Lokale autoriteiten vinden de kosten van de iconische klim te hoog om te rechtvaardigen
De iconische Muur van Geraardsbergen zou opnieuw uit de Ronde van Vlaanderen kunnen worden geschrapt vanwege de financiële problemen van de stad. Lokale autoriteiten worstelen om het prijskaartje te rechtvaardigen dat is verbonden aan de opname van de klim in het eendaagse Monument en zouden het kunnen laten gaan om te besparen op de rekening van € 50.000.
Burgemeester van Geraardsbergen Guido de Padt vertelde de Belgische krant Het Nieuwsblad dat de financiële strijd van de stad heeft geleid tot een verhoging van de belastingen en de sluiting van het oudste openluchtzwembad van Vlaanderen en dat de 'Ronde' mogelijk moet worden gecompromitteerd om verdere maatregelen.
'Bij de bespreking van ons meerjarenplan nemen we alles onder de loep, ook de Ronde van Vlaanderen. Dat kost ons nu € 50.000,-, maar we zijn nog ver van de finish en nadat de race voorbij is, vertrekken de fans snel', aldus De Padt.
'Toen de Muur nog in de finale van de wedstrijd zat, was het heel anders. Dus de vraag is: moeten we nog zoveel betalen?'
De Muur was de voorlaatste klim in de race tussen 1973 en 2011, toen de race eindigde in Meerbeke, vaak het toneel van racewinnende bewegingen.
Een verandering van de finishlijn naar Oudernaarde zorgde er echter voor dat hij in 2012 van de route afviel tot hij terugkeerde in 2017, zij het 100 km van de finishlijn.
De Padt ging vervolgens verder door te wijzen op het belang van de race in de stad en deze op een wereldplatform te zetten.
'Op het houden van de koers kunnen we niet besparen, de Muur is natuurlijk een belangrijk element in onze citymarketing', aldus De Padt. 'Het zou dus zonde zijn als hij om financiële redenen uit de Ronde van Vlaanderen verdwijnt.'
