Alleen al in 2019 hebben meer dan 100 atleten EPO gekocht, de relevante autoriteiten krijgen namen
Een EPO-dopingring van professionele atleten is in Barcelona ontdekt door de Spaanse autoriteiten, volgens berichten in de lokale pers. Zoals gemeld in de Spaanse krant El Pais, ontdekte de Guardia Civil 260 atleten uit verschillende sporten die de prestatieverhogende drug via internet hadden gekocht.
Een drie jaar durend onderzoek wees uit dat de distributie werd geleid door een groep Servische staatsburgers die EPO zouden verzenden vanuit een door de staat gefinancierde Andalusische kliniek voordat ze het aan atleten distribueerden. Er wordt aangenomen dat deze kliniek, gevestigd in Cadiz, de operatie de afgelopen 10 jaar heeft gefinancierd.
Onderzoeken begonnen in 2017 na een reeks EPO-positieven die de Spaanse autoriteiten waarschuwden. Dit spoorde de afdeling Volksgezondheid en Doping van de Guardia Civil aan om een onderzoek te starten, wat vervolgens leidde tot de arrestatie van zes mensen in Catalonië en Andalusië.
Het onderzoek bracht e-mailadressen, aankoopbonnen en namen van kopers aan het licht. Het ontdekte ook dat transacties zouden plaatsvinden via gecodeerde berichtenservices.
Uit onderzoek is gebleken dat de operatie alleen al in 2019 EPO aan 260 atleten heeft verkocht. Ze uitten ook hun bezorgdheid omdat bij invallen voorgevulde spuiten met EPO aan het licht kwamen die slecht waren bewaard, wat mogelijk schadelijk is voor een gebruiker.
Aanklachten tegen gearresteerden omvatten fraude, witwassen van geld, lidmaatschap van een criminele organisatie en misdaden tegen de volksgezondheid.
De namen van de atleten die tijdens het onderzoek zijn ontdekt, blijven privé, tenzij de relevante dopingautoriteiten besluiten een verbod uit te vaardigen.
Aangezien doping niet illegaal is in Spanje, kunnen we ook niet verwachten dat namen van gebruikers worden vrijgelaten door de autoriteiten of door de rechtbanken.
Terugkijkend op de laatste grote dopingzaak in de Spaanse sportgeschiedenis, Operatie Puerto en de praktijken van Dr. Eufemaino Fuentes, zullen we ons herinneren dat deze wetten ervoor zorgden dat de namen van de vermeende betrokken atleten geheim bleven.
Het lijkt er echter op dat dit iets anders zou kunnen zijn met het hoofd van de Spaanse dopingautoriteit Jose Luis Terreros die enkele directe woorden uitspreekt.
'Het onderzoek werd medio 2017 gestart, nadat een reeks atleten, die positief testten door EPO, met ons hadden samengewerkt om ons te informeren dat ze het product op een website hadden gekregen die leverde uit Cádiz, en ons een reeks namen.
'Ik hoop dat we volgende week namen van de rechtbank zullen ontvangen en dat we ermee aan de slag gaan. We zullen omgaan met Spaanse atleten, de rest zal naar het Wereld [Anti-Doping] Agentschap worden gestuurd voor distributie door hun corresponderende nationale anti-doping bureaus.'
