We vragen ons af waarom Team GB dit weekend niet aanwezig zal zijn op de Europese kampioenschappen in Denemarken
Wanneer de elite mannen en vrouwen dit weekend in Herning, Denemarken aan de start verschijnen van de Europese kampioenschappen op de weg, zal er een opmerkelijke afwezigheid zijn.
Team GB stuurt geen team voor zowel de heren- als damesraces, maar levert alleen een team voor de dames onder-23 race.
Nu alle andere grote Europese landen vertegenwoordigd zijn, roept het de vraag op waarom Groot-Brittannië geen teams zal sturen?
Vorig jaar werd de herentitel ingenomen door de Slowaak Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). De tweevoudig wereldkampioen slaagde erin om sneller te sprinten dan Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) en Daniel Moreno (Movistar) om het inaugurele elite herenevenement te winnen.
Het aantal namen dat op het podium vertegenwoordigd is, toont het niveau van de rijders die het evenement wist aan te trekken.
Voor een eerste uitje leek het EK een succes.
Desalniettemin stuurt Team GB voor het tweede jaar op rij geen eliteteams. In plaats daarvan zal Team GB over drie jaar toewerken naar het grotere doel van Tokyo 2020.
Grotere vis om te bakken
Toen we British Cycling vroegen waarom er geen eliteteams zouden zijn op Europese kampioenschappen, gaven ze een vrij duidelijk antwoord.
'We hebben dit jaar geen team van mannelijke elite- en vrouwelijke elite-renners naar de UEC European Road Championships gestuurd, omdat het momenteel niet in onze Tokyo-strategie past.'
Met het medaillesucces van British Cycling tijdens de afgelopen drie Olympische Spelen, kan er weinig kritiek worden geleverd op hun aanpak. Hun tactiek om zich uitsluitend op de Olympische Spelen te concentreren, hoewel controversieel, is succesvol gebleken.
Het zou puur tijdverspilling zijn in de ogen van British Cycling om middelen te besteden aan het racen van dit weekend in Denemarken. Ongeacht de glorie die de overwinning zou kunnen schenken aan een potentiële winnaar, het is gewoon niet belangrijk genoeg voor Team GB.
Team GB laat mensen als Spanje, Frankrijk en België maar al te graag strijden om de prijs, in de wetenschap dat ze elke vier jaar de Olympische Spelen kunnen domineren.
Te groot voor hun laarzen?
Is het gebrek aan vertegenwoordiging van Team GB op de Europese kampioenschappen van dit jaar zelfgenoegzaam?
Groot-Brittannië is een van de grootste en machtigste wielerlanden ter wereld en om geen teams naar een grote race te sturen, laat een zure smaak achter.
De minachting voor de concurrentie lijkt eigenwijs, alsof British Cycling bijna boven de race staat. De winnende renners mogen een jaar lang genieten van de trui van het Europees Kampioenschap en Team GB ontneemt haar renners deze kans.
Het parcours van deze zondag zal hoogstwaarschijnlijk eindigen in massaschoppen voor zowel de vrouwen als de mannen. Hoewel sprinter Mark Cavendish (Dimension Data) geblesseerd is, had dit een perfecte gelegenheid kunnen zijn voor een renner als Daniel McLay (Fortuneo-Oscaro) om zijn sprinttalenten te bewijzen.
Evenzo zou Hannah Barnes (Canyon-SRAM) een uitstekende kans hebben gehad op de overwinning in de damesrace. Geen van beiden krijgt echter de kans vanwege de beslissing van hun nationale bestuursorgaan.
De show gaat door
Aangezien de EK-trui het afgelopen jaar niet zichtbaar was in het herenpeloton, kan de betekenis van deze wedstrijd verloren gaan.
Peter Sagan heeft de afgelopen 12 maanden zijn regenboogbanden voor wereldkampioen gedragen en daarom heeft het wit, blauw en goud niet de publiciteit gekregen die het had verwacht. Nu Sagan zondag niet aanwezig is, krijgt een nieuwe renner de kans om de trui te versieren.
Wie in Denemarken wint, zal de trui het komende jaar met trots dragen en dat zouden ze ook moeten doen. Het is gewoon teleurstellend om te weten dat de rijder op de bovenste trede van het podium niet Brits zal zijn.
Hoe dan ook, de race gaat door en de afwezigheid van Groot-Brittannië zal hopelijk niet worden gemist.
