachter te maken, maar elke materiaalwetenschapper zal erop wijzen dat staal in feite een Young's modulus-getal (de mate van stijfheid) heeft die bijna drie keer hoger is dan die van aluminium. Dit betekent dat het de potentie heeft om veel harder te zijn dan aluminium of koolstof, zoals de Interceptor in sommige situaties aantoont. Dat gezegd hebbende, betekent de stijfheid die verantwoordelijk is voor de hardheid ook dat de fiets met veel meer kracht sprint dan ik van een stalen fiets zou verwachten. Wees bereid om wat dikker stuurlint op te plakken voor ruwere oppervlakken.
Jaegher meister
Vergeleken met veel carbonfietsen die ik heb getest, is de Jaegher niet zo licht en ook niet zo aerodynamisch. Maar als ik op zoek was naar een racedagpaard, zou het nog steeds mijn keuze kunnen zijn. Een beetje zoals een fijn afgestelde racewagen die wat topsnelheid opoffert voor beter bochtenwerk, de Jaegher compenseert zijn achterstand als hij voluit gaat met het vermogen om extreem goed te rijden waar het telt. Het bochten precies, da alt scherp en reageert gehoorzaam op alle input. Op korte beklimmingen houdt het ook stand, met voldoende laterale stijfheid om inspanningen buiten het zadel te belonen. Het gewicht wordt wel meer merkbaar op lange beklimmingen, maar met 7,83 kg is het zeker niet crimineel zwaar.
Hoewel ik het niet eens ben met Vaneenooghe dat koolstof alleen voor hengels is, is het gemakkelijk om mee te voelen met het adagium dat 'staal echt is'. Jaegher is duidelijk een voorstander van dat ethos en ik waardeer zijn toewijding aan staal als een fundamenteel onderdeel van fietsen. De Interceptor is staal zoals het hoort: eerlijk, responsief en stoer.
Jaegher.com
