An Post stopt met primaire sponsoring en laat Sean Kelly op zoek naar nieuwe fondsen
De bijna-ondergang van Cannondale-Drapac deze zomer liet zien hoe moeilijk het is om te bestaan in het professionele wielrennen. De tweede plaats in de Tour de France kan uw veiligheid als team niet garanderen.
De naam van een van de meest gekoesterde zonen van het wielrennen evenmin. Sean Kelly's An-Post Chain Reaction bevindt zich in de bekende strijd van wielerteams, die strijden om nieuwe sponsors zodat het team kan doorgaan.
Na negen jaar hoofdsponsor van het team te zijn geweest, zal de Ierse nationale postdienst An Post bezwijken voor financiële beperkingen en het team niet langer financieren.
Dit komt als onderdeel van een grotere actie binnen het bedrijf die ook de financiering van de grootste etappekoers van Ierland, de Rás, zal wegnemen.
Door het werk van Kelly en sportdirecteur/algemeen manager Kurt Bogaerts in het afgelopen decennium is een aantal van Ierlands toptalenten doorgebroken naar de WorldTour.
Sam Bennett (Bora-Hangrohe) en Ryan Mullen (Cannondale-Drapac) werden beiden gekoesterd door deze thuisopstelling.
Toch, als het team geen vervangende sponsor kan vinden, kunnen het gordijnen zijn voor Kelly's Ierse project. Dit heeft ertoe geleid dat de voormalige meervoudig winnaar van Parijs-Roubaix verder is gaan zoeken naar financiering.
'Ik dacht dat ik nu wel iemand zou hebben getekend, maar het blijkt moeilijker dan verwacht', zei Kelly.
'Ik ben in onderhandeling met twee sponsors, dus ik hoop dat een van hen het op zich zal nemen', en voegde eraan toe: 'Ik zou die Ierse bedrijven graag willen houden, maar er is interesse vanuit Europa omdat we in deze landen racen, Frankrijk, België enz.'
Als het team zichzelf in de etalage probeerde te plaatsen, was het zeker succesvol tijdens de recente Tour of Britain.
Met renners in bijna alle ontsnappingen gedurende de week, was het jonge An-Post-team merkbaar in de zeven wegetappes.
Jacob Scott was tot de laatste dag ook dicht bij het veiligstellen van de King of the Mountains-trui voor het team.
Deze geanimeerde week zou in hun voordeel moeten werken als het gaat om het aantrekken van een nieuwe sponsor en Kelly hoopt dat dit niet de laatste grote race voor het team zal zijn.
'We hebben heel goed geracet in de Ronde van Groot-Brittannië en kregen de meeste pauzes. Het was vooral moeilijk omdat de race meestal werd gecontroleerd voor de grote sprinters, ' merkte Kelly op.
'Ik hoop dat we deze ervaring aan jonge rijders kunnen blijven geven en ze een goede race kunnen bieden.'
