Tour de Yorkshire komt dichter bij pariteit nu verlengde Tour de France voor dames als 'onmogelijk' wordt bestempeld
Eind vorige week presenteerde Sir Gary Verity in Leeds Civic Hall de route van de Tour de Yorkshire 2019, met de tweedaagse Asda Tour de Yorkshire voor dames op hetzelfde parcours als de mannenrace.
Bovendien duurt de tweefasenrace tot het weekend, waarbij de hele wedstrijd op televisie wordt uitgezonden.
De organisatoren geloven dat dit de enige wielerwedstrijd voor elitevrouwen ter wereld is die onder deze omstandigheden wordt verreden. Partnerorganisator Amaury Sports Organization (ASO) is echter niet van plan om het voorbeeld van Yorkshire te volgen, en de directeur van de Tour de France verklaarde dat een 10-daagse Tour de France voor vrouwen 'onmogelijk' zou zijn.
In de volgepakte kamer met houten lambrisering van de Leeds Civic Hall voor de grote en de goede dingen van het wielrennen in Yorkshire, werd Sir Gary, CEO van Welcome to Yorkshire, vergezeld door Christian Prudhomme van ASO, toen ze de route van de 2019 aankondigden Tour de Yorkshire races.
Hoewel er opwinding was over de positieve stappen die werden gezet voor het vrouwenwielrennen in de race, kon ASO zich niet verbinden om deze trend te verspreiden naar andere races die het organiseert, met name Parijs-Roubaix en de Tour de France.
Volgens Sir Gary zal de Tour de Yorkshire voor dames 'de gelegenheid zijn om de beste renners ter wereld voor het grootste publiek te zien.'
In een commentaar op de tweede etappe van de vrouwen voegde hij eraan toe: 'Het is een heel moeilijke etappe. Het is misschien maar 132 km, maar het is erg hobbelig.
'Er is veel klimmen voor de vrouwen en het weer zal een rol spelen in die etappe wanneer je met de zijwind de kust op gaat.'
De baas van de Tour de Yorkshire blijft standvastig in zijn inzet om het vrouwenwielrennen te promoten en doet wat hij kan om gelijkheid in wielrennen te bereiken.
Terwijl de vrouwen Yorkshire verlaten, trekken de mannen door het graafschap om het uit te vechten in de laatste etappe, de Yorkshire Classic.
Een replica van de finale van 2018, voorheen bekend als de Yorkshire Terrier, de etappe van 175 km van Halifax naar Leeds zal de ultieme test zijn als renners Greenhow Hill en de 25% helling van Park Rash beklimmen, naast vele andere beklimmingen.
Volgens de UCI-regels zou het voor vrouwen niet mogelijk zijn geweest om deze etappe te rijden, aangezien de maximaal toegestane afstand in elke race 160 km is en in etappekoersen de gemiddelde dagelijkse afstand niet meer dan 140 km mag bedragen.
Voor Sir Gary is het erg belangrijk voor hem om de omstandigheden in het vrouwenwielrennen te verbeteren. Tegen Cyclist zei hij: 'Ik ben er trots op dat Yorkshire die revolutie in het vrouwenwielrennen heeft kunnen leiden.
'Ik probeer echt dicht bij die gendergelijkheid te komen en het vrouwenwielrennen te helpen een duwtje in de rug te krijgen en dicht bij het mannenwielrennen te komen.
'Als alleenstaande ouder van een jong meisje voel ik me verplicht om dingen te doen op een manier die vrouwen kan laten geloven dat er gelijke kansen zijn.'
Op de vraag of de Tour de Yorkshire in de toekomst tot Women's WorldTour-status zou worden verheven, wilde Sir Gary op de een of andere manier niet bevestigen, maar hij zei wel dat het iets is waar ze naar zouden kijken, zoals ze doen heb ambities voor de race.
Prudhomme bewondert wat fietsen, en de Tour de Yorkshire in het bijzonder, betekent voor de provincie. Hij vertelde Cyclist: 'Fietsen is hier booming. Het is geweldig en zeer indrukwekkend. Fietsen in Yorkshire spreekt iedereen aan. Niet alleen de mannen, maar ook de vrouwen.
'Ik denk dat het de allereerste keer is dat je precies dezelfde twee etappes voor mannen en vrouwen hebt. Toen we bijvoorbeeld de Tour de Qatar organiseerden was het niet precies hetzelfde; als we Wallone Fleche of Luik-Bastenaken-Luik organiseren is het niet hetzelfde, maar dit [de Tour de Yorkshire] is goed.'
