Een warme, lichtgewicht winterjas met een ietwat bizarre 'kunstleer'-look
In een tijd waarin Gore-Tex het ultieme materiaal lijkt te hebben gevonden met zijn waterdichte, lichtgewicht, ademende ShakeDry-stof, lijkt het misschien vreemd om een jas te produceren die er alles aan doet om niet waterdicht te zijn. Maar er zit een zekere logica in de Gore C5 Gore-Tex Infinium Soft-Lined Thermo Jacket.
'De C5 is ontworpen om veelzijdig te zijn onder alle omstandigheden', zegt Ben Washington van Gore Wear. 'Als het regent, als het niet regent, als het koud is, als het warmer wordt… heb je flexibiliteit. Het werkt bij verschillende temperaturen en verschillende weersomstandigheden. Je zou het geïsoleerde ShakeDry-jack [de H5] eigenlijk alleen dragen als het echt koud en nat is.’
Het idee van de C5 is dat het het perfecte compromis is. Het is niet volledig waterdicht, maar het is waterdicht genoeg. Het is niet supergeïsoleerd, maar het is warm genoeg en laat je niet koken in de hitte.
Het is een nette pasvorm, maar geen nauwsluitende race-pasvorm. Het is in feite ontworpen als een comfortabele jas die je kunt aantrekken en vergeten, die alle omstandigheden aankan zonder de baas te zijn over een van hen.
En zijn geheim ligt in Infinium.
De magische formule
Infinium klinkt als het spul waar Iron Man zijn pakken van maakt, en verschillende online beoordelingen van Infinium-producten suggereren dat het een opwindende, hi-tech nieuwe stof is van de Duitse boffins bij Gore-Tex.
Maar ze hebben het allemaal mis.
Infinium is eigenlijk helemaal geen stof. Het is ook geen nieuw membraan of een andere soort nieuwe technologie. In werkelijkheid is Infinium een rebranding-oefening.
‘Het idee achter Infinium was om merken en hun ontwerpers meer vrijheid te geven om kledingstukken te produceren die beter werken, in een minder rigide kader’, zegt Washington.
Koop de Gore C5 Gore-Tex Infinium-jas van Evans Cycles voor £ 219,99
Daarmee bedoelt hij dat een aantal merken, waaronder Gore Wear (een bedrijf dat is afgestemd op maar losstaat van Gore-Tex), Gore-Tex-stoffen gebruiken in hun kledingassortimenten, maar dat ze beperkt zijn in hoe ze deze gebruiken.
Alle Gore-Tex ShakeDry- of Gore-Tex Black Label-producten moeten bijvoorbeeld volledig waterdicht zijn met getapete naden. En alle kleding met het Windstopper-logo moet ten minste 70% Windstopper-stof zijn.
Deze regels zijn ingevoerd om de reputatie van Gore-Tex te beschermen, maar het betekende dat productontwerpers niet altijd de kleding konden maken die ze wilden. Dat is waar Infinium binnenkomt.
'We willen de kracht van de naam Gore-Tex benutten', zegt Washington, 'maar we willen ook de vrijheid bieden om al onze stoffen met elkaar te mengen, wat we voorheen nooit zouden toestaan.
‘Dus onder de naam Infinium kan de ontwerper elke stof die ze willen op een jas zetten waar ze denken dat het het beste zal werken. De bovenste helft kan bijvoorbeeld Gore-Tex waterdicht zijn, getapet, en de onderste helft kan Gore Windstopper zijn, die niet is getapet - het is zacht en ademend.
‘Voor de allereerste keer kunnen we waterdicht en niet-waterdicht mengen.’
Kortom, Infinium is geen nieuw Gore-Tex-materiaal; het is een nieuwe manier om de bestaande materialen van Gore-Tex te gebruiken.
Knapperig en taai
De Gore C5 Infinium-jas is een mix van Windstopper- en ShakeDry-materialen (hoewel geen van beide logo's op het kledingstuk staat).
De Windstopper zorgt voor rek en zorgt voor de toevoeging van kleur – de C5 kan ook worden geleverd met rode of gele highlights – terwijl de ShakeDry-panelen een zekere mate van waterdichtheid toevoegen.
