Alaphilippe wint OVO Energy Tour of Britain terwijl Caleb Ewan de ritzege in de straten van Londen beha alt
Caleb Ewan van Mitchelton Scott behaalde een spannende sprintoverwinning in de straten van Londen in de laatste etappe van de Ronde van Groot-Brittannië, waarmee hij Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) naar de 2e plaats bracht en Andre Greipel (Lotto Soudal) als 3e eindigde, terwijl Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) de eindzege beha alt.
Alaphilippe eindigde in de hoofdgroep, die zijn eindzege veiligstelde met een marge van 17 seconden op Wout Poels van Team Sky.
Het hoofdpeloton was slechts kort van slag, door een indrukwekkende solo-break van Vasil Kiryienka (Team Sky), die solo het veld aanvoerde totdat een enthousiast peloton dat wedijverde om de tussensprint hem met nog 11 km te gaan inhaalde.
De Britse renner Alex Paton (Canyon Eisenberg) zorgde voor wat spanning in de race toen hij de laatste tussensprint van Eisenberg won tegen Matt Holmes van Madison Genesis, die een groot deel van de race indrukwekkend vooraan in het peloton vocht, en werd ook tweede in het bergklassement.
Na de tussensprint en het einde van de aanval van Kiryienka leek het zeker dat de race zou aflopen op een massasprint.
Lead-out treinen van Quickstep, Lotto Soudal en Mitchelton Scott stonden naast elkaar, en Caleb Ewan van Mitchelton Scott leek zeker te winnen aangezien Mitchelton-renners 500 meter van de finish aan de leiding gingen, waarbij Gaviria en Greipel geen serieuze bedreiging vormden.
Patrick Bevin van Team BMC pakte de sprinterstrui, terwijl Nic Dlamini van Team Dimension Data de overwinning in het bergklassement pakte. Lotto NL-Jumbo pakte het ploegenklassement.
Hoe het podium zich ontvouwde
In de strakke, vlakke en criteriumachtige straten van Londen was het onwaarschijnlijk dat een ontsnapping vanaf het begin succesvol zou zijn. De etappe was 77 km lang en er waren geen uitdagingen op het gebied van beklimming of terrein die de groep zouden kunnen versnipperen - slechts een handvol tussensprints.
Na 13 km racen kwam er wat opwinding toen Geraint Thomas probeerde een kleine ontsnapping te overbruggen. Hij haalde de brug, maar het was niet verwonderlijk dat het peloton niet toestond dat hij bleef plakken, en de groep werd binnengehaald.
Team Sky bleef de race animeren. Een break van Sylvain Chavanel (Direct Energie), Conor Swift (Madison Genesis) en Matt Holmes (Madison Genesis) trokken weg en kregen gezelschap van niemand minder dan Chris Froome.
Verrassend genoeg bleek deze beweging iets hardnekkiger, tot 10 seconden, maar werd ook opgeschrikt door de 32 km-markering. Dat maakte plaats voor een tegenaanval die succesvoller bleek te zijn.
Er was inderdaad nog 44 km te gaan toen de sterkste zet van de dag kwam van Vasil Kiryienka (Team Sky), die brak met Emils Liepins (One Pro Cycling), maar Liepins liet vallen om solo verder te gaan.
Vasil Kiryienka van Team Sky bereikte een voorsprong van 30 seconden met nog 33 km te gaan. Met een woedende roedel die hem met 50 km/u achtervolgde, toonde hij indrukwekkende kracht door de groep af te houden en een voorsprong van 20 seconden te behouden met nog 20 km te gaan.
Toen een gretig peloton op 11 km van de finish op jacht ging naar de tussensprint, werd de pauze van Kiryienka gepakt en was de etappe klaar voor een sprintfinish.
Picture Credit Quick-Step Floors
