Een intelligent, goed ontworpen holistisch antwoord op stadsfietsen, hoewel we graag een lichter model willen zien
Gocycle had een voorsprong op de meeste huidige e-bike-kandidaten en kwam in 2009 op de markt met de originele Gocycle G1. Hij had hetzelfde silhouet als de huidige GS van het merk, en dezelfde principes om stijl en autotechnologie naar het woon-werkverkeer in de stad te brengen.
Vanaf het begin daagde Gocycle de fietsconventies uit met een volledig gesloten aandrijflijn, schijfremmen, een enkelzijdige vork en achtervork en een modaal samenstel dat gemakkelijke opslag bood.
Deze GS staat op de tweede plaats in de lijn van Gocycle, onder de G3. De G3 is identiek, afgezien van geïntegreerde dagrijverlichting op het stuur en elektronische voorspellende Shimano Nexus-schakeling.
Koop de Gocycle CS van Gocycle
Oprichter en CEO Richard Thorpe kwam uit een ontwerppositie bij McLaren en wilde zijn auto-expertise naar de fietsmarkt brengen. Integratie was de sleutel tot het ontwerp, te beginnen met Gocycle's eigen Cleandrive-systeem.
'De Cleandrive vormt het hart van elke Gocycle - de enige aan de zijkant gemonteerde, multi-speed, monocoque gesloten aandrijflijn die momenteel in productie is', zegt Thorpe. Het voordeel van het systeem is dat de ketting wordt beschermd tegen vuil of vet, en Gocycle gelooft dat een ketting tienduizenden kilometers meegaat zonder onderhoud.
Een slim wielnaafsysteem zorgt ervoor dat de wielen zonder gereedschap van de schijfremmen en aandrijflijn kunnen worden verwijderd. Een ander voorbeeld van integratie is dat de lampen worden gevoed door de centrale lithiumbatterij.
De motor van de fiets kan handmatig of via een bluetooth-smartphone-app worden bediend. De app kan de intensiteit en het aangrijpingspunt van de motor wijzigen. Het geeft ook een verscheidenheid aan informatie weer - van lading tot kilometerstand en zelfs een vermogensmeting van de rijder.
‘De industrie werkt niet zoals de auto-industrie’, zegt Thorpe. 'Het is gemaakt voor aandrijflijnfabrikanten om te voldoen aan de normen van framemakers, om te voldoen aan de normen van componentenmakers. Als je iets anders probeert te doen, moet je tien jaar besteden aan het opzetten van je eigen toeleveringsketen om op de markt te komen.'
Mijn eerste indruk was dat deze integratie allemaal zorgde voor een indrukwekkend pakket. Ik wilde graag zien hoe het zich verhoudt tot concurrerende elektrische vouwfietsen, maar mijn eerste verrassing was dat dit helemaal geen vouwfiets is.
Laag en netjes
Gocycle heeft vaak graag uitgelegd dat, hoewel zijn fietsen het profiel van een vouwfiets hebben, ze geen centraal vouwmechanisme hebben en eigenlijk beter kunnen worden omschreven als gemakkelijk te demonteren en op te bergen. Onlangs is dat veranderd met de release van Gocycle's nieuwe GX-vouwfiets, waarvoor het centrale monocoque frame in tweeën vouwt. Het comprimeren van de GS daarentegen is niet zo eenvoudig.
Het demonteren van de GS kostte me ongeveer 2-3 minuten, zelfs toen ik eraan gewend was, en je hebt een set wielen los van het frame. Het hele proces kan lastig zijn, omdat je de fiets moet vasthouden tijdens het demonteren. Het is niet snel genoeg, of klein genoeg om op een tot de rand gevulde spitstrein te springen.
Dat gezegd hebbende, met de zadelpen verwijderd en het stuur gevouwen is het een compact pakket. Omdat ik geen multimodale spitsfiets-forens ben, was die opbergbaarheid erg handig voor opslag in mijn woonkamer en kantoor. Cruciaal is echter dat dit een elektrische fiets is die is ontworpen voor het leven in de stad, geen vouwfiets.
