Breakaway rit bezegelt wegrace Nationaal kampioenschap voor Cummings dagen na tijdritwinst
Na het verslaan van titelverdediger Alex Dowsett (Movistar) in het Britse nationale kampioenschap tijdrijden op donderdag, reed Steve Cummings (Dimension Data) zondag solo naar de overwinning in de wegwedstrijd. Zijn twee winnende ritten maken hem de eerste Britse renner die de dubbel doet op de National Champs sinds David Millar in 2007.
Vanmiddag maakte het 36-jarige Dimension Data-team ook zijn selectie voor hun Tour de France-ploeg bekend, waarmee een succesvolle paar dagen voor de renner werd afgesloten.
Cummings miste de Giro d'Italia en lijkt nu precies op het juiste moment in topvorm te zijn.
Terwijl de tijdrit van de Nationale Kampioenschappen een close run was, waarbij Dowsett er slechts negen seconden langer over deed dan Cummings om de bijna een uur durende Isle of Man-baan te voltooien, zorgde de wegwedstrijd voor een meer definitieve overwinning.
Met aanvallen vanaf het begin kwamen Dowsett en titelverdediger Adam Blythe (Aqua Blue Sport) weg met ongeveer 20 renners. Maar met tal van grote namen die op jacht waren naar de verhuizing, bleef het niet hangen, ondanks het opbouwen van een voordeel van meer dan een minuut.
Met de eerste achterstand gepakt, kwam een tweede grote groep weg na ongeveer 60 km. Waaronder Ian Stannard (Team Sky), Scott Davies (Team Wiggins), Chris Lawless (Axeon-Hagens Berman), Graham Briggs (JLT Condor), James Shaw (Lotto Soudal) en Dowsett, terwijl de groep de Snaefell Mountain beklimt en deze renners beklimt kreeg duidelijk en richt een voorwaartse groep op.
Met een voorsprong van ongeveer een halve minuut konden verschillende renners uit het achtervolgende peloton oversteken, waaronder Tao Geoghegan Hart en Jon Dibben (Team Sky) en Scott Thwaites (Dimension Data).
Met de voorkant van de race nu vol met Team Sky-mannen, waren Peter Kennaugh en voormalig teamgenoot Ben Swift (UAE Team Emirates) de eersten die aanvielen, met Ian Bibby (JLT Condor), Lawless en Cummings achterna.
Omdat Stannard ook moe was om de blauwe en zwarte truien van Team Sky te overbruggen, dreigde hij de race te meppen. Maar toen de beweging van Kennaugh en Swift mislukte, viel Cummings aan.
Door dezelfde vorm aan te tonen waarmee hij de eerdere tijdrit won, bouwde hij een voorsprong op die uiteindelijk 40 seconden bedroeg, waardoor Lawless en Bibby respectievelijk voor de tweede en derde plaats moesten vechten.
'Ik ben nu terug, zodat we de blessures kunnen vergeten! Het is fijn om weer te doen wat ik doe en uit te kijken naar wat er komen gaat.
'Het zal leuk zijn om bij de Tour te zijn en erin te blijven hangen', vertelde Cummings na de race aan British Cycling.
Vooruitkijkend naar de Tour de France, mikt het team van Dimension Data op sprintoverwinningen met Mark Cavendish. Cummings zal echter waarschijnlijk ook na etappeoverwinningen zijn.
Hoewel de openingstijdrit van de Tour de France met slechts 14 km misschien wat kort is voor Cummings, zou de iets langere route van de voorlaatste tijdrit van 22,5 km in Marseille het een ideaal doelwit kunnen maken voor de renner die' zal deelnemen aan zijn 11e Grote Ronde.
