Wie heeft sitcoms nodig als je Movistar een Grand Tour laat rijden?
Dat is Movistar's minachting voor de Duitse millennia-elektrolegendes Sash!, gisteren besloten ze Ecuador's enige hoop op glorie in de Vuelta a Espana te vernietigen.
Toen hij de sombere bovenste hellingen van de Picon Blanco raakte, verhinderde een ruwe tegenwind echte aanvallen van de deelnemers aan het algemeen klassement en het leek erop dat de strijd om rood zou worden gereserveerd voor een andere dag.
De enige man die moeite had om het tempo bij te houden, was onlangs tot Olympisch kampioen Richard Carapaz gekroond, waarschijnlijk gebukt onder al dat humeurige goud dat zijn fiets en helm sierde. De Ineos Grenadier verloor uiteindelijk een minuut van zijn GC-rivalen.
Maar we kennen het verhaal. Sinds het afscheid in 2019 hebben Carapaz en Movistar geen minnelijke splitsing gehad. Het was dus geen verrassing dat met Carapaz achterop, sommigen de spijker in de kist wilden slaan.
Eerst een aanval door oude man Alejandro Valverde, een ontharder. Dan van Miguel Angel Lopez. En in de laatste kilometer schoot Enric Mas, de waarschijnlijke leider van het team, weg uit het peloton. Toegegeven, hij nam slechts 3 seconden van rodetruidrager Primoz Roglic aan de lijn, grotendeels om achtervolgd te worden door zijn eigen teamgenoot Lopez, maar het is de gedachte die telt.
Het was goed om te zien dat de Movistar-drietand – het grootste komische trio sinds The Goodies – de verhaallijn van hun vervloekte Netflix-serie The Least Expected Day voortzet. Series 3 is gegarandeerd een kurkentrekker.
Voor de rest was het zoals het was voordat de dag begon, de grootste rit van nota afkomstig van Fabio Aru, genietend van zijn laatste hoera met een indrukwekkende 13e op de dag.
Wat de etappe betreft, het was sprookjesachtig voor de Estse Rein Taaramae - volgens Sean Kelly uitgesproken als Ryan Terry May - die tien jaar sinds zijn laatste Vuelta-overwinning vierde met niet alleen de etappe maar ook de leiding in de race. Hij slaagde erin Joe Dombrowski en King Kenny Ellissonde te slim af te zijn en te slim af te zijn voor de overwinning.
Bewijs dat de Rein in Spanje vooral wint op het P(lain)icoon Blanco.
