Cannondale lanceert geheel nieuwe full suspension en elektrische versies van zijn Topstone carbon gravelbike
Cannondale was zijn tijd ver vooruit toen het de Slate in 2015 lanceerde. Hoewel maar weinig andere merken op dat moment hun tenen in zogenaamde grindfietsen dompelden, was het op de markt gekomen met een vol op gravel slayer, met 650b wielen en voorvering.
Voorspelbaar werd het beschouwd als een beetje een vreemde eend in de bijt, een beetje raar als het was, en als zodanig zeer verdeelde meningen, niet alleen over het uiterlijk, maar ook over de noodzaak van zo'n fiets op de markt.
Maar één ding dat we weten over Cannondale is dat het niet bang is om te innoveren en verdeeldheid zaaiende producten te creëren, het is tenslotte een merk met een aantal primeurs in de branche op zijn naam staan.
Snel vooruit naar de zomer van 2019 en Cyclist was erbij in Vermont, VS, toen de Topstone Carbon werd onthuld. Wederom was het een fiets die enorm veel belangstelling trok, en ook verdeelde meningen, vooral dankzij de komst van een achterwielophanging, dat Cannondale Kingpin noemde.
Om samen te vatten, het Kingpin-systeem schort de achterste driehoek van de fiets niet op dankzij een actieve schok, zoals we gewend zijn bij mountainbikes, maar door gebruik te maken van een bladveerconcept - met een draaipunt waar de staande achtervorken komen samen met de zitbuis, gecombineerd met speciaal gevormde liggende achtervorken, om tot 30 mm 'reizen' aan de achterkant te vergemakkelijken.
Destijds leek het echter merkwaardig dat Cannondale de Topstone had gelanceerd met alleen achterwielophanging en geen enkele voorwielophanging - precies het tegenovergestelde van de Slate.
Maar als we zouden speculeren, zouden we misschien kunnen suggereren dat Cannondale zich in een situatie bevond waarin het voor was met de ontwikkeling van het Topstone-carbonframe, maar misschien een beetje achter op de vork? Wie weet? Maar hoe dan ook, het is er nu.
Koop nu bij Tredz voor £3, 399,99
De volledig geveerde versie van de Topstone carbon, met geheel nieuwe Lefty Oliver, een 30 mm veerweg, enkele kroon vork.
Lefty Oliver
Dankzij het enkelzijdige ontwerp is de Lefty Oliver lichtgewicht wat de verende vorken betreft, met een gewicht van slechts 1340 g in de carbonversie (versie van 1610 g aluminium)
Cannondale beweert dat de Lefty Oliver de grindophanging naar een geheel nieuw niveau tilt. Dus spraken we met Cannondale's directeur van ophangingstechnologie, Jeremiah Boobar, om het dieptepunt te krijgen.
‘Dit is niet zomaar een gekrompen versie van de Ocho mountainbikevork’, zegt Boobar. 'Het is eigenlijk heel ver van dat, met een volledig specifiek demperontwerp en afstemming om te kunnen voldoen aan de zeer verschillende eisen van de grindmarkt.
‘Mountainbikes hebben al vele jaren vering en rijders zijn er heel goed mee bekend dat ze er zijn en accepteren ook de compromissen die dit kan opleveren voor de manier waarop een fiets in sommige scenario's rijdt, zoals bij het klimmen. Maar de grindmarkt is er nog niet.
'Het kan niet zijn als een mountainbike-vork, waar mensen hem zo zacht mogelijk willen hebben. Gravelrijders willen op verschillende ondergronden rijden en zijn minder bereid om compromissen te sluiten. Grindrijders hebben echt hoge verwachtingen, vooral degenen die oversteken vanaf de kant van de weg, en dat was echt een uitdaging om die lijn te betreden en de perfecte balans te vinden om de voordelen van vering te bieden, maar compromissen te elimineren.
Koop nu bij Tredz voor £3, 399,99
‘We hebben het verende voorvorksysteem met de laagste wrijving op de markt, dus dat stelt ons in staat om echt al onze aandacht te richten op het dempercircuit. Je moet de demping echt onder controle houden, omdat je maar zo'n korte veerweg hebt. We moesten de manier waarop de vorkdemper is afgesteld volledig heroverwegen en we hebben heel wat dyno-tests en tests in de echte wereld gedaan.
'In wezen zijn we aangekomen bij iets met veel meer compressiedemping bij lage snelheid en veel meer rebound-controle dan de mountainbike-vork, dus de vork voelt niet alsof hij te actief is. Maar als het eenmaal in beweging komt, wil je het gevoel hebben dat het beweegt, dus dat moesten we ook onder controle krijgen.