Dus waarom is het zo afgestemd op het werk?
Motor
Gocycle drijft de GS aan vanaf het voorwiel, wat nogal onorthodox is voor een e-bike - normaal gesproken zouden we een op een krukas gebaseerde motor of een gemotoriseerde achternaaf zien. De motor van de GS is ondergebracht in de voornaaf en gescheiden van het wiel, wat netjes is gedaan.
De voornaafaandrijving vermindert ook enorm de slijtage van de ketting en balanceert het gewicht van de fiets op een iets aangenamere manier.
De GS gebruikt Gocycle's eigen 250 watt motor om het voorwiel aan te drijven. Het baseert die output in metingen van rekstrookjes in de cranks om de inspanningen van de rijder aan te vullen, dus het vermijdt de binaire niet-reagerende motoraandrijving van sommige goedkopere systemen. Voor degenen die niet bekend zijn met e-bike-beperkingen: het is belangrijk om te verduidelijken dat in het VK de motor uitschakelt bij 25 km/u, maar de volledige 250 watt biedt wanneer onder die snelheid en onder belasting (bijvoorbeeld klimmen).
Het systeem van Gocycle is indrukwekkend omdat het ook een ruwe vermogensberekening biedt op basis van de inspanningen van de rijder, beschikbaar via de Gocycle-app.
Tijdens het rijden was ik onder de indruk van hoe intuïtief de rit aanvoelde. Soms had ik het gevoel dat de fiets een directe aandrijving op een crank moest hebben, en soms was het alsof de motor er helemaal niet was.
Natuurlijk zijn er beperkingen aan de motor. Hoewel ik vond dat het de sensatie van de Hummingbird Electric of Brompton Electric verbeterde, is het rijgevoel nog steeds aanzienlijk meer agrarisch dan bijvoorbeeld het nieuwste Shimano Steps E6100-systeem.
Met het Shimano Steps direct-drive motorsysteem was het moeilijk om de motor te voelen, het was alsof mijn benen gewoon sterker waren. Het liep voorzichtig af vanaf een lage snelheid en sneed vervolgens af met een lichte vermindering van het vermogen bij het naderen van de EU-limiet van 25 km/u. Maar dat vertegenwoordigt echt de gouden standaard in elektrisch fietsen, en is niet alleen groot, maar ook duur.
Rijkwaliteit
De GS was gewoon een zeer aangename rit.
Hoewel de motor niet de meest geavanceerde is, bood hij een zeer aangename boost, en toch voelde hij altijd gecontroleerd aan. In combinatie met een mooie stabiele geometrie en brede banden, voelde de GS alsof hij al het werk deed. Ik was gelukkig in staat om achterover te leunen en over ruw terrein en kuilen te trappen.
Hoewel de banden breed waren, leek het contactvlak goed bij de fiets te passen, omdat het nooit voelde alsof ik een zware set rubber met me meesleepte. Hij had het efficiënte gevoel van een soepele set 32 mm banden op een racefiets.
Het weggedrag was responsief genoeg voor stadsritten, maar ook stabiel genoeg voor snelle afdalingen, in tegenstelling tot conventionele stadsfietsen die bij hogere snelheden een beetje zenuwachtig kunnen zijn. De schijfremmen hielpen ook enorm bij die controle. Weinig andere fietsen in vouwstijl bieden dat remniveau.
Ondanks het gewicht van de fiets, reed ik er een beetje zonder de motor op, en ontdekte dat hij nog steeds responsief en levendig genoeg was voor een lang woon-werkverkeer. Hoewel snelheden van meer dan 25 km/u en steile beklimmingen wel wat moeite gekost hebben.
