UKAD zegt dat er geen antidopingaanklachten zullen worden uitgevaardigd over het controversiële pakket
UKAD heeft officieel haar onderzoeken afgesloten naar het pakket dat Team Sky ontving voor medicinaal gebruik door Bradley Wiggins tijdens het Criterium du Dauphine in 2011, informeel bekend als de 'jiffy bag', met de conclusie dat de antidopinginstantie niet in staat is om de bewering van Team Sky dat het het decongestivum Fluimicil bevatte, te weerleggen.
De 'Jiffy bag' was omgeven met speculatie en bezorgdheid over de mogelijke inhoud ervan. Het werd persoonlijk vervoerd door Simon Cope, de coach van het damesteam van British Cycling, van het hoofdkantoor van British Cycling in Manchester naar de finish van het Criterium du Dauphine in Chatel. Cope beweerde geen kennis te hebben van de inhoud van het pakket.
Terwijl de dokter van Team Sky, Dr. Richard Freeman, beweerde dat het een legaal decongestivum was genaamd Fluimicil, hadden noch het team, noch British Cycling voldoende medische dossiers om dit account volledig te verifiëren.
Commentatoren wezen er ook op dat hoewel het medicijn afkomstig was uit Zwitserland en vervolgens werd vervoerd vanuit Manchester, het beschikbaar zou zijn geweest voor aankoop in het gebied van de finish van de Dauphine in Frankrijk.
‘Ondanks de zeer aanzienlijke inspanningen van UKAD, kan UKAD nog steeds niet bevestigen of weerleggen dat het aan Team Sky afgeleverde pakket Fluimucil bevatte’, luidt de verklaring. ‘Hieruit volgt dat UKAD niet van plan is om antidopingheffingen op te leggen met betrekking tot het pakket.’
‘Zoals bij alle onderzoeken kan UKAD zaken opnieuw bekijken als er nieuwe en materiële informatie aan het licht komt. Voor het overige heeft UKAD nu echter alle onderzoeksmogelijkheden die haar in dit stadium ter beschikking staan, uitgeput en voert zij daarom niet actief verdere onderzoekslijnen met betrekking tot het pakket uit.’
Onderzoek werd belemmerd
Er was echter een grote teleurstelling in de verdediging aangeboden door British Cycling en Team Sky van Nicola Sapstead, Chief Executive van UKAD: 'Ons onderzoek werd gehinderd door een gebrek aan nauwkeurige medische dossiers die beschikbaar waren bij British Cycling. Dit is een ernstige zorg,’ zei ze.
‘Als onderdeel van hun voorwaarden om overheidsfinanciering te ontvangen van UK Sport en andere sportraden in het thuisland, moeten alle sportbestuursorganen voldoen aan het Britse nationale antidopingbeleid.’
Ze ging ook in op wat velen hebben gezien als een zorgwekkende overlap tussen de activiteiten van Team Sky en British Cycling. ‘In dit geval werd de zaak nog gecompliceerder door de kruising tussen personeel van British Cycling en Team Sky.’
British Cycling heeft gereageerd met een eigen verklaring en geeft toe dat het tekort schoot. "De bevindingen van UKAD vertegenwoordigen een organisatie en cultuur die, ondanks het feit dat ze op het wereldtoneel presteerden, niet voldeden aan de hoge normen waaraan British Cycling zich vandaag de dag stelt", zei Julie Harrington, Chief Executive Officer van British Cycling.
'British Cycling heeft een aantal belangrijke wijzigingen doorgevoerd in het beheer van onze medische diensten aan het Great Britain Cycling Team, na een evaluatie die in maart was gestart door voorzitter Jonathan Browning, kort na zijn benoeming,' vervolgde ze.
British Cycling heeft zijn band met Team Sky verdedigd als 'een positieve kracht voor fietsen in dit land'. Harrington accepteerde echter dat 'de relatie tussen British Cycling en Team Sky zich snel ontwikkelde en als gevolg daarvan soms de grenzen tussen de twee vervaagden.'
Onderzoek door GMC
Terwijl UKAD zijn onderzoek heeft afgesloten, heeft het zijn bewijsmateriaal overgedragen aan de General Medical Council, die het gedrag van medisch personeel dat betrokken is bij het UKAD-onderzoek zal blijven onderzoeken. 'We merken op dat UKAD informatie die voortvloeit uit hun onderzoek heeft doorverwezen naar de General Medical Council en we bieden hen onze oprechte medewerking aan', zei Harrington.
Dr. Richard Freeman verscheen niet bij de parlementaire selectiecommissie voor cultuur, media en sport, die het schandaal met de tassen onderzocht vanwege een slechte gezondheid.
Bewijs dat mogelijk heeft geholpen om te bewijzen dat het pakket inderdaad Fluimicil bevatte, is door Freeman verloren gegaan, aangezien zijn medische gegevens op een laptop werden bewaard waarvan hij beweert dat deze tijdens een vakantie in Griekenland was gestolen.
Dr. Freeman en Team Sky stonden ook onder druk om uit te leggen waarom de medische winkels in het National Cycling Centre in Manchester grote hoeveelheden triamcinolon bevatten, een corticosteroïde die in competitie is verboden, en ook waarom het centrum testosteronpleisters had ontvangen.
Dr. Freeman nam in oktober ontslag bij British Cycling en noemde zijn slechte gezondheid als reden.
