Sagan pakt de gele trui van Fernando Gaviria die crasht in de laatste 2 km
Wereldkampioen Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) heeft de tweede etappe van de Tour de France 2018 gewonnen in een zwaarbevochten sprint. Door zijn overwinning neemt hij de gele trui van de schouders van Fernando Gaviria (Quick-Step Floors).
Gaviria zag er goed uit voor een tweede ritzege tot nog 2 km te gaan, toen een crash in een bocht naar rechts van 90° hem samen met een aantal andere sprintfavorieten neerhaalde.
De klassementskandidaten wisten in de laatste kilometers van de etappe overeind te blijven, wat betekent dat er geen significante verandering is in hun relatieve posities in het algemeen klassement.
Het verhaal van het podium
De vroege etappes van de Tour de France van dit jaar waren gemaakt voor de sprinters. Aan het begin van fase 2 was er echter al een aanzienlijke hoeveelheid tijd tussen de belangrijkste deelnemers aan het klassement.
Een reeks crashes, oponthoud en mechaniek in de laatste kilometers van etappe 1 betekende dat enkele van de favorieten al tijd hadden om het goed te maken.
Degenen die de problemen wisten te ontwijken en op dezelfde tijd als de sprinters finishten, waren onder meer Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Tom Dumoulin (Sunweb), Mikel Landa (Movistar), Rigoberto Uran (EF-Drapac) en Dan Martin (VAE Emiraten).
Nadat Chris Froome van Team Sky tegen het einde van fase 1 crashte, bevond hij zich in een achtervolgende groep samen met Richie Porte (BMC) en Adam Yates (Mitchelton-Scott), die allemaal 01'01 achter eindigden de leiders.
Movistar's Nairo Quintana kreeg een mechanisch probleem, waardoor hij 01'25 op drift raakte van de leiders, en een vraagteken wierp over wie Movistar's leidende rijder zou zijn voor de rest van de race.
Na de eerste etappe te hebben gewonnen en de gele trui te dragen, leidde de Colombiaanse sprinter Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) het peloton weg van Mouilleron-Saint-Germain voor de 182,5 km van etappe 2 naar La Roche-sur- Yon in het noordwesten van Frankrijk.
In het begin vormden drie renners de kopgroep: Sylvain Chavanel (Direct Énergie), Michael Gogl (Trek-Segafredo) en Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert). Toen de drie weg waren, sloot het hoofdpeloton de gelederen om ervoor te zorgen dat er geen andere renners aan de pauze konden deelnemen.
Het ontsnappingstrio zou echter al snel op één staan. Smith was gefocust op het winnen van de bolletjestrui van de klimmer, en toen hij zich ervan had verzekerd dat de enige geclassificeerde klim vroeg in de etappe kwam, werd hij teruggeroepen naar het peloton om zijn team te helpen.
Gogl leek ondertussen een soort verwonding te hebben opgelopen, mogelijk een insectensteek, en ook hij keerde terug naar de veiligheid van de hoofdgroep. Daardoor stond Chavanel er alleen voor met het ontmoedigende vooruitzicht van een solorit van 140 km bij hoge temperaturen.
De ervaren Franse renner heeft zich een lange dag ingegraven, ongetwijfeld aangemoedigd door zijn sponsor Vendée, de regio waar de etappe doorheen reed.
Quick-Step Floors controleerde de race en reed het grootste deel van de dag vooraan in het peloton, waardoor Chavanel op ongeveer vier minuten bleef. De rest van de teams leken blij om de Belgische ploeg het harde werk te laten doen en energie te sparen voor de eindsprint.
Met nog ongeveer 40 km te gaan, begon het tempo van de hoofdgroep omhoog te kruipen, waardoor de voorsprong van Chavanel snel werd teruggebracht tot ongeveer 01'45 . Alle teams waren zich er ongetwijfeld van bewust dat de laatste paar kilometer technisch beloofden te worden en, als zodanig wilde elk team graag uit de problemen blijven door vooraan in het peloton te blijven.
Terwijl de nervositeit in het peloton toenam, bevond de Britse renner Adam Yates zich op de grond, maar niet ernstig gewond, en hij slaagde erin terug in het peloton te komen.
Met nog 15 km te gaan, trokken de klassementsteams naar het front om hun leiders te beschermen, waarbij Sky, Movistar en BMC het tempo bepaalden. Ze zwermden uiteindelijk langs Chavanel met nog 13 km te gaan.
Een van de belangrijkste favorieten voor de etappe, Marcel Kittel (Katusha), liep een lekke band op met nog 7 km te gaan, en worstelde om het peloton terug te krijgen dat nu in volle vlucht was.
In de laatste 5 km nam het Bora-Hansgrohe-team van Peter Sagan een positie vooraan in, wat Quick-Step ertoe aanzette om naar voren te duwen en hun gebruikelijke positie aan het hoofd van de procedure te hervatten.
Een scherpe rechtshandige op 2 km bracht verschillende renners ten val, waaronder gele trui Gaviria en Michael Matthews (Sunweb).
Daardoor bleef een kleine groep van ongeveer 20 renners vechten voor de overwinning, waaronder Sagan, Andre Greipel (Lotto-Soudal), John Degenkolb (Trek-Segafredo) en Arnaud Demare (FDJ).
Demare ging als eerste voor de sprint, maar Sagan klampte zich vast aan zijn stuur en kwam om hem heen om de overwinning te behalen voor Sonny Colbrelli uit Bahrein-Merida, met Demare op de derde plaats.