Wat betreft het opraken van de energie, was ik ook blij om te zien dat wanneer de motor droogliep, de lichten nog enkele uren opgeladen waren - een mooie veiligheidsmaatregel om ervoor te zorgen dat wanneer de batterij leegraakt verlies de zichtbaarheid niet.
Interessant is dat Gocycle slechts één maat biedt, waarbij de zadelpen zich in een steile diagonale hoek uitstrekt om de terugslag te vergroten naarmate de zadelhoogte omhoog gaat. Eerlijk gezegd is het een ruwe oplossing voor de maatvoering, maar voor deze fietsstijl werkte het goed. Op een hoogte van 185 cm vond ik de pasvorm qua bereik minnelijk, maar een collega van 175 cm vond het net zo comfortabel.
Wat betreft de interface met de Gocycle-app, was ik onder de indruk van de aangeboden statistieken. Een calorietelling, cadans en vermogensmeting boden iets meer trainingsinzicht dan we zouden verwachten van een fiets van dit bereik.
Thorpe benadrukt dat de nauwkeurigheid van het vermogen slechts binnen 10% ligt, en er zijn weliswaar enkele vreemde metingen, maar tijdens het rijden ontdekte ik dat ze rond de 200 watt-markering zweefden, precies zoals ik zou verwachten.
Praktisch
De Gocycle wint het op veel manieren van praktisch nut. Het is klein wanneer het wordt opgeborgen, het opladen is eenvoudig, het schoonmaken is eenvoudig en de eerste montage is intuïtief (met behulp van een video in de app).
Ik was onder de indruk van het snelspansysteem voor de wielen en naven, een eenzijdige bevestiging met plastic snelspanners waarvoor geen gereedschap nodig was, maar het wiel goed op zijn plaats vergrendelde. De schijfrotor die op de naaf bleef en bedekt was, bood oneindig veel voordelen wat betreft het niet kromtrekken of vervuilen van de rotor.
Als een die-hard roadie, kun je je afvragen waarom ik het gebruik van deze fiets zou tolereren. Nou, simpel gezegd is het veel logischer dan een conventionele racefiets. Ik hoefde bij slecht weer niet één keer per week mijn aandrijflijn schoon te maken, mijn fiets door mijn kleine flat te sjouwen of in lycra naar mijn werk te fietsen.
Ik had het gevoel dat ik met de Gocycle GS mijn racefiets kon sparen voor het weekend rijden, en zoveel energie kon besparen als ik nodig had voor echte training, terwijl ik toch kon genieten van een snel woon-werkverkeer.
Ik blijf ook denken dat het Cleandrive-systeem een richting is die veel forensenfietsen zouden moeten nemen - blootgestelde kettingen lijken bijna verouderd voor stadsritten, vooral die die sowieso beperkt zijn tot enkele snelheid of een handvol versnellingen.
Dus vreemd genoeg ontdekte ik dat, hoewel de Gocycle een belediging is voor een traditionele fiets, het een perfect compliment was voor een serieuze wielrenner die in een stad werkt.
Koop de Gocycle CS van Gocycle
Het lijdt geen twijfel dat Brompton dezelfde markt heeft bekeken met zijn CHPT3-assortiment vouwfietsen. Maar als het om elektrificatie gaat, loopt Gocycle de concurrentie ver voor. Waar andere merken elektrische motoren achteraf inbouwen op conventionele fietsen en vouwfietsen, heeft Gocycle alleen ontworpen met een motor in gedachten.
Er moet echter nog vooruitgang worden geboekt. Het gewicht van 16,5 kg is frustrerend voor degenen die de fiets de trap op of af nemen, maar ook voor algemeen gebruik en rijden zonder de motor. De Gocycle-app is ook beter dan de meeste, maar zou iets netter kunnen worden gemaakt en meer trainingsgegevens voor de lange termijn bieden.
De Gocycle GS behoort zeker tot de top van de e-bike-klasse, en nu het bedrijf zichtbaar groeit, heb ik het gevoel dat we de komende jaren iets heel bijzonders van het merk zullen zien.
