Beiden verbeteren hun fietsinfrastructuur, en beide burgemeesters zijn dit voorjaar herkozen en hebben ambitieuze plannen
Bij het verlaten van de Eurostar-terminal bij station Gare du Nord in Parijs, leidt een weg direct buiten het station naar de Boulevard de Sébastopol, die een fietspad heeft dat afda alt naar de rivier de Seine. Om met de fiets door de stad te komen, is een van de favoriete routes de Voie Georges Pompidou, een autovrij pad langs de rivier de Seine. Deze hoofdweg van oost naar west, die sinds 2016 is afgesloten voor verkeer, maakt deel uit van het plan van burgemeester Anne Hidalgo om van Parijs een fietsvriendelijke stad te maken.
Hidalgo, die zich in maart herkiesbaar stelt voor het stadhuis van Parijs, heeft de oorlog aan auto's verklaard en heeft geprobeerd de luchtvervuiling terug te dringen tot het huidige onaanvaardbare niveau, met name door regelmatig autovrije dagen te houden. Tijdens de zomermaanden kunnen de fijnstofniveaus de hoogste in Europa zijn.
Volgens cijfers van het stadhuis van Parijs nemen auto's 50% van de openbare ruimte in beslag, maar slechts 12% van de verplaatsingen in de stad. Hidalgo wil het evenwicht herstellen door het aantal motorvoertuigen dat het centrum van Parijs binnenkomt geleidelijk te verminderen.
Tegelijkertijd streeft ze er met haar ambitieuze 'Plan Vélo' naar om van Parijs in 2024 een 100% fietsvriendelijke stad te maken, door fietspaden in elke straat te hebben. Dit zou een toename betekenen van de 1018 km aan fietspaden die al zijn aangelegd, en meer Réseaux Express Vélo bouwen (naar het voorbeeld van de Cycle Superhighways in Londen) en 100.000 extra parkeerplaatsen voor fietsen toewijzen.
In een commentaar op de prestaties van de burgemeester tot dusver, zei Christophe Najdovski, adjunct-burgemeester die verantwoordelijk is voor transport: 'Als ik denk aan de gedurfde inzet van de burgemeester om diesel te verminderen en de wegen langs de rivier de Seine verkeersvrij te maken, zie ik dat haar moed begint vruchten af te werpen.
'Sinds 2014 is het verkeer met 17% afgenomen en de uitstoot van stikstofdioxide met 15%.'
Gecontroleerde voortgang
Toen Hidalgo in 2014 aantrad, kondigde ze ambitieuze plannen aan om van Parijs de Europese fietshoofdstad te maken en een 'stad van 15 minuten' te creëren waarin Parijzenaars slechts een korte fietstocht verwijderd zijn van alle voorzieningen. Dit houdt een verbintenis in om over een periode van zes jaar € 350 miljoen te investeren in fietsinfrastructuur, evenals financiële steun voor mensen om e-bikes te kopen.
Tot op heden kwamen de plannen van de burgemeester traag tot stand. Toen de campagnegroep Paris en Selle (Parijs in het zadel) de geboekte vooruitgang controleerde, bleek dat in 2017 slechts 4% van Hidalgo's plannen was uitgevoerd. Onder druk van belanghebbenden is nu 56% van 'Plan Vélo' uitgevoerd.
Critici vinden dat Hidalgo in haar plannen is gefaald. In een reactie op de fietsomstandigheden in Parijs vertelde Bettina Fischer, die al meer dan 10 jaar door Parijs fietst en lid is van het dameswielerteam Donnons Les Elles Au Vélo J-1, aan Cyclist: 'Er zijn verschillende fietssnelwegen ingehuldigd die Parijs doorkruisen. en er is een echte bereidheid om de stad fietsvriendelijker te maken.
'Desalniettemin zijn de fietspaden niet altijd betrouwbaar en kunnen ze elk moment stoppen; dan sta je midden in een file tussen auto's.'
Paris en Selle blijven echter optimistisch. Zijn woordvoerder, Jean-Sébastien Catier, vertelde Cyclist: 'Aanvankelijk kwamen de plannen traag op gang vanwege obstructies door de politie van Parijs en het ministerie van Binnenlandse Zaken.
'Hoewel de burgemeester maar de helft heeft gedaan van wat ze van plan was, zien we het glas nog steeds als halfvol sinds de omstandigheden voor fietsers zijn verbeterd, en dit toont aan dat de fiets echt een plaats heeft in de straten van Parijs. Natuurlijk is er nog veel werk aan de winkel.'
Recente verkeersstakingen hebben ertoe geleid dat meer mensen op de fiets komen, met een toename van meer dan 200% van het aantal fietsers op de weg. Zelfs nu de stakingen voorbij zijn, blijven veel mensen de voorkeur geven aan fietsen als vervoermiddel.
Aangezien burgemeester Hidalgo tijdens haar eerste mandaat slechts de helft van haar oorspronkelijke plannen heeft verwezenlijkt, twijfelen waarnemers aan de haalbaarheid van haar laatste doelstellingen. Maar ze houdt vol: 'Tegen 2024, het jaar van de Olympische Spelen, zal 100% van de wegen in de stad aangepast zijn voor fietsen.'
Kanaal hop
Ondertussen wil Sadiq Khan, aan de andere kant van het Kanaal in Londen, ook dit jaar herverkozen worden, om de noodsituatie op het gebied van klimaatverandering aan te pakken en transport zal waarschijnlijk een belangrijk probleem worden.
