Welshman blijft tot 2021 bij Brits WorldTour-team
Geraint Thomas heeft een nieuw driejarig contract getekend bij Team Sky, waarmee hij de Welshman tot het einde van het seizoen 2021 met het team doorbrengt.
De recente winnaar van de Tour de France kondigde zijn beslissing aan om zijn verblijf bij Team Sky uit te breiden naar een horde fans buiten de teambus voorafgaand aan de laatste etappe van de Tour of Britain, afgelopen zondag in Londen.
Toen de menigte toesprak, merkte Thomas op dat 'het een geweldige reis voor mij was met Team Sky en dat de laatste paar maanden natuurlijk waanzinnig waren, 'Het werkt hier heel goed voor mij en ik ben opgewonden over wat er nog gaat komen', en voegde eraan toe: 'Het is echt één grote gelukkige familie waar het mijn relatie met Team Sky betreft, dus ik kon niet zijn meer opgetogen.'
Door deze beslissing aan te kondigen, werden alle geruchten over Thomas' mogelijke vertrek uit het team vernietigd. Na zijn Tour-overwinning werd gemeld dat de 32-jarige met andere teams had gesproken over een mogelijke overstap.
Een van die teams was CCC, het Poolse schoenenmerk dat BMC Racing vervangt in de WorldTour. CCC's sportdirecteur Piotr Wadecki bevestigde zelfs dat het team de renner een contract had aangeboden met de belofte dat Thomas regelrechte Grand Tour-leider zou zijn.
Thomas heeft echter besloten om bij het team te blijven waarin hij het grootste deel van zijn professionele carrière heeft doorgebracht, tot grote vreugde van teammanager Dave Brailsford van Team Sky, die ook commentaar gaf op de beslissing.
'Hij is bij ons sinds het begin van onze reis en hij bleef zich jaar na jaar ontwikkelen en verbeteren. Hij heeft zo lang onvermoeibaar gewerkt om te verbeteren. Hij heeft offers gebracht om de top van de sport te bereiken - en het is allemaal de moeite waard gebleken', zei Brailsford.
'Hij heeft zijn droom bereikt om de Tour te winnen, maar er staat hem nog zoveel meer te wachten. Hij heeft de trots, passie en toewijding om van kracht tot kracht te blijven gaan en we zijn verheugd dat het bij ons zal zijn.'
Hoewel Brailsford nu opgetogen is, heeft hij misschien last van de selectiehoofdpijn die hij in juli door Thomas en Chris Froome zal worden veroorzaakt.
Thomas zal waarschijnlijk naar de Tour gaan met het oog op het verdedigen van zijn titel, terwijl teamgenoot Froome op jacht gaat naar een recordgelijke vijfde gele trui.
In tegenstelling tot rivalen Movistar, heeft Team Sky de neiging niet in de zaken te zijn van meerdere teamleiders tijdens de Tour, wat betekent dat Brailsford uiteindelijk tussen de twee renners zal moeten beslissen wie de steun van het team krijgt.
Wat Froome en Thomas op korte termijn betreft, hun seizoen eindigde gisteren in de straten van Londen, omdat beiden bevestigden dat ze de Wereldkampioenschappen aan het einde van de maand zouden overslaan om zich te gaan focussen op 2019.