De combinatie zorgt voor een softshelljack dat iets meer bescherming biedt dan normaal. De ShakeDry, die op deze manier wordt gebruikt, is niet volledig waterdicht, maar houdt lichte regen buiten, omdat water gewoon parelt en van de stof rolt.
Bovendien, als het volledig doorweekt raakt na uren regen, zal het hydrofobe ShakeDry-materiaal het water niet absorberen, dus de jas blijft licht en voelt toch droog aan, zelfs als het wat vocht heeft binnengelaten.
Washington zegt: 'Mensen houden van softshells, maar na een paar uur in de regen voel je je drassig en voelt de jas zwaar aan, maar dat vermijden we volledig.
'Deze nieuwe C5 weegt de helft van het gewicht van het laatste product dat we hebben gemaakt, en na drie uur regen zal hij ook de helft van het gewicht blijven, terwijl de oude twee keer zo zwaar zou worden als hij eenmaal doorweekt was.'
De binnenkant van de jas is een zachte fleece voering die goed aanvoelt op de huid, en de hoge kraag en lange achterkant zorgen ervoor dat je aan beide uiteinden goed beschermd bent tegen de elementen.
De jas is afgewerkt met de gebruikelijke drie grote achterzakken en afgezet met reflecterende strips om een extra element van veiligheid toe te voegen op donkere nachten.
Mening verdelen
Als een go-to-jack is het moeilijk om de Gore C5 Infinium te bekritiseren. Het belichaamt echt het beste van twee werelden, met de zachtheid, rust en het comfort van een softshell, en de bescherming van een harde schaal zonder de kreukelige stof.
Het is volledig winddicht en blijft opmerkelijk gezellig als de temperatuur da alt, ondanks dat het een vrij dun, lichtgewicht jack is.
En hoewel Gore Wear de C5 promoot als zijnde voor ritten waar waterdichtheid geen prioriteit is, doet het nog steeds behoorlijk goed werk om de regen buiten te houden. Zeker bij lichte regen werd ik nooit nat van binnen, en dankzij de ShakeDry panelen droogde de jas snel uit.
Bij hevigere regen komt het water uiteindelijk door, maar zelfs dan blijft de jas warm en comfortabel. (En wat doe je eigenlijk urenlang in zware regen? Ben je gek?)
Koop de Gore C5 Gore-Tex Infinium-jas van Evans Cycles voor £ 219,99
Het ademend vermogen was ook uitstekend, zonder spoor van condensatie in de jas, zelfs als ik merkte dat ik tijdens zware trainingsritten enigszins oververhit raakte.
Het is echter niet perfect. Ik had graag een iets meer nauwsluitende snit gezien. De Windstopper-panelen rekken uit, maar de ShakeDry-panelen niet, wat betekent dat delen van de jas, vooral op de mouwen, een beetje flodderig kunnen aanvoelen in vergelijking met volledig rekbare kledingstukken zoals de Castelli Gabba.
Terzijde, de maat v alt vrij groot, dus ik merkte dat ik een maat medium droeg, waar ik normaal voor een grote zou kiezen.
Eindelijk komen we bij het meest controversiële probleem met de C5 Infinium-jas: de look.
De manier waarop de ShakeDry-panelen op de fleecevoering zijn gelamineerd, geeft de stof een licht gezwollen uiterlijk dat vreemd genoeg doet denken aan nepleer.
Het resultaat is dat de jas een vleugje '80s popster' of 'low level Oost-Europese gangster' heeft. Mijn vrouw riep uit dat ze een soortgelijk uitziende kunstleren jas had toen ze een tiener was.
Persoonlijk ben ik geen fan. Toen ik het rond het Fietserskantoor liet zien, waren de meningen verdeeld, met een paar mensen die de leerlook leuk vonden, maar de meerderheid huiverde een beetje.
Ik kan die faux lederen sfeer gewoon niet rocken. Het was genoeg voor mij om een ster af te trekken van de algehele beoordeling, maar als je het uiterlijk leuk vindt, kun je die ster mentaal opnieuw bevestigen en jezelf tevreden stellen dat je een hoogwaardig product krijgt dat geweldig is voor een breed scala aan situaties.
Inclusief zaterdagavond bij de lokale revivalclubsessie uit de jaren 80.