‘De veerconstante wordt tijdens het reizen enorm opgevoerd. Het was belangrijk om dat te hebben om te voorkomen dat je te snel door die 30 mm gaat. De veercurve was een heel belangrijk stukje van de puzzel. We zijn erg blij met wat we hebben bereikt. Dankzij die veercurve is dat laatste deel van de reis zo kussenachtig dat je misschien niet eens weet dat je de vork hebt bereikt. '
De Lefty Oliver heeft een on-the-fly lockout - eenvoudig te activeren met een hendel bovenop de vorkkroon - voor maximale efficiëntie op de weg en op beklimmingen, hoewel uit onze eerste rijervaringen, als de vork is correct is ingesteld voor het lichaamsgewicht van de rijder, is het zelden nodig, behalve misschien op steile beklimmingen.
Van buitenaf is het ontwerp met enkele kroon van de Lefty Oliver visueel veel minder schokkend, vergeleken met de oude Lefty-vork met drie klemmen, hoewel we er zeker van zijn dat er nog steeds mensen zullen zijn die het moeilijk vinden om hun hoofd te krijgen rond de look en feel van het ontwerp.
Een groot voordeel van deze nieuwe Lefty Oliver is dat hij nu ook volledig achteraf kan worden gemonteerd op andere fietsen, omdat hij is gebaseerd op een standaard, taps toelopende vorkbuis. Met een prijs van $ 1500 (ongeveer £ 1200) zou het enige dat nodig zou zijn een specifiek voorwiel zijn, met de Lefty-naaf.
Een andere geweldige functie van de Lefty Oliver is de gereedschapsloze verwijdering van de StopLock-remklauw - iets dat een beetje een faff was met het oudere Lefty-ontwerp, omdat de remklauw moet worden verwijderd om het voorwiel te verwijderen.
Nu laat een enkele neerklapbare hendel de remklauw los van de houder, waardoor het verwijderen van het wiel een fluitje van een cent wordt.
Maar op een enkelzijdige vork hoef je dit natuurlijk minder te doen. Zelfs in het geval van een lekke band hoeft het wiel niet van de fiets te worden verwijderd.
Overige details
Elders op de Topstone zijn de dingen vrijwel precies zoals ze eerder waren. De proportionele responsconstructie van Cannondale blijft: een mooie manier om te zeggen dat elke framemaat is ontworpen met een specifiek afgestemde carbon lay-up om hetzelfde rijgevoel te garanderen.
Geometrie v alt de Topstone onder Cannondale's endurance fit-opdracht - ontspannen genoeg voor de lange termijn met een 71,2 ° balhoofdbuis en 165 mm balhoofdbuislengte (maat medium), maar nog steeds levendig genoeg om leuke singletracks in het bos in en uit te slaan.
Speed-release steekassen zijn een leuke touch voor snelle wielverwijdering, in slechts een paar omwentelingen van de as kan het wiel worden verwijderd, waarbij de as in de naaf blijft, zodat u hem niet hoeft neer te zetten in het vuil.
Het frame is compatibel met intern gerouteerde dropperpalen, mocht je de behoefte voelen om er ook een toe te voegen.
Cannondale's geïntegreerde wielsensor wordt standaard meegeleverd, en biedt een netjes verborgen en subtiele manier om enorm veel ritgegevens te verzamelen, plus het bevat service-informatie en geeft zelfs onderhoudsmeldingen als je er eenmaal verbinding mee hebt gemaakt.
Koop nu bij Tredz voor £3, 399,99
Er is ook een volledig quotum aan bagagebevestigingen en spatbordbevestigingen, voor maximale veelzijdigheid, hoe je de fiets ook gebruikt.
De Topstone Carbon Lefty past bij zijn meer ruige bedoelingen en wordt uitgerust met banden van 650b x 47 mm, hoewel hij ook compatibel is met 700c x 45 mm wielen/banden, als dat meer jouw ding is.
Topstone Neo e-bike
Muziek in de oren van de snelgroeiende markt voor elektronisch ondersteunde plezier, zal zijn dat er ook twee nieuwe e-bikes, Topstone Neo genaamd, aan het Topstone-assortiment worden toegevoegd.
Beide zullen profiteren van veel van de hierboven beschreven functies, gebaseerd op hetzelfde Topstone-platform, maar de Neo Carbon wordt geleverd met een stijve koolstofvork en 700c x 37 mm-banden - gericht op diegenen die snelheid en prestaties willen leveren als hun prioriteiten, terwijl de Neo Carbon Lefty ook zal zijn uitgerust met de Oliver 30 mm geveerde voorvork en wordt geleverd met 650b x 47 mm banden, klaar om meer ruige avonturen aan te gaan.
Beide modellen maken gebruik van de nieuwste geïntegreerde Bosch-motor en batterij met een opgegeven bereik van 127 km (79 mijl).
Modellen en prijzen
Nieuwe Topstone Carbon Lefty
Topstone Carbon Lefty 1: £6, 599,99
Topstone Carbon Lefty 3: £3, 399,99
Topstone Carbon Lefty 3 Wmns: £3, 399,99
Nieuwe Topstone Carbon Neo en Neo Lefty
Topstone Neo Carbon 1 Lefty: £7, 999,99
Topstone Neo Carbon 2: £5, 499,99
Topstone Neo Carbon 3 Lefty: £4, 999,99
Topstone Neo Carbon 4: £3, 999,99