Gezien het groeiend aantal damesraces die plaatsvinden in combinatie met herenevenementen, werd Prudhomme gevraagd of er ruimte zou zijn voor een 10-daagse Tour de France voor vrouwen tijdens de Tour, of een Parijs-Roubaix voor dames.
De directeur van de Tour de France had zeker de wens om deze races te organiseren, maar benadrukte dat de logistieke overwegingen voor het organiseren van dergelijke races het onpraktisch zouden maken.
Hij legde uit dat Parijs-Roubaix een junior race heeft, die ze niet van plan zijn te verplaatsen, dus dat zou het moeilijk maken om de infrastructuur voor te bereiden op een extra race.
Wat betreft een Tour de France, Prudhomme had één woord: onmogelijk. 'De Tour telt 29.000 politieagenten, gendarmes en brandweerlieden', legde hij uit. 'We zouden niet de middelen hebben om meer vrouwenraces te ontwikkelen tijdens de Tour.
'Ik zou dat heel graag willen doen, maar we weten gewoon niet hoe we meer races kunnen organiseren omdat we de politie en de hulpdiensten enz. niet tot onze beschikking hebben.
'De Tour de France is een enorme machine en als we hetzelfde zouden proberen te doen met een vrouwenrace als met de mannen, zouden we mensen in gevaar kunnen brengen.'
In reactie op kritiek dat het tempo van de evolutie in het vrouwenwielrennen traag is, zei de directeur van de Tour de France: 'Wat we moeten doen, is iets solide ontwikkelen voordat we verder gaan. Het is beter om beetje bij beetje vooruit te komen in plaats van een grote stap te zetten, wat dan kan leiden tot een mislukking.
'Het is belangrijk om alle logistieke aspecten van het rijden van een race niet te vergeten, aangezien deze duidelijk essentieel zijn.'
Hoewel al bekend was welke steden bezocht zouden worden, was vrijdag het moment waarop gasten zouden ontdekken hoe de locaties in elkaar zouden geweven worden - hopelijk net zo naadloos als de stof van Sir Gary's Great Yorkshire Tweed-jas.
Na de openingsdag op donderdag 2 mei 2019, waar de mannenrace van Doncaster naar Selby loopt, betreden de vrouwen het podium op vrijdag 3rd, wanneer het peloton zich een weg baant van 132 km van Barnsley naar Bedale en de de 14. Wereldkampioenschappen finishcircuit van 1 km in Harrogate.
Sir Gary, naadloos voortbewegend en gechoreografeerd door kinderen van de plaatselijke scholen, kondigde aan hoe de vrouwen een uitdagende route van Bridlington naar Scarborough zullen strijden, die hun moed op precies dezelfde manier zal testen als de mannen.
Bovendien zal deze etappe op zaterdag plaatsvinden, waarmee tegemoet wordt gekomen aan de kritiek in 2018 dat beide damespodia doordeweeks worden gehouden, hoewel de etappe net als de vorige editie in zijn geheel op televisie zal worden uitgezonden.
Kijkers zullen iedereen zien ploeteren over de North York Moors en de kust van Yorkshire, met niet minder dan vijf King of the Mountain-secties - bij Silpho, Hooks House Farm en de gevreesde triple van Lythe Bank (1,2 km op 10%), Grosmont (500 m tegen 15%) en Ugglebarnby (1,9 km tegen 8,7%) - een verre schreeuw van de koe en het kalf op de vrouwenetappe 2 in 2018.
Eindelijk, na 264 km racen met 3.200 meter klimmen over de twee dagen, zullen de winnaars hun prijzen toegewezen krijgen op Scarborough's iconische North Bay, in het bijzijn van de menigte en de televisiekijkers.
Ondertussen kreeg de Tour de Yorkshire-route, die harmonieus bij elkaar past, net zoals de fanfare die buiten de Civic Hall speelde, brede goedkeuring van het publiek, waaronder Annie Simpson van Team OnForm en Connor, kampioen op de nationale wegraces Swift (Madison Genesis).
Zelfs voormalige wegrenners zoals Denise Burton-Cole, dochter van Beryl Burton, wensten dat ze op de baan kon racen als ze jonger was.
Help for Heroes werd aangekondigd als de officiële liefdadigheidspartner, terwijl Mackenzie Thorpe de officiële artiest zal zijn.
