Over het algemeen zijn de prestaties moeilijk te bekritiseren, maar duur en een beetje achter op aero en jammer om geen tubeless compatibiliteit te hebben
Koop hier de lichtgewicht Wegweiser C Disc wielset van Sigma Sports
Het verhaal van Lightweight is fascinerend. Hier is een verkorte versie, voor degenen die het niet weten:
Omstreeks het midden van de jaren negentig begon een Duitse lucht- en ruimtevaartingenieur genaamd Heinz Obermayer met de hand full carbon racewielen te maken, in zijn schuur, met behulp van onderdelen van een vrachtwagenverwarming om zijn, toen ongelooflijk hi-tech creaties, te genezen in een zelfgemaakte autoclaaf.
Zijn uitzonderlijk lichte en stijve wielen trokken enorm veel aandacht, vooral van topprofessionals, aangezien Obermayer zijn tijd ver vooruit was met het gebruik van koolstofvezelconstructietechnieken die niemand anders voor mogelijk had gehouden.
Het is bekend dat Obermayer zijn wielen nooit weggaf (zelfs niet aan Lance Armstrong, die net als iedereen moest betalen voor een set, zo gaat het verhaal), omdat de vraag zo hoog was en hij ze alleen kon maken in zeer kleine aantallen.
Het potentieel voor de wielen van Obermayer had ook de aandacht getrokken van ondernemer Erhard Wissler, die uiteindelijk het Lightweight-merk in 2003 kocht en het aan zijn portfolio van gevestigde koolstoftechnische bedrijven toevoegde.
Sommige van de meest geavanceerde koolstoftechnologische geesten in de lucht- en ruimtevaartindustrie, met al hun beschikbare middelen, waren aanvankelijk niet in staat om te evenaren wat Obermayer thuis met de hand deed.
Dus, Obermayer bleef met hen samenwerken om de kwaliteit van de producten te waarborgen (waarvan sommige nog steeds zijn naam dragen) en lichtgewicht wielen gingen voor het eerst in massaproductie, hoewel nog steeds volledig handgemaakt in Duitsland, een ethos dat blijft zijn kernwaarde, over het hele wielassortiment.
Een decennium of zo vooruitspoelen naar de huidige tijd en door onlangs een geautomatiseerd productieproces voor de velgconstructie te ontwikkelen, is de productietijd voor de nieuwste Wegweiser-wielen van Lightweight met ongeveer een derde verkort.
Lichtgewicht staat er niet om bekend dingen goedkoop te doen. Maar de kortere productietijd komt neer op aanzienlijke kostenbesparingen, zodat de prijs voor deze nieuwe (en ik aarzel om de term "instapniveau" te gebruiken) Wegweiser-wielen een aanzienlijke £ 1300 goedkoper zijn dan de volgende laag - Meilenstein C Disc - wielen.
Dat maakt ze, wacht maar, slechts £3499 per paar.
Om het nog maar eens te herhalen, ze worden allemaal nog steeds volledig in eigen huis gemaakt in Duitsland, en voornamelijk nog steeds met de hand, niet met machines, en vallen nog steeds onder het crashreparatie-/vervangingsschema van Lightweights.
De Wegweisers hebben een modern profiel; 24 mm externe breedte gecombineerd met hun 36 mm diepte en een meer stompe velgvorm, allemaal in overeenstemming met recente aero- en zijwind-bedrogtheorieën.
De binnenkant van de DT Swiss-naaf betekent ook eersteklas loopwerk en gemakkelijk verwisselbare eindkappen om aan alle huidige asnormen te voldoen.
Rijtijd
Maar wat je echt wilt weten, is hoe ze reden?
Ik heb de Wegweiser-wielen, uitgerust met 28 mm Schwalbe One draadbanden, getest op een paar verschillende fietsen, maar voornamelijk op een Cannondale Synapse uit 2018. Tijdens mijn testen kon ik ook enkele back-to-back vergelijkingen maken met zowel de nieuwe Zip 302 (£ 1299) als Roval's CLX 32 (£ 1870 paar) schijfremwielen.
De meest opvallende eigenschappen van de Wegweisers zijn die rechtstreeks overgenomen van Obermayer's originele concept, dat licht is - waardoor ze moeiteloos op snelheid kunnen draaien - en ook zijdelings stijf om zo responsief en efficiënt in kracht te zijn overdracht mogelijk.
Het is moeilijk om niet van wielen te houden die je inspanningen constant vleien en de Wegweisers hebben een manier om elke pedaalslag gemaximaliseerd te laten lijken in termen van voorwaartse voortstuwing.
Telkens wanneer ik deze wielen tijdens de test voor anderen verwisselde, was het duidelijk dat de Wegweisers moeilijk te verslaan zijn op het gebied van acceleratie, en ik was altijd blij om ze te herstellen.
Het overheersende gevoel dat je van de Wegweisers krijgt, is een solide constructie die precies op je input reageert en handelt, precies zoals je zou verwachten van dergelijke high-end hoepels, maar tegelijkertijd is de volledige koolstofconstructie niet te wreed. Mijn vullingen blijven intact.
Lichtgewicht zegt dat er veel R&D is gestoken in de ontwikkeling van de vijfhoekige naven, voor veiligheid onder krachtige roterende remkrachten van de schijven en ook voor het omgaan met warmteoverdracht enz.
Lichtgewicht bindt de spaken ook op hun kruispunt, met behulp van koolstofstrengen om ze te binden, waardoor deze wielen extreem stijf en bestand zijn tegen torsiekrachten van de schijven.
Het remgevoel was inderdaad altijd betrouwbaar, solide en vooral consistent, wat een aanzienlijke prestatie is als er nauwelijks metalen componenten betrokken zijn bij de structurele stijfheid van de wielen.
Ook de zijdelingse stijve constructie draagt zeker bij aan het elimineren van remwrijven tijdens krachtige sprints uit het zadel of kliminspanningen en het was altijd een aangenaam rustige rit op de Wegweisers.
Lichtgewicht maakt helemaal geen aero-claims, maar als ik enige vorm van kritiek op deze wielen zou moeten uiten, dan is dit het waarschijnlijk. Tegen deze prijs zijn er veel snelle wielen.
De dikke koolstofspaken zelf, plus het veterpatroon en de oversized naven zijn waarschijnlijk niet zo aerodynamisch bekwaam als sommige van zijn concurrenten carbonwielen en ik merkte wel dat de Wegweisers in zijwindvlagen worden rondgeduwd, meer dan zeggen, de eerder genoemde Zipp- of Specialized-wielen.
Ik zou ook zeggen dat Lightweight een truc heeft gemist door de Wegweiser-wielen niet toekomstbestendig te maken door ze tubeless-compatibel te maken. Voor mij zou dat ze aanzienlijk aantrekkelijker hebben gemaakt, omdat ik geloof dat deze bandentechnologie nu klaar is om de regel te worden, niet de uitzondering.
