Een simplistisch, voordeliger assortiment van Rapha. En een stap in de goede richting?
Er is weinig twijfel over het eerste dat opv alt in Rapha's net uitgebrachte Core-assortiment, en dat is de prijs. Hoewel het nog steeds verheven is in vergelijking met andere merken, lezen de tags op de Core-koersbroek £ 100, met de trui £ 75; een duidelijke verkleining van de Club-, Classic- en Pro Team-reeksen die eraan voorafgingen.
Stilistisch is de collectie nog steeds herkenbaar Rapha in uiterlijk. De 'less is more'-benadering waar ze bekend om staan, is voortgezet in de Core-opties voor heren en dames, met effen kleuren over de hele linie waar het de truien betreft, en de shorts - bibbed, maar met een tailleband voor dames - aangeboden in het zwart. Meerjarige Rapha-details zoals de subtiele armband blijven behouden.
'De Core-collectie gaat over het optimaliseren van innovatieve stoffen en processen om een nieuwe standaard te zetten voor dagelijkse fietskleding', zegt Alex Valdman, hoofd design bij Rapha. Maar er zijn natuurlijke moeilijkheden. 'Hoe vat je iets op dat zo afgezwakt hoort te zijn, maar het toch heel interessant maakt?' hij vraagt zich terecht af.
De aanpak die Rapha heeft gekozen, is typerend voor het merk, door zich te concentreren op details zoals zoomgrijpers, ritsen en 'de manier waarop het licht van de gebreide structuur schijnt'. Om het prestatieaspect te behouden, is dezelfde zeem van het Classic en Pro Team ook gebruikt in het Core-assortiment, en aspecten zoals de lasergesneden zomen en flatlock-stiksels zijn ook bekend. Om de prijs omlaag te brengen, heeft Rapha de productie-uren en verspilling verminderd door stoffen in verschillende elementen van de kledingstukken te hergebruiken en in wezen een aantal eenvoudigere kleermakerstechnieken te gebruiken.
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat Rapha erin geslaagd is om die ingetogen projectie van klasse te behouden die het merk belichaamt. Of dat zich verta alt in even hoge normen van rijcomfort en bruikbaarheid, kunnen we natuurlijk niet zeggen totdat we de Core-reeks zelf hebben getest, maar het lijdt geen twijfel dat de nieuwste aanbiedingen een stap dichter bij de dagelijkse fietser zijn.
'Het gaat erom een uitrusting te maken die rijders kunnen dragen als ze uren op hun fiets zitten', zegt Valdman. Inderdaad, de waarheid is dat de meesten van ons een veel grotere kans hebben om een uitrusting te dragen die dag in, dag uit £ 175 kost, dan met de meeste dingen ten noorden daarvan, en dat is iets waar Rapha schijnbaar mee begint te confronteren. Betekent de lancering van Core dat er nog meer Rapha-ieten te zien zullen zijn met hun gebreide structuur in de zon? Waarschijnlijk. Zullen ze er goed uitzien? Hun uitrusting zou moeten. Zal de inkrimping afbreuk doen aan het merk Rapha? Waarschijnlijk niet.
Bekijk het volledige assortiment, kleurenmanieren en prijzen op rapha.cc
