De jonge An-Post-renner had een verzengend seizoen dat eindigde met het bijna opgeven van hem. Nu is hij terug met een aantal nieuwe doelen en een frisse kijk
Het eerste dat opv alt aan Jack Wilson, behalve zijn smetteloze kapsel, is de lente in zijn stap. De 22-jarige uit Belfast is bezig aan zijn derde seizoen bij An Post-Chain Reaction, maar het is niet allemaal van een leien dakje gegaan. We spraken hem op het trainingskamp van het team in Calpe.
Hoe lang fiets je al?
Sinds ik negen of tien was.
Hoe ben je erin verzeild geraakt?
Het was mijn vader. Hij is al jaren een fervent wielrenner en ik ben in zijn voetsporen getreden. – Jacks vader (die nu soigneur voor het team is) breidde later uit dat hij een fiets op de fietstrainer had laten staan en hem op de bovenbuis zag zitten terwijl hij probeerde te trappen.
En je bent net begonnen met racen als een jongen?
Ja, ik kwam net door de gelederen van de schooljongens.
Hoe ben je betrokken geraakt bij An Post-Chain Reaction?
Ik was een amateur in België – slechts een klein Belgisch team. Ik reed daar als tweedejaars junior. Ik hield niet van de universiteit, dus ik dacht dat ik gewoon op het continent zou gaan racen. Ik heb een jaar als amateur gereden en aan het einde van het seizoen heb ik het U23 Wereldkampioenschap in Valkenberg gereden. Kurt [Bogaerts – An Post-Chain Reaction DS] was daar met Sean [Kelly] en na de race sprak hij met mij. Een paar weken later belde hij me op en bood me een contract aan.
Als stagiare?
Nee, rechtstreeks naar binnen.
Hoe combineer je als jonge kerel de toewijding met het feit dat je gewoon met vrienden uit wilt gaan?
Toen ik jonger was, vond ik het makkelijker dan vorig jaar. Vorig jaar had ik veel tegenslagen, dus ik dacht: 'Kijk eens hoeveel ik heb opgeofferd en waarvoor?'
Wat is er gebeurd?
Ik heb mijn linkerschouder aan het begin van het jaar ontwricht en een paar maanden later brak ik mijn sleutelbeen en pols. Toen brak ik mijn ribben ongeveer drie weken nadat ik daarvan terugkwam. Het seizoen was een afschrijving. Als je helemaal kapot in je bed ligt - dat was de eerste keer dat ik echt begon na te denken over alle dingen die ik heb gemist. In al die jaren dat ik het doe, realiseer ik me voor het eerst dat ik zoveel heb gemist.
Was het team er om je te ondersteunen toen je down was?
Ja, er was een moment waarop ik mijn fiets ophing en zei: 'Nee, dit is het' en toen belde Kurt me. Hij praatte met me en gaf me een peptalk - hij haalde mijn hoofd uit mijn kont en terug op het rechte en smalle pad.
Wat heb je behalve testen geleerd van dit trainingskamp?
We zijn hier alleen om als team te rijden en elkaar te leren kennen. We hebben elkaar pas in december voor het eerst ontmoet en ik ben de enige man in het team hier, dat is van voorgaande jaren. De meeste jongens hier lopen in dezelfde schoenen als ik.
Heb je doelen voor het komende seizoen?
Ik wil gewoon zo consistent mogelijk zijn. Ik zou daar graag zijn, maar heb de benen voor het hele jaar. Misschien kun je het hele jaar door een aantal goede resultaten aan elkaar rijgen in plaats van je op één specifiek evenement te richten.
