Terwijl een nieuwe ster van de Britse wielersport opkomt, krijgen sceptische fans een vermakelijk alternatief voor Team Sky aangeboden
Als de metronomische overwinningen van Geraint Thomas en Chris Froome tijdens opeenvolgende grote rondes kunnen worden vergeleken met enige andere sportieve prestatie, dan kan dat het seriële succes zijn van Jose Mourinho (vóór zijn tweede periode van management bij Chelsea en moeilijke tijd bij Manchester United, geest).
Een pragmatische benadering van de overwinning, een controversiële figuur die de kapitein van het schip is en een benadering die de meningen dwars door het midden verdeelt. Dave Brailsford's Team Sky is net als Mourinho's Chelsea, Inter Milan en Real Madrid.
En gelukkig, omwille van deze metafoor, heeft de nieuwste wielerster van Groot-Brittannië, Vuelta a Espana-kampioen Simon Yates, ontdekt dat hij zich vormt tot een tweewielige versie van Mourinho's aartsvijand Pep Guardiola.
Dit is geen stuk dat een valse rivaliteit opbouwt tussen Yates's Mitchelton-Scott en Team Sky, maar eerder een blik op de overeenkomsten tussen twee van de grootste managers van het Engelse voetbal en de grootste Grand Tour-sterren van het Britse wielrennen.
'Drie Premier Leagues en ik won alleen meer Premier Leagues dan de andere 19 managers samen'
Mourinho, de onaantastbare. Een verdeeldheid van meningen maar ook een seriewinnaar, net als Dave Brailsford
Team Sky heeft de uitstraling van een door Jose Mourinho geleide ploeg. Niet de vermoeide Mourinho die Manchester United door de malaise na Ferguson hinkt, maar de allesoverwinnende Mourinho die meerdere landstitels en Europese titels verzamelde in Portugal, Engeland, Italië en Spanje.
Team Sky's Grand Tour-overwinningen zijn zelden iets spectaculairs. Het zijn minutieus geplande hinderlagen voor de overwinning die weinig aan de verbeelding overlaten.
Voor de race zullen hun ambities duidelijk zijn - overwinning in het algemeen klassement - net zoals de kristalheldere intentie van Mourinho-kanten uit het verleden, om de competitie te winnen.
Beiden bouwden hun succes ook op de verdediging. Froome's Giro-titel is de uitzondering op de regel en Team Sky pakt de race meestal binnen de openingsweek en bouwt een onaantastbare voorsprong op voordat de bergen zelfs maar zijn betwist.
Vervolgens verdedigen ze die voorsprong, waarbij ze vaak het resterende leven uit eventuele tegenstanders zuigen voordat ze hun kans op overwinning in de laatste paar dagen opgeven.
Mourinho's eerste Premier League-titel bij Chelsea in 2005 werd opgebouwd door een team dat het hele seizoen slechts 15 doelpunten incasseerde en zo het leven opzuigde van hun meer aanvallende rivalen.
Het komt ook zelden voor dat Team Sky een Tour de France binnenkomt met een zwakkere kant dan hun tegenstanders. Ze arriveren meestal met zeven (voorheen acht) ervaren campagnevoerders, allemaal goed thuis in het leiden van hun leider naar de lijn.
De Team Sky-trein is beangstigend als hij volledig functioneert
Kijk naar mensen als Vasil Kiryenka, Mikel Nieve en Wout Poels. Renners die keer op keer een ruggengraat van ondersteuning vormden voor Wiggins, Froome en meest recentelijk Thomas. Het zijn niet de meest glamoureuze namen, maar ze krijgen de klus geklaard.
Mourinho is niet anders in het bouwen van een titelwinnend team. Een Chelsea-ploeg aangevoerd door Cech, Terry, Lampard tot Drogba of een ploeg van Inter, beginnend met Cesar tot Samuel, Cambiasso met Sneijder en Eto'o domineerden hun competities en produceerden pragmatisch en effectief 'winnend' voetbal.
Parallels bestaan ook in managementstijlen. Mourinho neemt graag het luchtafweergeschut op zich voor de tegenslagen van zijn kant door vaak de aandacht op zichzelf te vestigen.
Kijk eens naar de ineenstorting van zijn 'drie Premier League-titels'. Perfect georkestreerd om de hitte weg te nemen van zijn stotterende team.
