Frenchman maakt gedurfde solo-aanval van 15 km om het podium te behalen en race te winnen
Julian Alaphilippe behaalde een indrukwekkende solo-overwinning en de leiding in etappe 3 van de Tour de France na een dappere aanval op de voorlaatste klim van de dag.
De Deceuninck-Quickstep-man lanceerde een gedurfde aanval op de Cote de Mutigny om zijn rivalen te verslaan voordat hij de laatste 15 km van de etappe solo reed in een dominant machtsvertoon dat hem naar de gele trui leidde.
De Fransman eindigde uiteindelijk 26 seconden voor Michael Matthews van Team Sunweb die Jasper Stuyven versloeg in de massasprint om het podium te completeren.
Mike Teunissen van Jumbo-Visma rolde vijf minuten achter Alaphilippe over de streep en eindigde zijn stint in de race.
Naar Frankrijk, met liefde
Na twee dagen rond Brussel te hebben geracet om de 50ste verjaardag van Eddy Merckx' eerste gele trui te vieren, verliet de Tour België met een 215 km van Binche naar Epernay en de eerste dag van de race met een heuvelachtige test.
De laatste 40 km bestonden uit vier gecategoriseerde beklimmingen en een aankomst bergop van 8% voor 500 m, genoeg om de sprinters van de race lastig te vallen en de sterke puncheurs te bevoordelen, vooral gezien de 1 km lange klim met nog 4 km te gaan.
Mike Teunissen van Jumbo-Visma leidt het algemeen klassement na zijn openingsdagen, terwijl de resterende top 5 werd ingenomen door de teamgenoten van Teunissen na hun overwinning in de ploegentijdrit van gisteren.
De rollende finale was een te goede kans voor teveel in het peloton, wat betekent dat geen enkele ontsnapping waarschijnlijk een groot genoeg gat zou slaan om een verrassende overwinning te behalen.
Desalniettemin vormde zich een break van vijf, waaronder Anthony Delaplace (Arkea-Samsic), Stephan Rossetto (Cofidis), Paul Ourselin (Direct Energie), Yohann Ofredo (Wanty-Gobert) en Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Dankzij de wind in de rug lag het tempo hoog toen de pauze een voorsprong van meer dan 5 minuten vroeg in de etappe smeedde. Het duurde echter niet lang, want Jumbo-Visma en Deceuninck-Quickstep liepen weg op het gat.
Bij de resterende 50 km had het peloton de eerste vijf binnengehaald tot een voorsprong van slechts twee minuten. Dit gat was te klein voor Wellens, die besloot om vanaf de pauze de stokken op te krikken en alleen verder te gaan.
Het peloton verhoogde hun tempo om Wellens in te halen, die een minuut voorsprong had op de laatste 25 km, wat genoeg was om geletruidrager Teunissen in de problemen te brengen en hem achterin de hoofdgroep te zien vervagen.
Het tempo groeide toen de race de Cote de Mutigny bereikte en op weg was naar de bonusseconden die beschikbaar waren op de top van de klim.
Ondanks de waanzinnige snelheid had Julian Alaphilippe genoeg om alleen vooruit te komen. Hij slaagde er niet in Wellens te vangen, maar kwam als tweede over de streep en stal vijf bonusseconden op het eindklassement.
Hij ving Wellens net over de piek, haalde de Belg in en bouwde een 38 seconden op op een kleinere groep met Mikel Landa en Michael Woods, die iets voor waren op het door Jumbo-Visma geleide peloton.
Ze werden gepakt, maar Alaphilippe niet. Hij reed de Epernay binnen voor zijn derde ritzege in de Tour en zijn eerste gele trui.
