De Garmin Varia achteruitkijkradar is de toekomst, daar bestaat geen twijfel over
Alleen al in de VS komen jaarlijks ongeveer 726 fietsers om en raken nog eens 49.000 gewond als gevolg van ongevallen met motorvoertuigen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Transport vindt 40% van deze aanrijdingen plaats wanneer de fietser van achteren wordt aangereden. Om deze zorgwekkende cijfers te helpen bestrijden, heeft Garmin de Varia-reeks slimme accessoires uitgebracht, waaronder de Varia-achteruitkijkradar.
Garmin zegt dat 'als het eerste in zijn soort radarsysteem voor fietsen, de Varia-achteruitkijkradar een veiligere omgeving op de weg zal creëren'. Het Varia-systeem bestaat uit twee delen: de radar/lichtunit zelf en de optionele display-unit. De achteruitkijkradar kan een naderend voertuig detecteren tot op 140 meter afstand en tot acht voertuigen tegelijk volgen.
De achterste radareenheid kan overal aan de achterkant van de fiets worden bevestigd, hoewel Garmin aanbeveelt om deze aan de zadelpen te bevestigen en zo dicht mogelijk bij 90 graden ten opzichte van de grond te plaatsen. De houder maakt gebruik van elastische elastiekjes (zoals de Edge-computers) en de radareenheid wordt bevestigd met hetzelfde kwartslagsysteem. Ik heb de houder op verschillende zadelpennen gebruikt (27,2 mm helemaal tot 34,9 mm) en had geen problemen.
Als je het licht aanzet, branden alleen de twee centrale LED's. Naarmate het licht naderende auto's detecteert, gaan er meer lichten branden totdat de maximale helderheid is bereikt wanneer de auto's zich op 10 meter afstand bevinden. Tegelijkertijd zendt de eenheid het naderings- en dreigingsniveau van het voertuig door naar de hoofdeenheid.
We gebruikten de Varia-radar met de optionele hoofdunit, maar je kunt de achteruitkijkradar synchroniseren met een Edge 1000 en dezelfde ervaring krijgen. De Varia-displayeenheid heeft een strook centrale LED's die oplichten als een auto nadert. De LED helemaal bovenaan verandert van kleur om uw huidige dreigingsniveau aan te geven - groen voor geen, oranje voor voorzichtigheid en rood voor gevaar.
Op het platteland en op stille wegen werkt het een traktatie - u waarschuwen voor naderende voertuigen ruim voordat u ze kunt horen. Ik deed een statische test op een klim in Noord-Londen en de Varia waarschuwde me voor auto's voordat ik ze zelfs maar de hoek kon zien omslaan. Neem de Varia echter de binnenstad in en al snel raakt hij in de war door al het verkeer.
Toen ik het op mijn woon-werkverkeer gebruikte, kwam het waarschuwingslampje nauwelijks oranje uit en de afstandsindicator flikkerde constant heen en weer. Zolang je er niet op gaat vertrouwen als een indicator van veiligheid, is het niet echt een probleem, maar het is duidelijk dat het is ontworpen voor gebruik op brede Amerikaanse snelwegen. Het is nog steeds een geweldig product, en het is zeker de toekomst, maar het is nog een paar herzieningen verwijderd van de redder van het stadsverkeer.