Brailsford, net als Mourinho, is altijd blij om de druk van zijn renners af te nemen
Vergelijkbaar met de 'Franse culturele' opmerkingen van Dave Brailsford. Een uithaal naar de behandeling door het Franse publiek van Froome na het onderzoek naar salbutamol, wat hielp om de hitte van zijn team te halen en het op zijn eigen schouders te brengen.
Net als Mourinho is Brailsford's Sky ook expert in het verdelen van meningen. Kijk verder dan het VK en je zult moeite hebben om bewondering te krijgen voor het Britse WorldTour-team.
Zijn benadering van het professionele wielrennen kan worden beschouwd als 'pesten' en hun gebruik van geld heeft traditionalisten over het Engelse Kanaal geprikkeld.
Maar dat stoort Brailsford niet, aangezien Team Sky blijft winnen en goed wint, wat genoeg is voor de fans en de Britse neutralen om hun steun voort te zetten.
Oude Mourinho was niet anders met de veelgehoorde zin van 'als hij niet in je team zit, zul je hem haten, maar als hij in je team zit, zul je van hem houden' die hem door heel Europa volgde.
Tika-taka fietsen
Wat betreft Yates, hij heeft de uitstraling van Guardiola op hem.
Yates heeft zijn stijl geëtst uit een aanvalsvorm, waarvan hij niet wil wankelen. Eerst in de Giro d'Italia waarin hij vanaf het begin in het offensief ging.
Bewust dat hij tijd moest sparen voor capabele tijdrijders Tom Dumoulin en uiteindelijke winnaar Froome, greep hij elke gelegenheid aan om aan te vallen.
Dit leidde tot drie ritzeges en dertien dagen in het roze, maar ook tot zijn dramatische capitulatie in etappe 19.
Yates was bereid om dezelfde methode te gebruiken tijdens de Vuelta - aanval is de beste vorm van verdediging - het best geoptimaliseerd door zijn aanval op de finish van etappe 19 op de top van de Coll de la Rabassa.
In de race aan de leiding gokte Yates door vroeg aan te vallen, maar in tegenstelling tot de Giro wierp het zijn vruchten af, want hij reed de hele weg naar de Vuelta-titel.
Op het hoogtepunt van hun kunnen was Barcelona onaantastbaar
Dit is vergelijkbaar met Pep's high-press tika-taka voetbal dat zo effectief was voor Barcelona in zowel La Liga als de Champions League, culminerend in drie binnenlandse titels en twee Europese titels, maar empathisch ontrafeld bij Bayern München met een totaal verlies van 5-0 voor oude vijanden Real Madrid.
Zowel Yates als Guardiola hielden vast aan hun stijl, ondanks de kritiek en hun tegenslagen, bewijzen doorzettingsvermogen loont met Yates in de Vuelta en Guardiola en zijn recordbrekende Manchester City-kant.
Deze vasthoudendheid voor een vermakelijke stijl heeft ook geholpen de aandacht van de neutrale te trekken, waarbij zowel Yates als Guardiola vaak geworteld zijn door degenen die niet gebonden zijn aan een bepaald team, in tegenstelling tot Mourinho en Team Sky die vaak als saaie, negatieve invloeden worden beschouwd op hun sport.
Niet alleen hun speelstijl, de populariteit bij de neutrale spelers is ook versterkt door beide met hun transparantie, iets dat grotendeels afwezig is voor Team Sky en Mourinho.
Mitchelton-Scott werd al lang aanbeden vanwege hun oog voor profwielrennen met de YouTube-serie 'Backstage Pass' en Manchester City gaf onlangs een kijkje in hun wereld met de Amazon-documentaire 'All or Nothing'.
Een lief team uit Down Under
Het is een soortgelijk geval voor het goede, maar ook voor het slechte voor Yates en Guardiola, aangezien beide zijn besmeurd met het teer van doping.
Yates heeft een schorsing van zes maanden voor terbutaline uitgezeten - zij het door een administratieve fout - en Guardiola wordt gevolgd door Duitse artsen die beschuldigingen uiten, dopingboetes en een mislukte dopingtest terwijl hij voor Brescia in Italië speelde.
Een overeenkomst die beiden begraven willen worden, maar toch een duidelijke overeenkomst. De vraag is nu, zullen deze overeenkomsten hun loop blijven nemen?
Zal Team Sky beginnen af te brokkelen als hun minutieuze methode wordt onthuld, net als die van Jose Mourinho, en kan Yates volharden met riskante tactieken om meer dan alleen een eenzame Vuelta te nemen?
