Armstrong steunt de beweringen van David Millar dat beschaamde dopers gefaald hebben op het gebied van geestelijke gezondheid, maar zet vraagtekens bij het verband met recreatief drugsgebruik
Lance Armstrong heeft beweerd dat hij niet gelooft dat een cultuur van doping in profwielrennen heeft bijgedragen aan het recreatieve drugsgebruik dat wordt gezien door verschillende profwielrenners die schandalen hebben geleden als gevolg van dopingvervolgingen.
Armstrong sprak over het aanstaande CPA-voorzitterschap en beschreef voormalig pro David Millar als 'waarschijnlijk de laatste persoon die in je op zou komen' voor de rol van CPA-president. Hij was het echter met Millar eens over de tekortkomingen van de CPA op het gebied van psychiatrische zorg voor ex-professionele rijders.
In een interview gepubliceerd door de Guardian prees Armstrong Millars focus op de psychiatrische impact van nationaal te schande worden gemaakt door een dopingschandaal.
Millar noemde specifiek het geval van Jan Ullrich, maar de kwestie doet ook denken aan ruiters zoals Marco Pantani, die beroemd stierf aan een overdosis cocaïne, de Belg Frank Vandenbroucke (die stierf na verslavingsproblemen in 2009) en de Spaanse José María Jiménez die leed aan een ernstige depressie en stierf in 2003.
Millar stelt dat dit een kwestie is die de CPA (Cyclistes Professionnels Associés) zou moeten aanpakken, en een kwestie waarop hij zich tijdens zijn presidentschap zou richten. 'De CPA heeft nooit het feit onder ogen gezien dat de staat van dienst op het gebied van de geestelijke gezondheid van fietsen afschuwelijk is', beweerde Millar.
Inderdaad, Armstrongs oude rivaal Ullrich heeft ook tekenen van ernstige psychologische problemen getoond in de nasleep van zijn betrokkenheid bij Operacion Puerto. Hij werd vorige maand in Frankfurt gearresteerd omdat hij een prostituee zou hebben mishandeld terwijl hij onder invloed was van drugs en alcohol.
‘Die renners werden allemaal “te schande” gemaakt door hun land en de pers, terwijl hun landgenoten, die lang niet zo legendarisch waren als zij, complete passes kregen”, vertelde Armstrong aan The Guardian. ‘Dit kan heel hypocriet en oneerlijk aanvoelen. Gooi er een paar jongens in die niet de mentale kracht hebben om alles te beheren en het is een recept voor een ramp.'
Wat het onderwerp drugsverslaving zelf betreft, geloofde Armstrong niet dat er een verband was tussen het gebruik van drugs om de prestaties te verbeteren en het recreatief gebruik van drugs.
Drugsverslaving
Fiets- en recreatieve drugs hebben een geschiedenis die verder gaat dan de tragische gevallen van Pantani en Vandenbroucke – Tom Boonen gaf in 2009 toe dat hij een drugs- en alcoholprobleem had, nadat hij positief had getest op cocaïne. Luca Paolini kreeg in 2015 ook te maken met een sanctie voor cocaïnegebruik die aantoonbaar een einde maakte aan zijn carrière.
Ondanks een verband tussen problemen met depressie en drugsverslaving bij ex-profs in moeilijkheden, was het Armstrong duidelijk dat hij doping in het professionele wielrennen niet als een oorzakelijk verband zag.
‘Ik denk niet dat er [een link] is. De steekproefomvang van wielrenners die prestatieverhogende medicijnen slikten is enorm - in de tienduizenden - dus als de neiging zou zijn om verslaafd te raken, dan zouden we honderden, zo niet duizenden verslaafden hebben, wat we niet hebben', vertelde hij de Bewaker.
De kwestie is een hot topic geweest in verschillende sporten, met de meest opvallende zaak onlangs rond Tyson Fury, die toegaf cocaïne te gebruiken om depressie te bestrijden.
Er zijn ook oproepen gedaan om recreatieve drugs te verwijderen van de WADA-lijst van verboden stoffen, omdat het de grens overschrijdt tussen prestatieverbetering en bevordering van ethisch gedrag bij atleten.
Vooruitlopend op de Olympische Spelen van 2012 vond The Times gelekte documenten van UKAD, met het argument dat de duur van het verbod op recreatief drugsgebruik onnodig bestraffend was.
CPA-verkiezing
Het lijkt erop dat, hoewel Armstrong Millar zelf niet de voorkeur geeft als CPA-leider, hij voorstander is van een rijdersvakbond die meer in de sport tussenkomt, 'een echte vakbond voor rijders', betoogde hij, in plaats van de 'window dressing ' van de CPA.
Millar's kandidatuur is gehuld in controverse, deels vanwege het eigen dopingrecord van de renner, maar ook vanwege de manier waarop het democratische tekortkomingen in het verkiezingsproces heeft blootgelegd.
Millar heeft betoogd dat het onwaarschijnlijk is dat hij zal winnen aangezien landen in blokken kunnen stemmen op kandidaten, en zijn Italiaanse rivaal Gianni Bugno de Italiaanse blokstemming zal winnen, terwijl veel potentiële Millar-stemmers dat niet zullen kunnen stemmen, zoals het persoonlijk moet gebeuren in Zwitserland, en velen zullen tijdens de verkiezing aanwezig zijn op de Wereldkampioenschappen in Innsbruck.
De officiële verkiezing voor CPA-president vindt morgen plaats.
