Het racen moet nog beginnen, maar het protest is al begonnen voor fase 1 in Doncaster
Team Ineos werd geconfronteerd met anti-fracking-campagnevoerders voordat de Tour de Yorkshire zelfs maar was begonnen, toen demonstranten zich buiten de bus van het team stationeerden.
De Ineos-bus had zich aan het begin van fase 1 in Doncaster gestationeerd met teamrijders, waaronder Chris Froome, aan boord die zich klaarmaakten voor de eerste racedag.
Het duurde niet lang voordat een groep anti-fracking-demonstranten zich buiten de bus had verzameld om te protesteren tegen de nieuwe hoofdsponsor van het team, Ineos.
Ineos is Europa's grootste petrochemische bedrijf en een van 's werelds grootste producenten van plastic voor eenmalig gebruik. Het bedrijf, aangevoerd door de rijkste man van Groot-Brittannië, Jim Ratcliffe, heeft ook uitgebreide rechten op fracken voor schaliegas in het graafschap Yorkshire.
Groepen zoals Frack Free United beloofden te protesteren tegen het team en zijn deelname aan de race vanwege het standpunt van Ineos over fracking en wat volgens haar de schadelijke effecten op het milieu zijn.
Naast de aanvankelijke protesten bij de teambus, hebben groepen ook beloofd om 15.000 Jim Ratcliffe-duivelmaskers te verspreiden, anti-fracking 'land art' te maken en de route van de vierdaagse race te omlijnen.
In een recent interview met The Guardian zei Steve Mason van Frack Free United: 'Ik denk niet dat fossiele brandstoffen in de sport moeten worden opgenomen. Er is vooral ironie met de Ineos-sponsoring nadat Team Sky afgelopen zomer rondreed met walvissen op de rug van hun truien om het bewustzijn van plastic in de oceaan te vergroten.'
Bij de lancering van het team gisteren in Yorkshire werden Ratcliffe, Froome en teammanager Dave Brailsford ondervraagd over de milieuprestaties van het bedrijf, waarbij de laatste twee werden gevraagd naar de ironie rond Sky van de vorige sponsor en hun lopende campagne om de gebruik van plastic voor eenmalig gebruik.
Op typische Brailsford-mode antwoordde de 55-jarige door te zeggen dat hij geloofde dat Ineos in staat zou zijn om milieuproblemen aan te pakken.
'Als iemand er iets aan kan doen, zijn het deze jongens. Ik begrijp de [perceptie] maar ik was heel blij om hier vandaag te zijn om te horen wat Jim te zeggen heeft over die kwesties,' zei Brailsford.
'Als bedrijf denk ik dat ze echt iets doen om veel van die milieuproblemen aan te pakken.'
