Een explosieve laatste beklimming van La Rosiere ziet vuurwerk op het klassement met Thomas die geel grijpt en veel tijd verliest
Geraint Thomas (Team Sky) zegevierde in een explosieve eerste finish op de top van de Tour de France 2018 om zichzelf in de gele trui te rijden.
De Welshman ving de oude leider Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) in de laatste paar honderd meter, terwijl Tom Dumoulin (Team Sunweb) de tweede plaats van Chris Froome pakte voor de uitgeputte Spanjaard.
Een laatste klim vol actie naar La Rosiere zag de groep renners in het algemeen klassement uiteenspatten door het meedogenloze tempo van Team Sky als reactie op eerdere aanvallen van Alejandro Valverde (Movistar) en Dumoulin. Toen Sky's huis eenmaal uitgeput was, viel Thomas aan om zich bij Dumoulin aan te sluiten, terwijl Froome de overgebleven kanshebbers achter zich aanreed.
Uiteindelijk tikte Froome op Dan Martin (UAE-Team Emirates) voordat hij de Ier liet vallen met nog 1 km te gaan terwijl Thomas Dumoulin vooruit aanviel.
Thomas ving en passeerde Nieve om de tweede Tour-etappe van zijn carrière te pakken en kwam 20 seconden voor Dumoulin en Froome over de streep. Ondertussen rolden Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) en Nairo Quintana (Movistar) in een minuut naar beneden.
Het verhaal van het toneel
De etappe van gisteren ging niet naar het script. Nou ja, in ieder geval het script dat ik hoopte te zien.
De eerste dag in de bergen zag geen echte opschudding in het algemeen klassement. Renners als Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) en Bob Jungels (Quick-Step Floors) verloren tijd, maar de belangrijkste hoopvolken kwamen allemaal samen meer dan drie minuten terug op etappewinnaar Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Tegen het einde van de dag had Greg Van Avermaet (BMC Racing) zijn voorsprong in de gele trui vergroot, in plaats van die te verliezen zoals voorspeld, terwijl wij als toeschouwers meer wilden. Iemand v alt aan, iemand, iedereen.
Wat fase 11 betreft, kunnen we hoopvol blijven op vuurwerk. Met een lengte van slechts 108,5 km kon elke moedige rijder vroeg solo gaan en de vier gecategoriseerde beklimmingen onderweg in hun voordeel gebruiken. Het einde van de dag zou eindigen op La Rosiere, 17,6 km à 5,8%.
Movistar zou de animators van de dag zijn. Hun drie klassementskandidaten zaten allemaal behoorlijk in het klassement, maar moesten tijd winnen op Froome, Thomas en de Team Sky-bergtrein.
Zodra de vlag viel in Albertville, begonnen de aanvallen, echter niet van de klassementsrenners, maar van enkele van hun trouwe huisgenoten. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) waren de eersten die het nest vlogen samen met een handvol anderen.
Sagan ging rechtop zitten nadat hij de punten van de tussensprint had behaald toen een grote groep van 40 zich over de kop van de race verspreidde terwijl de race de Montee de Bisanne beklom, een zware klim van 12,4 km met een gemiddelde van 8,2%.
Met nog 85 km te gaan, gaf het peloton de pauze wat ademruimte. Het gat liep op tot meer dan 5 minuten terwijl zich twee kopgroepen vormden. Enkele van de opvallende namen die in het verschiet lagen, waren bolletjestruidrager Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) en Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
De top van de eerste klim voor de 22 koplopers kwam in zicht en bracht Alaphilippe tot leven. Het inhalen van Barguil, de. Fransman pakte het maximale aantal punten om zijn voorsprong uit te breiden.
Bovendien werd Alaphilippe vergezeld door Barguil en De Gendt om het meest formidabele trio te vormen sinds de Sugababes. In een oogwenk hadden ze een voorsprong van 45 seconden toen ze afdaalden naar de Col du Pre.
Ondertussen terug in het peloton deed Team Sky hun gebruikelijke politiewerk, zonder ook maar een centimeter te geven aan Quintana, Nibali en Bardet. Geen aanvallen vandaag, tenminste niet zo ver weg.
Alaphilippe, Barguil en De Gendt zouden drie van mijn eerste keuzes zijn voor een ontsnapping in de bergen. Ze hebben allemaal etappes gewonnen door vooraan te staan en ze houden alle drie van entertainen. Barguil was vorig jaar de koning van de bergen, terwijl Alaphilippe wegreed van pure angst en agressie. Wat De Gendt betreft, hij is de baas in deze situaties.
