Het is misschien laat voor het feest, maar Cannondale kan nog steeds de show stelen met zijn geheel nieuwe SystemSix. Afbeeldingen: Brian Vernor
Het is altijd een raadsel geweest waarom Cannondale tot nu toe de aero-road-markt heeft gemeden, ondanks het feit dat hij een van de snelste TT-fietsen - de Slice - in zijn stal heeft, wat duidelijk aangeeft dat hij enige kennis van wind-cheat heeft.
Cannondale's wereldwijde productdirecteur, David Devine, noemt echter een gebrek aan middelen als de belangrijkste reden voor de afwezigheid van Cannondale in deze sector van de markt.
Tot nu toe wel. Cannondale heeft ontwerpingenieur Nathan Barry, een gepromoveerde in toegepaste aerodynamica van Monash University, Australië, aan boord gehaald als frontman voor het SystemSix-project.
In staat zijn om categorisch naar buiten te komen en te zeggen dat het 's werelds snelste UCI legale racefiets heeft gecreëerd, is 3,5 jaar in ontwikkeling geweest.
Maar Cannondale verwijst liever niet naar de SystemSix als een aero-racefiets - slechts een snellere racefiets, in een poging niet in de val te lopen om de fiets in een specifieke categorie te plaatsen, wat de aantrekkingskracht voor de bredere bevolking onnodig.
Winst voor iedereen
De kern van het nieuwe ontwerp is natuurlijk snelheid, iets waarvan Cannondale weet dat het plezierig is voor alle niveaus van rijders.
Of het nu gaat om de mogelijkheid om de beste tijden te verbeteren, of gewoon om de inspanning voor dezelfde snelheid te verminderen, er is echt geen manier om te ontkennen dat gratis extra snelheid alleen maar op een bepaald niveau van voordeel kan zijn.
Het wordt vaak verkeerd geciteerd dat aerodynamische voordelen eigenlijk alleen van toepassing zijn bij hoge snelheden, maar zoals Barry ons eraan herinnert bij de lancering in Girona, Spanje, is zelfs bij 15 km/u 50% van je weerstandsweerstand te wijten aan aerodynamica op een vlakke weg, dus iedereen kan er niet alleen profijt van hebben.
Cruisen met 30 km/u op het vlakke kan de gemiddelde rijder verwachten dat hij ongeveer 10% minder energie verbruikt op de nieuwe SystemSix.
Nog verrassender zijn de gegevens die Barry presenteert over de voordelen van aerodynamische voordelen tijdens een klim. Het kantelpunt van de helling, zo beweert hij, is een helling van 6%, alleen daarbuiten zou de SystemSix terrein beginnen te verliezen aan zijn lichtere broeders, en Cannondale's huidige vlaggenschip racemachine, de SuperSix Evo.
Dat omslagpunt, benadrukt Barry, zou ook verschuiven naar een hogere helling als de rijder, bijvoorbeeld een professionele rijder, een hogere verhouding tussen vermogen en gewicht had, dus hoe sterker je bent en hoe sneller je gaat, hoe steiler de gradiënt voordat de SystemSix geen gelijke tred kon houden met een lichtere machine.
Gemodelleerd op Education First – Drapac pro-rijder, Rigoberto Uran, het tijdsverschil dat de Alpe D'Huez beklimt op de nieuwe SystemSix in vergelijking met de SuperSix Evo zou de aero-machine volgens Barry slechts 10 seconden laten verliezen.
Om daar wat meer alledaagse cijfers aan toe te voegen: voor een rijder van 75 kg die op 300 w trapt, zouden de kosten minder dan 3 w zijn op de SystemSix in vergelijking met een fiets die 1 kg lichter is.
'Dit zou neerkomen op een achterstand op een klim als de Alpe D'Huez van ongeveer 20 seconden voor je gemiddelde renner', geeft hij toe, 'maar toch zijn de voordelen elders - op het vlakke en in de wind enz. - zou veel groter zijn dan de kosten van de klim'.
