Nooit slecht, nooit spectaculair, de Ekoi R4 raceschoenen zijn gewoon 'goed' op elk gebied
Nadat ik nu veel items heb getest die door Cyclist HQ zijn gepasseerd, ben ik tot het besef gekomen dat fietsbedrijven heel goed in staat zijn om hun items goed te maken.
Met goed bedoel ik dat elk aspect van het product een solide 7 op 10 scoort. Zelden da alt een deel van het product onder een 5, maar het gaat zelden boven een 8.
Er kunnen kleine dingen zijn die je irriteren of waar je niet mee kunt opschieten, maar meestal is dat iets persoonlijks en niet iets dat rechtvaardigt dat ze hard worden afgeschreven.
Aan de andere kant is er zelden iets spectaculairs waardoor het zich echt onderscheidt van de rest.
Koop hier de R4 racefietsschoenen van Ekoi
Het was tijdens mijn koffiestop tijdens de clubrit van dit weekend dat ik tot deze openbaring kwam. Ik zat met een gezicht vol cake hard na te denken over wat ik zou kunnen zeggen tijdens de review van deze Ekoi R4-schoenen.
Ik kon mijn hand niet op iets in het bijzonder leggen dat ik niet leuk vond, maar niets viel me op waardoor ik dacht dat deze schoenen uitstekend waren.
Ekoi heeft de R4-schoen gemaakt die goed is, op bijna elke afdeling, maar niet geweldig en dit is waarom.
Comfortabele carbon
Ekoi's grootste claim met de R4-schoen was dat de unidirectionele carbonzolen een 'onovertroffen krachtoverdracht' bieden, die een maximale score van 10 op de stijfheidsindex behalen.
In combinatie met de lage stapelhoogte van 4,8 mm, zou je eigenlijk het gevoel moeten hebben alsof je een stuk ijzer rechtstreeks op het pedaal duwt.
Ik kan niet zeggen dat ik enige flex in de zool heb opgemerkt. Zelfs toen ik mijn hele karkas van 90 kg op het pedaal deed, leek de zool stijf te blijven en de watt over te dragen die ik wanhopig probeerde neer te zetten.
Maar ik kan niet zeggen dat het bijzonder stijver of responsiever aanvoelde dan zolen die ik in het verleden heb gebruikt. Integendeel, ik heb eerder zolen gebruikt die meer gehard leken, met name de Easton EC90 SLX 2 carbonzolen die aan mijn Giro Empire-schoenen waren bevestigd.
Ondanks dat ze zo stijf zijn als beweerd, moet gezegd worden dat de zolen comfortabel bleven, een aspect van deze schoenen dat me wel onder de indruk maakte.
Met carbonzolen die weinig weggeven, kunnen lange ritten je voeten strak en opgezwollen voelen en weinig ruimte hebben om te buigen. Dit was niet het geval met de Ekoi R4-schoenen.
Zelfs na een rit van 80 km op een opmerkelijk meedogenloze aero-racefiets - die mijn handen en achterwerk in een pijnlijke staat achterliet - voelden mijn voeten comfortabel en klaar om te blijven rijden, een aanwinst voor schoenen met zolen die zo zijn ontworpen stijf.
Meer algemeen was het comfort van de schoenen op andere afdelingen ook aangenaam, zij het niet spectaculair.
Het bovenwerk is gemaakt van een resistent synthetisch leer, Alcantara genaamd, dat veel eigenschappen deelt met het echte spul. Het is zacht en kneedbaar en vormt zich rond je voet als echte koeienhuid.
Gebrek aan ventilatie betekent echter dat bij warm weer, zoals we nu ervaren, je voeten oververhit raken en oncomfortabel worden ondanks Ekoi's beste inspanningen om perforatie aan te brengen.
De hiel is voorzien van een redelijk stevige rubberen pad die het lopen merkbaar gemakkelijker maakt en ook het staan in de schoenen wat comfortabeler maakt, maar af en toe bleef haken aan mijn liggende achtervork.
De tong is ook licht opgevuld, waardoor hij zacht tegen de brug van de schoen blijft, hoe strak je ook aan de knoppen trekt, wat me eigenlijk tot een zeldzame kritiek leidt.
Bovenop bij naam, niet van nature
Ekoi heeft ervoor gekozen om geen BOA-wijzerplaten te gebruiken en heeft in plaats daarvan de R4-schoenen voorzien van ATOP. Voor mij is dit een kleine fout.
Wat betreft het mechanisme om te sluiten en te openen, zijn ATOP-wijzerplaten niet slecht. Sterker nog, ik geef de voorkeur aan de 'twist to open'-techniek van ATOP boven de aantrekkingskracht van een BOA.
Mijn probleem is dat ATOP-wijzerplaten nooit zo stevig lijken. Ik heb de wijzerplaten een paar keer rondgedraaid, ik heb me nog nooit zo veilig gevoeld als met BOA-wijzerplaten.
Ik merkte dat ik ze tot bijna de maximale capaciteit inkeept voordat ik me goed vastgebonden voelde.
Toen ik ging rijden, merkte ik vaak dat de wijzerplaten zichzelf bijna losmaakten. Ik moest constant naar beneden reiken en de wijzerplaten halverwege de rit weer vastdraaien om me goed veilig te voelen.
Dit gebeurde niet genoeg voor mij om de R4-schoenen echt te markeren, maar genoeg om me een beetje te irriteren en genoeg om deze schoenen als alleen 'goed' te bestempelen en niets meer.
Als blikken konden doden
Het kostte me een tijdje om het uiterlijk van de Ekoi R4-schoenen leuk te vinden. Ze hebben alle kenmerken om er geweldig uit te zien, maar er klopte iets niet.
Met geperforeerd synthetisch leer en een apart teenstuk, hebben de R4-schoenen een vintage ontwerp dat schoon is met zijn gebrek aan kleur en versieringen.
De 'Ekoi' op de hiel is niet opdringerig en de 'R4' op de achterkant is stijlvol, maar ik was niet helemaal verkocht.
Pas toen een paar van mijn collega's op kantoor zeiden 'mooie schoenen' of 'Hé Joe, die schoenen zien er goed uit', begon ik echt te vallen voor hun uiterlijk en zelfs toen was dit omdat ik gecomplimenteerd met hen?
Koop hier de R4 racefietsschoenen van Ekoi
Nogmaals, ik zou de schoenen beschrijven als 'goed' of 'goed', maar niet als 'mooi' of 'prachtig'.
Ten slotte, als deze schoenen werden verkocht tegen de aanbevolen verkoopprijs van £ 248,77, zou ik u beleefd aanraden een alternatief te zoeken, maar omdat Ekoi een systeem heeft dat de meeste van zijn producten bijna altijd in de uitverkoop ziet, is de kans groot je ha alt ze iets goedkoper op.
Op dit moment zijn deze schoenen te koop voor £ 120 op de Ekoi-website, een coole £ 129 minder dan in de winkel en redelijk geprijsd, maar nogmaals, dit is gewoon goed en niet geweldig.
