We kijken naar het bedrijf dat Slipstream Sports heeft gered - de eigenaren van Cannondale-Drapac, en wat dit betekent voor het team
Slipstream Sports - het bedrijf achter Cannondale-Drapac - bevestigde de geruchten dat het team was gered toen werd onthuld dat EF Education First als hoofdsponsor zou optreden.
Zoals Cyclist vorige week meldde, waren Jonathan Vaughters en zijn mannen in Argyle erin geslaagd een nieuwe sponsor te vinden voor het Cannondale-Drapac-team, waardoor ze nog een seizoen door konden gaan in de WorldTour.
Bovendien, zoals we dachten, is dit de eerste onderneming van de nieuwe hoofdsponsor in de wereld van het professionele wielrennen.
In het licht van het nieuws vragen we wie EF Education First zijn en wat dit betekent voor Slipstream Sports?
Wie zijn EF Education First?
Toen we voor het eerst werden geïnformeerd over wie Slipstream Sports zou redden, was onze eerste reactie schouderophalend, wat is EF Education First?
Volgens de geruchten zal dit de eerste onderneming van het bedrijf zijn in de wereld van professionele wielersponsoring, wat betekent dat een nieuw logo het profpeloton vanaf 2018 zal sieren.
Wat betreft een rol in de WorldTour, de plaats lijkt natuurlijker dan eerst gedacht.
Opgericht in Zweden, gevestigd in Zwitserland, is EF Education First een internationaal onderwijsbedrijf met een duidelijke 'mission statement'.
De focus ligt binnen de grenzen van ta altraining, onderwijsreizen en culturele uitwisseling.
EF Education First wil wereldwijde toegang bieden tot een tweede taal, maar verder dan wat gewoonlijk wordt verwacht.
In plaats van alleen een online cursus met wat extra gedrukte bronnen, wil EF je onderdompelen in de taal.
Bij cursussen voor schoolkinderen tot volwassenen is het de bedoeling dat u sneller een taal leert, met cursussen van twee tot 24 weken in een land met de taal die u als eerste leert.
Bovendien gaan de leermogelijkheden nog een stap verder: EF organiseert volledige uitwisselingen van zes tot elf maanden, waarbij taal en een jaar academische studie worden gecombineerd.
Hoewel aanvankelijk een ietwat vreemde combinatie, wat is een betere plek om een op taal gebaseerd bedrijf te promoten dan professioneel wielrennen.
Fietsers krijgen vaak niet de erkenning die ze verdienen als het gaat om hun tweetalige talenten. Zelden zie je een rijder die niet zelfverzekerd in ten minste twee talen kan spreken, en de meesten zijn bekwaam in drie of vier.
Zelfs degenen met een moedertaal die volledig onbekend is met West-Europese talen zoals het Russisch Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) kunnen chatten in het Italiaans en Engels.
Slipstream Sports zelf, hoewel een Engelssprekend Amerikaans team, heeft twee sterrenners met een moedertaal die geen Engels is.
Spaanssprekende Rigoberto Uran en Vlaamssprekende Sep Vanmarcke redden het prima, omringd door overwegend Engelstaligen.
Edward Hult, Noord-Amerikaanse CEO van EF Education First herkende meteen de waarde van dit multiculturele peloton.
‘We zijn ontroerd door de krachtige manier waarop wielrennen mensen met verschillende achtergronden op een vreedzame, leuke en vriendelijke manier verenigt om buitengewone atletische prestaties te leveren,’ zei hij.
‘Het sluit perfect aan bij de missie van EF om de wereld te openen door middel van onderwijs en onze toewijding om verschillende culturen bij elkaar te brengen.’
Welke betere rolmodellen voor een meertalige levensstijl dan een sport met honderden meertalige atleten?
Wat betekent dit voor Slipstream Sports ?
Allereerst en vooral stelt deze deal de onmiddellijke toekomst van Slipstream Sports, zijn renners en personeel veilig.
De zorgen over 2018 zijn nu verdwenen en alle contracten voor volgend seizoen worden gehonoreerd. De deal zorgt ervoor dat Slipstream Sports binnen de WorldTour blijft en zijn verblijf van acht jaar op het hoogste niveau van de wielersport voortzet.
Bovendien heeft deze snelle redding de uittocht van spraakmakend talent voorkomen dat groot opdoemde.
Tour de France runner-up Uran gaf het team oorspronkelijk twee weken de tijd om een nieuwe sponsor te vinden, en met deze deal heeft hij nu bevestigd dat zijn toekomst bij de mannen in argyle ligt.
Naast Uran is bevestigd dat Vanmarcke en Michael Woods - die zojuist een indrukwekkende Vuelta a Espana hebben gereden - bij het team blijven.
Naast de nieuwe naam van de hoofdsponsor, zullen de huidige sponsors Cannondale en Drapac hun samenwerking met het team voortzetten en secundaire sponsoring helpen bieden.
Naast de nabije toekomst, zou de deal die Jonathan Vaughters heeft weten te sluiten met EF de toekomst van dit team voor de lange termijn moeten bepalen.
Anders dan de gebruikelijke parameters van sponsoring, zal EF Education First de uiteindelijke eigenaar worden van Slipstream Sports.
Deze aankoop zou in theorie de plaats van het team in de WorldTour voor toekomstige seizoenen veilig moeten stellen.
