Duo gaat het tegen elkaar opnemen in Zwitserland om een streep te trekken onder online vete
Voormalig professionele wielrenner die YouTuber werd Phil Gaimon en viervoudig wereldkampioen tijdrijden Fabian Cancellara hebben een datum vastgesteld voor hun langverwachte wielerwedstrijd. Het paar zal hun online ruzie later deze zomer afsluiten met een luchtige maar zeker competitieve race.
Het paar zal het tegen elkaar opnemen op een van Cancellara's titelloze 'Chasing Cancellara'-evenementen op zondag 1 juli, waarbij ze de Col du Pillon Swiss Alp op racen. De race gaat over 6,9 km bergopwaartse weg met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,2%.
De race tussen de twee nu gepensioneerde professionals kwam tot stand na de release van Gaimon' boek Draft Animals. In het boek zinspeelt de Amerikaan op het wijdverbreide gerucht dat Cancellara gedurende zijn hele carrière motordoping heeft gebruikt.
Toen vervolgens contact werd opgenomen over de claim, bevestigde Gaimon zijn opmerkingen opnieuw – zij het voor de grap. Cancellara ontkende natuurlijk heftig alle aantijgingen en het eindresultaat zorgde ervoor dat de Zwitserse rijder naar sociale media ging en Gaimon uitdaagde voor een race.
In een recent interview met de Wall Street Journal verklaarde Gaimon dat de daaropvolgende week 'een van de slechtste weken van mijn leven' was geweest, omdat hij de volledige gevolgen van zijn opmerkingen voelde.
Het publiek begon echter enthousiast te worden over het concept dat de voorgestelde race werkelijkheid zou worden en nu lijkt het erop dat het paar oog in oog zal komen te staan.
Gaimon en Cancellara kunnen qua wielercarrière niet verder uit elkaar liggen.
Cancellara is zevenvoudig Monument-winnaar en won respectievelijk drie keer Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo. Hij droeg ook 29 dagen de gele trui van de Tour de France en pakte twee Olympische gouden medailles.
Aan de andere kant reed Gaimon slechts twee seizoenen kort in de WorldTour, ondanks dat hij veel rauw klimtalent had. Een etappe van de Vuelta a San Juan zit bovenop zijn palmares, waar een einde aan kwam toen de Amerikaan op 30-jarige leeftijd met pensioen ging. Hij heeft vaak beweerd dat de impact van prestatieverhogende medicijnen op het wielrennen zijn carrière in gevaar bracht.
Of de twee de race serieus zullen nemen, v alt nog te bezien. Realistisch gezien zou Gaimon de voorsprong moeten hebben. Maar met beide races voor het goede doel - Gaimon voor Chefs Cycle voor No Kid Hungry en Cancellara voor Laureus - zou het evenement een beetje minder verhit kunnen worden.
Toen Cyclist vorige maand met Cancellara sprak over het vooruitzicht van een race, bagatelliseerde hij de concurrentiepositie en was terughoudend toen hem werd gevraagd naar de eigenlijke race, waarbij hij er de voorkeur aan gaf de aandacht te vestigen op het Chasing Cancellara-evenement als geheel.
