Na een aanval met nog meer dan 50 km te gaan, pakt Sagan eindelijk de 'Queen of the Classics'
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) wint de 2018 Parijs-Roubaix outsprinting Silvan Dillier (AG2R La Mondiale) die erin slaagde vast te houden van de oorspronkelijke pauze van de dag. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) rolde alleen naar binnen om het podium te completeren.
Sagan maakte de winnende zet vanaf een verbazingwekkende afstand van 53 km en liet een groep vallen die de meeste favorieten van de dag bevatte. Hij ving de restanten van de dagpauze op en kreeg uiteindelijk gezelschap van Dillier, waarbij beide renners foutloos gingen. De wereldkampioen slaagde erin om deze zet vast te houden ondanks de beste inspanningen van de achterblijvers.
De echte krijger van de dag was Dillier. De Zwitserse wegkampioen maakte de oorspronkelijke pauze van de dag en slaagde erin om bij Sagan te blijven toen alle anderen dat niet konden.
Het is het tweede monument van de wereldkampioen na de Ronde van Vlaanderen 2016 en ongetwijfeld is zijn legendarische status de eerste drager van de regenboogtrui die Roubaix wint sinds Bernard Hinault in 1981.
Het verhaal van de dag
De Parijs-Roubaix 2018 rolde vanmorgen de stad Compiègne uit met de ontmoedigende taak van 257 km door de helse wegen van Noord-Frankrijk voor de boeg.
Langs de route zouden 29 secties van verharding zijn die 52,8 km beslaan, waaronder Tranchée d'Arenberg, Mons-en-Pévèle en de Carrefour de l'Arbre.
Op de gebruikelijke Roubaix-manier gooiden moedige hoopvolken de dobbelstenen in de hoop de dag te kunnen doorbreken met Quick-Step Floors die elke beweging met een sterk team tot een goed einde bracht. Het peloton ebde en vloeide over de brede wegen terwijl Cofidis en Foruneo-Sismec herhaaldelijk renners de weg op stuurden.
Een kleine groep slaagde er uiteindelijk in om een voorsprong op het peloton te krijgen, waarbij de hoofdgroep rustiger werd en velen teruggingen naar de teamauto's en stopten voor een comfortabele pauze.
De pauze was een eclectische mix van ProContinental-renners daar voor sponsordekking en WorldTour-renners die hun teams een wildcard-optie aanboden. De meest opvallende vermelding was de winnaar van Parijs-Nice, Marc Soler (Movistar), een Spaanse renner in het algemeen klassement die zijn debuut maakte in Roubaix.
Tevreden met de samenstelling van de pauze groeide het gat tot meer dan zes minuten.
De breuk raakte toen het eerste deel van de verharding, Troisvilles naar Inchy, en realiseerde me meteen waarom deze race 'hel' wordt genoemd. De met modder doordrenkte stenen veroorzaken paniek in de kopgroep toen ze bijna tot stilstand kwamen.
Het grote peloton had minder problemen om er één genoeg naar voren te brengen met alle gebruikelijke verdachten zichtbaar, dat wil zeggen, totdat er een crash plaatsvond waarbij ongeveer 20 renners werden neergeschoten. Dit spande het peloton en zorgde voor splitsingen in de groep met de hoofdgroep bestaande uit niet meer dan 100 renners.
Verdedigend kampioen Greg Van Avermaet (BMC Racing) bevond zich aan de verkeerde kant van de crash in een achtervolgende groep.
Omdat hij het kan, besloot Tony Martin (Katusha-Alpecin) vervolgens door te gaan op het volgende stuk kasseien, waardoor de groep favorieten verder werd opgesplitst, maar ze werden snel teruggebracht.
Binnen een paar seconden liepen zowel Arnuad Demare (Groupama-FDJ) als Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) lekke banden op met nog 137 km te gaan, terwijl Gianni Moscon bij een kleine crash ook de grond raakte.
Nieuws dan bagan om door te filteren van de eerste stopzettingen van de dag. Onder hen waren de belangrijkste BMC-domestique Stefan Kung en Geraint Thomas van Team Sky.
Vooruit op Arenberg zakte het tempo, waardoor degenen die op mechanica jagen zich konden hergroeperen. Je kon zien dat de zenuwen begonnen te groeien voordat ze het eerste vijfsterrengedeelte van de dag bereikten toen de renners in teamvolgorde vielen.
De sector Haveluy zag opnieuw een crash, dit keer was Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) het slachtoffer. De Italiaan raakte de vloer en bracht Sebastian Langeveld (EF-Drapac) die vorig jaar op de derde plaats eindigde met zich mee.
De rem sloeg toen de grootste weg in de wielersport met een voorsprong van 2 minuten en 30. De dikke modderlaag Arenberg zorgde dit jaar voor een langzame passage, zelfs voor de groep favorieten, waaronder wereldkampioen Sagan die naar voren liep.
De eerste betekenisvolle pauze van de dag vond plaats in de Trench met Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) die foutloos ging met Mike Teunissen (Team Sunweb). Ze kregen toen gezelschap van de sterke Nils Pollit (Katusha-Alpecin) met Wout van Aert (Verandas Willems Crelan) op de achtervolging.
Frans kampioen Demare begon te worstelen en merkte dat hij afstand nam van de groep favorieten toen Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) de schroef begon te draaien in de achtervolging van Gilbert met nog 77 km te gaan.
Gilbert werd teruggebracht door de belangrijkste achtervolgers, wat leidde tot de aanval van Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), die een mars op de favorieten kreeg, vergezeld door het verrassingspakket van vandaag, Soler. De Spanjaard werd helaas gedropt door de volgende sectuer.
Titelverdediger Van Avermaet gooide de dobbelstenen, gevolgd door Van Aert en Sagan. Deze serieuze aanval zorgde ervoor dat de groep slagmensen die door de 54km-grens rolde, ernstig uit elkaar viel.
Sagan was de volgende die zou gaan, zich misschien realiserend dat hij alleen zou moeten gaan als hij enige glorie wilde ervaren. Hij ving al snel het leidende trio dat overbleef van de pauze van de dag met nog 51 km te gaan. Hij werd achtervolgd door van Aert en Stuyven.
Een grote crash achterop ziet Luke Rowe (Team Sky), Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) en Martin op het dek komen en de voorsprong van Sagan laten toenemen tot 53 seconden met nog 46 km te gaan.
Mons-en-Pévèle was de volgende en zorgde voor een hoed vol moeilijkheden. Taylor Phinney (EF-Drapac) zette door terwijl Terpstra en Gilbert de dreiging van Sagan begonnen te beantwoorden. De Slowaak sleepte het gat intussen uit tot een hele minuut.
Het leek alsof niemand zich wilde inzetten voor de achtervolging van Sagan, bang dat hun inspanningen zouden worden uitgebuit door een sluwe rivaal. De schroef draaide waardoor Jelle Wallays (Lotto-Soudal) afstand nam van Sagan met alleen de Zwitserse kampioen Dillier met de wereldkampioen.
Het gat groeide tot 1 minuut 30 toen het leidende duo op weg was naar de laatste grote test van de dag, Carrefour de l'Arbre. Als reactie viel Terpstra aan met Vanmarcke, terwijl Van Aert een ketting uitglipte en zich op afstand bevond.
Hitting Hem, de voorlaatste sectie, Sagan en Dillier breidden hun voorsprong uit tot 53 seconden met nog slechts 6 km te gaan. De achtervolgers begonnen er moe uit te zien en het werd duidelijk dat ze de vangst nooit zouden halen.