Maar vandaag niet, althans niet op de Col du Pre. De overblijfselen van de ontsnapping hadden ze teruggekrabbeld toen Fortuneo-Smasic het tempo begon te bepalen.
Zes minuten achter de leidende drie was Team Sky even tot leven gekomen en het peloton aan het lijntje gehouden, maar dit duurde niet lang. Het tempo was niet hard in het peloton. Luke Rowe stond nog steeds aan het hoofd van zaken, en geen gebrek aan respect voor Rowe, maar hij is geen klimkrachtpatser.
Toen Rowe uiteindelijk vervaagde, nam Movistar de procedure over om Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Rigoberto Uran (EF-Drapac) te laten vallen. Alejandro Valverde (Movistar) viel aan en profiteerde van het vertragende tempo.
Het leek bijna een daad van opoffering. Alle kansen die hij had op het podium opgeven om Team Sky te dwingen aan het werk te gaan, wat het leven van Quintana en Mikel Landa gemakkelijker maakte.
Fortuneo-Samsic's tempo in de pauze was genoeg om bolletjestruidrager Alaphilippe, die nog steeds boos was, op afstand te houden. Barguil bereikte als eerste de Pre en begon alleen te duwen. Ondertussen had Valverde de teruggevallen Marc Soler van de pauze ingehaald. Ze werden vergezeld door Soren Kragh Andersen van Team Sunweb toen ze over de Barrage de Roseland duwden.
Met nog 47 km te gaan had Valverde twee minuten in de wacht gesleept voor Geraint Thomas en Team Sky reed bijna in de virtuele gele trui. Zeven kilometer snel vooruit en het was tijd voor Bahrain-Merida om de druk op te voeren. Franco Pellozotti werd aan het werk gezet door Vincenzo Nibali toen de renners met het tempo begonnen te worstelen.
Team Sky had nog steeds een overvloed aan rijkdom in de kopgroep, dus er werd geen gezamenlijke aanval gedaan, maar Bahrain-Merida toonde intentie.
De 24-jarige Soler bewees zijn waarde door Valverde dichter bij de top van de Cormet de Roselend te slepen. Hij begroef zichzelf voor de renner die 14 jaar ouder was dan hij, terwijl Movistar aan het eind van de dag een potentiële gele trui achtervolgde.
Team Sky nam de snelle afdaling over in de achtervolging van Valverde, die nog steeds een uitgeputte Soler voor gezelschap was. Damiano Caruso (BMC Racing) leidde de kopgroep verderop op de weg met Barguil erachter.
Dumoulin deed vervolgens een zet en nam 10 seconden van de groep met klasse-favorieten op de afdaling van de Cormet de Roseland. Misschien probeerde hij een klein voordeel te behalen voor de slotklim naar La Rosiere.
Team Sky begon Valverde terug te brengen tot slechts 40 seconden, terwijl Dumoulin verder pushte en uiteindelijk Valverde op de slotklim met teamgenoot Andersen inhaalde.
De jonge Noor werkte zo lang als hij kon zo hard als hij kon voordat hij ging knallen, waardoor Dumoulin en Valverde alleen moesten rijden. De laatste betaalde voor zijn eerdere inspanningen om Dumoulin te dwingen het leeuwendeel van het werk op zich te nemen.
Ahead, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard en Valgren naderden de laatste 10 km met een ritzege die in hun gedachten begon te spelen. Valgren begon te vallen met slechts vier voorsprong.
Team Sky begon hun wedstrijden te verbranden toen het de beurt was aan Michal Kwiatkowski om de leiders terug te winnen. Dit was genoeg om Bob Jungels (Quick-Step Floors) en Adam Yates (Mitchelton-Scott) te laten vallen, die in de problemen kwam vanaf de achterkant.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) was de volgende rijder die het tempo van het door Team Sky geleide peloton voelde wegzakken toen Valverde terug schoot door het peloton nadat hij was gepakt. Dumoulin breidde echter zijn voorsprong uit.
Vervolgens was het Jakob Fuglsang (Astana) die het meedogenloze tempo van Team Sky niet langer aankon, hoewel Kwiatkowski dicht bij verbranding leek. Dit tempo bracht Egan Bernal in de problemen toen hij uit de Team Sky-trein stapte.
Toen Kwiatkowski knalde, viel Thomas aan. Niemand zette meteen de achtervolging in totdat Bardet (AG2R La Mondiale) de dobbelstenen gooide. Froome reageerde toen met Bardet en Quintana, de enigen die konden reageren.
Met nog 4 km te gaan, werden de favorieten van het klassement over de berg geregen, waarbij Thomas het meeste te winnen had.