Toen Khan in 2016 aantrad, beloofde hij het aantal beschermde fietsroutes in Londen te verdrievoudigen vanaf 63 km. Tot op heden is er nu 116 km, maar hij heeft er alle vertrouwen in dat het doel tijdens het huidige mandaat zal worden bereikt.
Sinds 2016 is £ 445 miljoen toegewezen aan fietsen, met geld dat is geïnvesteerd in de aanleg van populaire fietspaden, zoals de gescheiden oost-westroute tussen Docklands en Bayswater, en de noord-zuidroute tussen Kings Cross en Elephant en Kasteel.
Khan heeft echter kritiek gekregen over de trage ontwikkeling van het fietspadennetwerk, vooral omdat er een aanzienlijke onderbesteding was.
Het verzet van de stadsdelen Westminster en Kensington & Chelsea tegen fietspaden van respectievelijk Swiss Cottage en Notting Hill heeft de vooruitgang aanzienlijk belemmerd, aangezien de stadsdelen van Londen die verantwoordelijk zijn voor 95% van de wegen in de hoofdstad.
Volgens Will Norman, de Londense commissaris voor wandelen en fietsen, wordt er nu een nieuwe aanpak gevolgd bij het ontwikkelen van fietsinfrastructuur.
In een gesprek met Cyclist zei de commissaris: 'In plaats van constant ons hoofd te slaan tegen die [oppositie van stadsdelen], is de manier waarop we er nu naar kijken, een pijplijn van projecten hebben en samenwerken met die stadsdelen die echt enthousiast zijn en onze ambities delen, en zo slagen we erin om onze doelstellingen te halen.'
Ambitieuze doelstellingen maar Silvertown-dwaasheid
Sadiq Khan heeft ook ambitieuze doelstellingen voor fietsen in Londen, waaronder het verhogen van het aantal beschermde fietsroutes tot 450 km in 2024 en het verminderen van het aantal dodelijke slachtoffers onder voetgangers en fietsers tot nul in 2041. Vorig jaar 70 voetgangers en vijf fietsers werden gedood in Londen.
'Niemand heeft de illusie dat dit een ambitieus doel is, maar het is het juiste doel om te hebben', zegt Norman. 'Daarom is dit zo belangrijk en zo urgent.'
Een manier waarop de burgemeester het aantal ongevallen wil verminderen, is door middel van het HGV Safety Permit-systeem, waarbij vrachtwagens van 12 ton of meer alleen Londen kunnen binnenrijden als ze voldoen aan de directe veiligheidsvisienormen - iets wat door de London Cycling wordt verwelkomd Campagne (LCC).
Hoewel LCC het positieve werk van Sadiq Khan erkent, verzet de organisatie zich tegen bepaalde plannen, met name de bouw van een nieuwe voertuigtunnel onder de rivier de Theems in Silvertown, Oost-Londen.
Simon Munk, Infrastructure Campaigner bij LCC legde uit aan Cyclist: 'Parijs boekt meer en betere vooruitgang, sneller dan Londen.
'Het heeft Sadiq veel tijd gekost om op gang te komen, maar een groot deel van de schuld moet bij de stadsdelen komen te liggen, vooral Westminster die Transport for London voor de rechter sleepte, en Kensington & Chelsea die tegen een cyclus zijn geweest rijstrook op een van de gevaarlijkste stukken weg.
'Maar sommige beleidslijnen van de burgemeester zijn niet coherent, zoals de Silvertown-tunnel die haaks staat op zijn milieubeloften.'
Omgekeerd beweert de burgemeester dat, aangezien de nieuwe tunnel binnen de uitgebreide ultralage-emissiezone zal vallen, en er tol wordt geheven over de tunnel en de Blackwall-tunnel, dit het verkeer in Zuidoost-Londen zal verminderen.
Dit komt tegen de achtergrond van de Rotherhithe-Canary Wharf-fiets- en voetgangersbrug die wordt verwijderd, ondanks de steun van 93% van de respondenten in een consultatie.
'De brug was onbetaalbaar, met schattingen van ongeveer £ 0,5 miljard,' legde Will Norman uit. 'Het was een verstandige beslissing om daar even bij stil te staan en dat geld te blijven gebruiken om te investeren in de fietspaden waarvan we weten dat ze levens redden.
'Ik ben in Amsterdam geweest en ze hebben een heel aantal roll-on roll-off veerboten voor voetgangers en fietsers. Ik zie niet in waarom we niet dezelfde service kunnen hebben, die mogelijk een nieuwe oversteek kan opleveren. Er is geen gebrek aan ambitie om door te gaan met deze drang naar schonere, gezondere manieren om Londen te verkennen. Het is dringend en daar werken we aan.'
Beide burgemeesters hebben ambitieuze manifesten en hebben hun deel van de successen en tekortkomingen gehad. Er moet ook rekening worden gehouden met het feit dat de burgemeester van Parijs een mandaat heeft van 2,2 miljoen Parijzenaars in 20 stadsdistricten (arrondissementen), een oppervlakte van 105 km². Dit in vergelijking met de burgemeester van Londen, die verantwoordelijk is voor ongeveer 9 miljoen Londenaren in 32 stadsdelen, met een oppervlakte van 1500 km².
