Vier Nederlandse renners in de top 10 terwijl Van Vleuten haar regenboogtrui verdedigt. Foto's: Innsbruck-Tirol 2018 / BettiniPhoto
De individuele tijdrit van het Wereldkampioenschap voor dames bij de elite bleek een geheel Nederlandse aangelegenheid te zijn, aangezien Annemiek van Vleuten landgenoten Anna van der Breggen en Ellen van Dijk versloeg om de regenboogtrui te claimen.
Van Vleuten wist de hele tweede helft van het parcours vast te houden en versloeg Van der Breggen met 29 seconden, waarmee ze haar tweede opeenvolgende wereldtitel tijdrijden veiligstelde.
De 35-jarige legde het parcours van 28,5 km af in een tijd van 34 minuten en 25 seconden.
De Nederlanders registreerden vier renners in de top 10, dankzij de zesde plaats van Lucinda Brand, terwijl de Amerikanen ook een indrukwekkende prestatie neerzette met respectievelijk een vijfde, zevende en tiende voor Leah Thomas, Amber Neben en Tayler Wiles.
Bronzen medaillewinnaar Van Dijk nam de vroege hot seat in en nam de plaats van Brand in, voordat ze haar tijd met bijna een minuut verbeterde door Van der Breggen. De laatste die van de oprit rolde was de uiteindelijke winnaar Van Vleuten, die bij de eerste splitsing een gezonde voorsprong nam.
Timingen op koers suggereerden dat de Mitchelton-Scott-renner vervolgens seconden bloedde in de laatste kilometers voor haar Nederlandse teamgenoot, waarbij het bijna daalde tot 10 seconden van 24 seconden over een korte afstand.
Deze bleken echter verward, want tegen de tijd dat Van Vleuten over de streep kwam, had ze de tijd van Van der Breggen met een halve minuut verbeterd.
Uiteindelijk leek Van Vleuten comfortabel in de overwinning die het parcours domineerde en de snelste tijden neerzette bij elk van de tussenliggende splitsingen.
Wat de Britse belangen betreft, boekten Alice Barnes en Hayley Simmonds competitieve resultaten die respectievelijk 22e en 23e eindigden.
Na haar overwinning zei Van Vleuten: 'Je wilt gewoon de trui winnen en ik weet hoe het is om in deze trui te trainen en te racen' voordat ze uitkijkt naar de elite wegwedstrijd van zaterdag, waarvan ze is favoriet voor de overwinning.
Ze vertelde ook dat het parcours compromisloos was en zei dat 'het moeilijkste niet de beklimming was, maar dat er geen herstel was in de afdaling.
'80 km/u afdalen maar de versnelling naar beneden duwen.'
Er zal weinig tijd zijn voor Van Vleuten om te vieren, aangezien ze haar aandacht nu richt op het behalen van een eerste wereldtitel op de wegrace.
Naast Van Der Breggen en titelverdediger en landgenote, Chantal Blaak, gaat Van Vleuten op zoek naar weer een nieuwe Nederlandse clean sweep van de elite wereldtruien voor dames.