Vergelijkbare simulaties voor verschillende situaties, Barry's gegevens wijzen er ook op dat de SystemSix 7,2 m (ongeveer 4 fietslengtes) voor de SuperSix Evo ligt in een head-to-head sprint van 200 m bij 1000w/60kmh, plus ongeveer 100w minder nodig vermogen om een helling van 5% af te dalen bij 60 km/u.
De snelste?
De slogan die Cannondale heeft voor de nieuwe SystemSix is dan; overal sneller.
Dat is een zeer gewaagde claim, maar Cannondale houdt vol dat alles wat het zegt gebaseerd is op harde wetenschap en gegevens die zijn vastgelegd in de windtunnel, waarin het zijn nieuwe creatie heeft vergeleken met wat het ziet als de beste van de concurrentie - fietsen zoals de Specialized Venge Vias, Trek Madone, Cervelo S5, Scott Foil, Pinarello Dogma f10, Canyon Aeroad en Giant Propel.
Natuurlijk zou de cynicus in ons allemaal willen reageren met; 'Maar natuurlijk gaat het dat zeggen', en ik ben het ermee eens, ik heb nog nooit in een presentatie gezeten waar een merk naar buiten is gekomen en zei dat zijn nieuwe fiets bijna net zo goed is als de concurrentie, maar in dit geval Cannondale's gegevens lijkt geloofwaardig gezien een nieuwe methode die door Barry is toegepast.
Het concept heet, Yaw Weighted Drag - in een notendop, zonder in te gaan op whitepaper-diepten van verwarrende terminologie, het is een middel om aero drag-nummers naar beneden te vereenvoudigen, om eventuele respectieve voordelen te beoordelen als een brede kijk op de compleet spectrum van gierhoeken.
Dit is in wezen bedoeld om verwarring te voorkomen bij het presenteren van gegevens waarbij merk A hier sneller is dan merk B, maar hier niet, enz.
Barry's model van giergewogen weerstand zet de SystemSix duidelijk voorop en verslaat de naaste rivaal - Trek's Madone - met ongeveer 6 W bij 30 mph (~ 50 kmh). Het beweerde verschil met de Scott Foil ligt dichter bij een besparing van 20 W - onmiskenbaar een aanzienlijk voordeel.
Vergeleken met SuperSix EVO – d.w.z. een meer traditioneel wegframe, suggereren de SystemSix-testgegevens een besparing van maar liefst 60 watt bij 30 mph.
Hoe het wordt gedaan
Zo, dat is genoeg van de statistieken en cijfers. Hoe heeft Cannondale deze schijnbare successen bereikt?
De geometrie van het SystemSix-frame is hetzelfde als de SuperSix Evo. Stijfheid is ook op een niveau, waarom zou je tenslotte iets veranderen aan wat door velen in de branche als een referentiefiets wordt beschouwd?
De aerodynamische voordelen zijn voornamelijk behaald door frame-/vorkbuisprofielen, maar een groot deel is ook de integratie van componenten om in harmonie te werken als een compleet systeem.
De kern daarvan zijn de nieuwe componenten van het merk Knot van Cannondale - waarvan de naam een knipoog is naar de meting van de windsnelheid - allemaal speciaal ontwikkeld om de weerstand te verminderen.
De Knot SystemBar stuur/stuurpen-combinatie is misschien het meest voor de hand liggend aan de voorkant, in het kritieke gebied van de fiets, maar in tegenstelling tot veel van zijn concurrenten heeft Cannondale de positie van het stuur niet gefixeerd, maar in plaats daarvan 8° pitch-aanpassing mogelijk gemaakt de rijder om hun gewenste positie beter af te stemmen.
Een ander leuk detail is het gesleufde afstandssysteem, wat betekent dat de hoogte kan worden aangepast, zonder de noodzaak om kabels en/of hydraulische remslangen los te koppelen die allemaal, ongezien, binnen zijn grenzen lopen.
De volledig nieuwe Knot 64-wielen zijn ook een groot deel van de aerodynamische voordelen van het systeem. Visueel zijn ze meteen heel anders dan wat we volgens de huidige normen gewend zijn te zien.
De 64 mm diepe velgen zijn maar liefst 32 mm op hun breedst, maar Cannondale heeft een 23 mm-band gemonteerd? Net toen we dachten dat deze maat voorgoed verloren zou kunnen gaan in de annalen van de tijd, betekent dit, beweert Cannondale (dankzij de velg met een ruime interne breedte van 21 mm), eigenlijk betekent dit dat de banden tot een optimale 26 mm meten voor de meest significante aero-winst op deze fiets.
Als er niets anders is, zal het uiterlijk zeker even wennen zijn, aangezien de band duidelijk veel smaller is dan de velg, gezien de vorm hierboven, wat in het begin een beetje verontrustend aanvoelt.
Kortom, het maakt allemaal deel uit van het regelen van de luchtstroom wanneer deze de voorrand van de voorband raakt (het eerste contactpunt). Met een smalle voorrand en brede rand kan de lucht langer aan de rand blijven zitten, waardoor een smaller zog ontstaat - en minder weerstand - overigens een technologie die Cannondale in licentie heeft moeten nemen van HED, die het patent heeft.
De wielen zijn via een andere nieuwe standaard aan het frame/de vork bevestigd - Cannondale noemt Speed Release - een dubbele draaddraad, op een steekas van 10/12 mm die niet volledig hoeft te worden verwijderd om uit de wielen.
En er is meer
Een ander belangrijk initiatief dat Cannondale graag wil lanceren met zijn geheel nieuwe SystemSix, is de opname van vermogensmeters op alle modellen – in samenwerking met Power2Max – om deze technologie toegankelijker te maken voor meer mensen.
Er is een klein voorbehoud aangezien Cannondale alleen de daadwerkelijke vermogensmeter levert - d.w.z. de hardware-kant van de dingen - maar om het daadwerkelijk te gebruiken, is er een eenmalige vergoeding van € 490 die aan Power2Max moet worden betaald als een activeringskosten.
Om daar enig perspectief op te houden, en voordat Cannondale wordt neergeschoten als slechts een halve levering, is het nog steeds een stuk goedkoper en eenvoudiger dan de meeste alternatieven om de wereld van vermogensmeting te betreden, en dus een echt nuttige toevoeging naar het pakket, naar mijn mening.
Een volledig nieuwe digitale technologie is de Vuforia APP waarmee via een barcodescan met een smartphone de fiets op een driedimensionale manier kan worden bekeken, van binnen en van buiten, zodat de klant al zijn innerlijke werking kan zien, en belangrijker nog zelfs onderdeelnummers bekijken en hulp bij onderhoud, enzovoort.
Deze technologie is enorm indrukwekkend, vooral gezien het nu nog in de kinderschoenen staat, maar Cannondale loopt voorop door het op te nemen, en ik kan alleen maar zien dat dit in de loop van de tijd veel groter en gedetailleerder wordt binnen de fietsindustrie, aangezien het is zo logisch in de uiterst gecompliceerde fietsontwerpen van vandaag.
Last but not least, en het vermelden waard, zijn Cannondale's nieuwe verfschema's, die voor alle modellen van de SystemSix reflecterende details bevatten, op subtiele en aantrekkelijke manieren, waardoor de veiligheid en zichtbaarheid van de rijder ook een zowel prioriteit als snelheid op de weg.
Modellen en prijzen
5 modellen:
Hi-Mod carbon Shimano Dura Ace Di2 £8, 499,99
Hi-Mod carbon Shimano Ultegra Di2 £6, 500
Hi-Mod carbon – Damesmodel -Dura Ace £ 6, 499,99
Carbon Dura Ace £5, 000
Carbon Ultegra £3, 500
Images - Brian Vernor
